— Итак, я обвиняемая? — как можно спокойнее уточнила я.

— Пока подозреваемая, если быть точным, — да он педант, оказывается, правда и этот режим включается, когда ему это нужно. — Впрочем, учитывая обстоятельства дела, вы правы, леди Гросс, скоро у вас будет именно этот статус.

— Ладно… Итак, я в другом мире, где есть магия, — не знаю, зачем я снова уточнила и это.

— Кажется, мы уже это обсудили, — насмешливо сказал он.

Подавив вспыхнувший порыв злости, я вдруг осознала, что он сидит, а я стою перед ним навытяжку, словно школьница перед учителем в ожидании выволочки за несделанное домашнее задание. Надо было срочно поменять распределение ролей в этом спектакле. Ну, насколько это было возможным. Так что, я прошла к креслу напротив, где несколько часов назад дремал Страйгер, села в него и закинула ногу на ногу. Взгляд зацепился за туфли, и я на мгновение нахмурилась, осененная очередной догадкой. Судя по всему, моя обувь выполнена при помощи магии, но сейчас не стоит на это отвлекаться.

Интерес Аркена, особенно когда его взгляд остановился на моих ногах, я заметила, но реагировать не стала. Еще неизвестно, чем для меня обернется интерес моего же тюремщика. Пока же надо выторговать себе условия и выяснить все, что известно адскому селезню.

— Мне до сих пор сложно в это поверить, — как можно спокойнее сообщила я. — Но я не могу игнорировать очевидные вещи, в этом вы правы. Конечно, у меня множество вопросов, но также очевидно, что на первое место выходят связанные с моим обвинением.

— Я почти готов забрать обратно слова о нелогичности, — заметил он. — Продолжайте, леди Гросс.

— Тогда я хочу начать как раз с этого. Поверьте, я действительно ничего не помню. Кто такой это Даррел Гросс и чем мне грозит статус его жены?

— Вдовы, — поправил меня Рид, наградив цепким взглядом. Не знаю, что он увидел, но усмешки в этот раз не было. — Итак, лорд Даррелл Гросс. Никакой тайны из этой информации нет, так что не нужды и скрывать. Ваш покойный муж, леди, весьма влиятельный и богатый человек. Тридцать пять лет, умный, удачливый, в родстве с монаршей семьей. В принципе, все его остальные качества вполне можно понять из этой характеристики.

— Что он делал в моем мире? — вырвалось у меня.

— Хороший вопрос, — Аркен одобрительно улыбнулся. — А теперь задайте главный, леди. И оцените мою тактичность, я не стану снова спрашивать, вы убили мужа или нет.

— Почему он женился на мне?

— Вы считаете, что это самый главный вопрос? Что ж, пусть будет так.

— То есть на такой как я нельзя жениться? — несмотря на то, что логикой я понимала мезальянс подобного союза, все же было обидно это слышать.

— Лорд Даррел Гросс не испытывал недостатка в женском внимании. Сами подумайте, холостой глава уважаемого рода, член ковена магов, влиятельный, богатый и вполне привлекательный. Он имел все, что хотел. Зачем ему… иномирянка?

— Хороший вопрос, — пробормотала я, а затем вскинула голову, встречая взгляд Рида. — Но у меня нет на него ответа.

— Тогда задайте еще один, леди Гросс, — кажется, Аркен откровенно надо мной издевался.

— Не собираюсь, потому что логика подсказывает, что он должен быть как-то связан с мотивом преступления.

— И какой будет ответ?

— А нет его, — повысила я голос. — Если этот Даррел такой шикарный мужик, то тем более у меня нет мотивов его убивать и при этом так глупо подставляться.

— Вам не кажется, что получилось слишком много вопросов и мало ответов? К тому же, вы озвучили лишь их малую часть.

— Хватит издеваться, — терпение корчилось в муках и сдерживать себя становилось практически невозможно. — Почему вы на меня насели? Вы как раз должны искать, кому это выгодно. Это точно не я.

— Леди Гросс, единственная причина, что мы сейчас обсуждаем вашу проблему, заключается как раз в том, что мне, и Страйгеру, конечно, интересно, зачем нам подсунули вас. Причем вот так грубо и совсем неэлегантно. Я люблю красивые преступления, продуманные до мелочей, но ваше… Оно так скучно и очевидно на первый взгляд, что навевает тоску. Поэтому я хочу выяснить, вас действительно подставили или это как раз та обманка, посмотрев на которую я должен увериться, что вы невиновны.

— Так…, - я судорожно вспоминала, что мне известно про уголовные дела. Понимая, что знания подчеркнуты из сериалов, я надеялась, что крупицы истины там все же есть и в плане закона есть хоть какие-то совпадения. — Раз меня обвиняют в убийстве, мне нужен адвокат. Без него больше ни слова не скажу.

— А есть что сказать?

— Не пытайтесь поймать меня на словах, Аркен.

— Продолжайте, леди Гросс. Я так понимаю, это не полный перечень ваших требований?

— Точно.

Наглеть, так наглеть. Что-то мне говорит, больше такой возможности у меня не будет.

— Слушаю вас.

— Есть такая штука, как презумпция невиновности. Не знаю, существует ли в вашем мире это понятие, но в моем есть. То есть, пока моя вина не доказана, я настаиваю, чтобы меня не оскорбляли необоснованными обвинениями. Что еще? Если мой бывший муж был богат и влиятелен, то я требую обращения со мной согласно новому статусу. И да, моя вина все еще не доказана и не будет, кстати, если вы со Страйгером подойдете к делу ответственно, а не спустя рукава,

— Ого, как заговорила, — хмыкнул Аркен. — Еще будут пожелания?

— Конечно, — осталось их только сформулировать, а времени на это у меня нет, ибо в глаза Рида ярко горит знакомый мне огонек. — Мне нужно озвучить их сейчас? Я немного устала и голодна.

— Дорогая леди Гросс, я рад слышать, что вы, наконец, решили принять свой статус. Но ваши опасения в том, что вас как-то будут принижать — необоснованные. В свое время у меня гостили разные узники. К примеру, ваша подруга Вероника была в их числе. Если вы невиновны, то будете свободны. Если же нет…, — Аркен замолчал, словно предлагая мне додумать то, что осталось невысказанным, но при этом так гадко улыбался, что я понимала, ничего хорошего ждать не приходится. — А теперь, позвольте я провожу вас в ваши покои. И, конечно, учитывая обеспокоенность соответствия вашему новому статусу, хочу сообщить, что перед вами в этих покоях гостил лорд Орин.

Аркен поднялся и предложил мне руку, а мне ничего не осталось, как принять ее. Рид был сама любезность, но я прекрасно понимала, это все обман. Он явно что-то задумал, и интуиция мне подсказывала, что я где-то совершила ошибку. Еще бы понять где.

— Ах, совсем забыл…

С руки Аркена на мою скользнула лента тьмы и обвилась вокруг запястья подобно змее. Такая же украсила второе. Мягкие, даже шелковистые, словно тончайший бархат, они вовсе не причиняли боли или неудобства, но сомнений в их предназначении, у меня не было. Кандалы.

— Это называется оковы тьмы. Такие же находятся у вас на ногах. Снять их могу только я, — пояснил хозяин Цитадели. — Они призваны защищать вас от всех.