– Я согласна на третий вариант, – сама себя удивив, заявила я. Наверное, если бы не прошлая почти бессонная ужасная ночь в компании тараканов, того человека, что ломился ко мне в комнату, если бы не выматывающий холодный день, когда меня отовсюду с котом гнали, и безденежье, я бы думала и сомневалась дольше. Возможно бы и отказалась, но я устала, жутко напугалась, и хочется хоть относительного спокойствия и стабильности. Банально боюсь не справиться одна. Так что буду тешить эго Льва Константиновича и в меру своих сил и его фантазий мужчину развлекать. Взамен, как я это понимаю, мне дается покровительство и та самая относительная стабильность. Ну и заработок, благодаря которому позже встану на ноги.

– Отлично, – видно, что Лев остался доволен моим выбором. Получается, купил себе живую игрушку. Мужчина протягивает мне руку для пожатия. – Договор условный, устный, но уступает в действие с этого момента.

Несмело протянула руку вперед. Моя ладонь тут же оказалась крепко сжата. Сделка символически заключена. Лев отпустил мою руку и опять расслабленно прилег на диван.

– Так. Завтра на работу пока не выходишь, денек отдыхаешь, потому что должность твоя еще занята, я улажу формальности, так что начинаешь ориентировочно послезавтра. Можешь пока обустроиться, купить, что нужно. Аванс я тебе все равно завтра выдам.

Кивнула в знак того, все услышано.

Лев лежит, улыбается каким-то своим мыслям, а у меня ощущение, словно сейчас не руку пожала своему уже почти начальнику, а контракт кровью подписала.

– Я пойду? – неуверенно спрашиваю. Пока не представляю, как вести себя в новом статусе.

– Погоди минуту. Сначала ответь все-таки насчет невинности.

– Э-э, какое это теперь имеет значение?

– Так теперь я проверить уже не могу, а мне любопытно, зато имею право требовать ответ, как твой эксцентричный работодатель. Отвечай. Были мужчины? Кто? Где? Когда?

Чувствую, как неудержимо краснею. Прямо от кончиков ушей и до пяток. Лев, судя по его лицу, наслаждается моей реакцией и терпеливо ждет ответа. Кажется, не успокоится, пока не узнает.

– Нет, никого не было, – наконец выдавливаю я.

– Ожидаемо, судя по поведению, – глаза мужчины хищно блестят. – А что так? Ты красивая, молодая девушка, неужели не встретился парень, который смог бы достаточно увлечь?

Пожимаю плечами.

– В принципе, тоже можно понять, – рассуждает вслух Лев. – Домашняя бабушкина девочка, воспитанная на красивых сказках. Верно? Ждешь свой идеал, Аленушка? Молодого благородного принца на белом коне?

Вот тут стало обидно. Лев говорит с легкой, но все же издевкой.

– Лев Константинович, а вы почему сейчас не женаты? По вашей логике, вы тоже сейчас в ожидании принцессы.

Мужчина хмыкнул.

– Нет, Аленушка, я не в ожидании, а в пассивном поиске. В пассивном, потому что много работы, и оно мне не так уж надо. К тому же, я слишком практичен в этом вопросе, а у сказочных принцесс и проблемы обычно сказочные, а на принца я уже давно не тяну. Впрочем, ты ведь у меня вполне за принцессу сойдешь, – веселится Лев.

– Сказочными проблемами? – мрачно уточняю я.

– Не без этого.

– Вы не против, если я завтра съезжу в университет? Узнаю насчет перевода.

– Ну конечно, Аленушка. Ключи я тебе завтра утром дам перед отъездом. Мне нужно еще будет фото твоего паспорта и трудовой книжки.

– У меня нет трудовой книжки.

– А, ну конечно. Тогда все еще проще.

На некоторое время гостиная погрузилась в тишину. Чувствую себя неловко. Украдкой сцедила в ладонь зевок.

– Иди, Аленушка, отдыхать, – великодушно отпускает меня Лев Константинович. – Хватит с тебя сегодня.

– Спасибо, – поспешно встаю. – Добрых снов.

– Какие уж тут добрые сны, Аленушка, – вздыхает мужчина. – Когда у меня почти под боком спит такая очаровательная помощница, а трогать ее нельзя.

– Думаете, вам будут сниться теперь только кошмары?

– Нет, не кошмары, Аленушка, но добрыми и порядочными их точно не назовешь.

Докатилась. Буду жить с таким пошляком, но все лучше, чем с тараканами, хотя у этого мужчины, похоже, тоже тараканов полно, только живут они в его голове.

Стою на месте.

– Еще какие-то вопросы, Аленушка? Или, может, решила еще со мной посидеть?

– Можно еще просьбу?

– Попробуй.

– Я бы хотела проводить бабушку, но не уверена, что мне кто-то скажет, когда ее будут хоронить.

– Постараюсь про это тоже в ближайшее время узнать, – серьезно кивнул Лев Константинович, и теперь я спокойно ушла. На самом деле, я очень благодарна этому мужчине и постараюсь стать ему хорошей помощницей. Но без интима.

Спала на новом месте в этот раз крепко. Вот прямо как легла в кровать, так и провалилась в сон, а разбудил звонок телефона.

– Алло, – хрипло отвечаю я.

– Аленушка, снежинка моя, я тебе стучал, но ты не отреагировала. Доброе утро. Будь добра, спустись на кухню. Скоро уже ухожу, отдам тебе ключи.

– Хорошо, – ответила я, хотя сама еще толком не проснулась и не особо понимаю, где я и что происходит. По коже бегают мурашки – голос в трубке был бархатный, низкий, вкрадчивый, слова ласковые.

С полминуты смотрю в потолок, осознавая. Все. Осознала, вспомнила. И не могу поверить. Вот если бы проснулась в комнате с тараканами, поверила бы сразу в новую суровую реальность, а тут все очень необычно.

Наспех умывшись, чтобы не заставлять начальство ждать, выхожу прямо в футболке и серых спортивных штанах. Домашнюю одежду я не брала, чтобы не занимать места в чемодане, так что взяла универсальную спортивную.

Спускаюсь на кухню. О-о… Лев Константинович пьет кофе. «О-о» потому что он в сером деловом костюме и выглядит в нем ну просто шикарно. У меня даже дыхание на миг перехватило. Он такой... взрослый, серьезный, деловой. Лев тоже меня внимательно оглядывает.

– Алена, а ты всегда с пучком ходишь? – настиг меня неожиданный вопрос.

– Эм… нет.

– На работе ходи с пучком, а здесь либо с косой, либо с распущенным.

– Только так? – удивилась. – Больше никаких причесок нельзя?

– Можно. Но здесь у тебя должна быть красивая прическа, а там строгая, – в приказном тоне произнес Лев Константинович. Пошли те самые оригинальные требования.

– Хорошо.

Подхожу ближе к столу, но мужчина смотрит на меня недовольно.

– Алена, я жду.

– Эм. Сейчас волосы распустить?

– Конечно. Любые мои требования должны выполняться быстро и беспрекословно.