Эффект превзошел все мои ожидания!

— Ш-ш-шенщина? Наш-ш-шей крови⁈

— Вы чего это? — вытаращился я на два меховых шара, вдвое более пухлых, чем сфинксы выглядят обычно.

— Ты не понимаеш-ш-ш-шь о чем говориш-ш-ш-шь! — какой слаженный хор. — Кош-ш-ш-шки ужас-ш-ш-шные!!!

— О возможности наладить вашу личную… жизнь? — на последнем слове я уже обращался к пустоте.

Во дают. Надо ли говорить, что когда Рауш и Мудрослав опять почтили меня своим визитом, в моем кабинете в хаусботе висела карта западных окраин ойкумены с двумя красными отметками на ней. Оказалось, правду о себе говорят сфинксы: мудрейшие разумные все поняли без дополнительных объяснений и увяли. Утром же самолет принес известия о разгроме Сатрапа сатиров и переход территорий под его управлением к хималийцам и ордену Истребителей скверны.

К вечеру того же дня, когда пришло известие о победе — в Мэнре собрались все руководство окончательно скрепленного маленькой победоносной войной альянса восточных государств. Высоко над рекой, пугая экипажи проходящих речных барж и лодок, завис «Киров». Площадь перед административным зданием магистрата стала настоящим аэродромом, приняв аж три самолета. Рыцари и автоматчики влились в городские патрули и оцепили весь квартал, включая порядком раздолбанный парк. В этом им впервые помогали гномы, причем не только из Внешней Фаланги, то и тяжело бронированные бойцы нескольких родов.

Булат, сам не свой от такого внимания, бегал словно и не князь пытаясь сразу за всем приглядеть. Я поздоровался с сэром Максом и Сугробом, те мне коротко рассказали, что происходит на только что освобожденных землях. Крестьяне, получившие земли помещиков и свободу готовы были горцам ноги целовать. А вот в городах патрули военной администрации хималийцев каждую ночь растворялись как сахар в горячем чае. На третий день проблема вышла на самый высший уровень и Георг попросил Айро помочь — так как альтернативой было сжечь нахрен преступные помойки внутри стен.

На рыцарей в сверкающих доспехах не действовали ложные просьбы о помощи, даже исходящие от ребенки или старика. Попытки обманом заманить в ловушку заканчивались одинаково: Истребители вырезали очередное разбойное гнездо, щадя лишь детей примерно до двенадцати лет. Их собирали и этапировали в Ордэр на перевоспитание — по примеру тех, что годом ранее поступили с пиратского острова. Честные горожане после первой же «ночи мечей» уже на полном серьезе пробовали молиться на «хозяев Белой Цитадели».

Главы гномьих родов, включая самого Подгорного Короля, расхаживали по Мэнру с довольными улыбками. Почти не участвуя в боях, они получили безопасные маршруты

поставок продовольствия, прямой выход к торговому маршруту по реке Путь и собственно саму столицу нейтральных земель как нового торгового партнера. Всего лишь требовалось дотянуть сюда железную дорогу, причем не пробивая тоннели под владениями циклопов. Не удивительно, что от невысоких бородачей энтузиазм так и пёр. Они уже и мэру Мэнра предложили разрушенные кварталы отстроить. С хорошим дисконтом под будущие торговые преференции.

В итоге общее заседание началось фактически в полночь. Мне дали выступить первым, чтобы услышать полную версию полученной в ходе допроса информации. После взял слово Георг Четвертый.

— К сожалению, дворец Сатрапа не удалось захватить. Но в свете добытой владетельным лордом Таликом информации — получается, мы не так уж много потеряли. Наличие сектантов в свите затравившего свой народ тирана доказывает наличие прямых контактов верхушки Сатрапий Сатиров с этим Игорем, взявшим под контроль Дартон и окрестности. Бесспорно, глава секты хотел загрести жар чужими руками. Даже если обещанная сила вскружила покойному голову и он в ряде случаев действовал по собственному почину — деструктивные действия против собственного государства вряд ли его идея. Тем более такие сложные как переброска с правого берега Великой кентавров.

— Я все думал: как нашему врагу удалось переманить этих созданий, уважающих только силу, на свою сторону. Что ж, жрец, способный непрерывно долбить боевыми заклинаниями способен на впечатляющую демонстрацию, — с места добавил великий магистр Айро.

— Полагаю, эта демонстрация и стала причиной впечатляющего лесного пожара к востоку от Ордэра, — добавил Сугроб.

— Зато охота на магов под видом беспорядков в Электре заказчики были очень аккуратны, — добавил Макс. — Видимо, очень опасались навлечь на свою голову гнев деканов-архимагов и их добрейшего ректора.

— Зато наш вуз раздавили как таракана пальцем, в открытую! — сжал кулаки князь Булат. — То ли ни в грош не ставили, то ли силу накопили.

— Боюсь, второе, — ответил ему Леон. — Но, предполагаю, смотреть надо еще дальше. Манифестацию плана степняков по расселению на неосвоенных ранее территориях скверных и уничтожение всех форпостов цивилизации к северу от горной гряды — тоже спровоцировано сектантами. Вспомните — все началось именно с неожиданного хлебного эмбарго, наложенного Сатрапами на северного соседа. Под предлогом конфликта с Высокогорной Хималией.

— Вот ведь гад, интриган хитрый! — одновременно впечатлились и разозлились все присутствующие гномы.

— Хитрый, но он сильно просчитался, — опять подал голос Айро. — Его же интриги по сути и привели к созданию нашего союза…

Я вдруг понял, что великий магистр со скрытой усмешкой смотрит в мою сторону. Но отреагировать как-то не успел.

— … Вернее сказать, дали легитимную возможность Талику сбить нас в единый военно-экономический блок!

Я вновь, в этот раз нехотя поднялся под десятками взглядов. Непростых взглядов. Взглядов разумных, внезапно осознавших мою роль во всей этой истории. Ну спасибо, Айро, вот удружил-то!

— Если так подумать, — демонстративно приложил руку к подбородку король Георг, — То подчинив Синдикат Светлых Земель своей воли Талик разом заполучил примерно треть потока транзитной торговли от юга до центра Ойкумены. Учитывая, что он же пока монополист-поставщик мана-топлива, на котором работает вся наша передовая военная маготехника…

Леон, и ты⁈ А еще друг, называется!

— Не будем забывать и его про тесные связи с самым передовым научным центром Обжитых Земель, с академией Электры, — вставил сэр Макс.

— А еще он туризм придумал и развивает, — быстро сориентировался Миротворец.

— Так что еще посмотреть надо, чей интриган круче: сектантский или наш, — подытожил Георг.

Делегация гномов, судя по шепоткам, никак не могла определится: качать меня на руках или попытаться по-тихому придушить. Проклятье. Вот ведь подстава! Айро, собака страшная! Да и остальные не лучше. Придется что-то сказать в ответ.

— Я просто хочу жить в мире, где мои жены, решив прибарахлиться, садятся в самолет и летят в Мэрн пробежаться по модным