– Какое похвальное рвение к работе, – хмыкает Лев Константинович. – А как же университет? Ты ведь днем учишься. Не будет мешать работа учебе?

– Сейчас как-то не до учебы.

– Что, бросишь ее?

Да какая учеба? Выжить бы. Пожимаю плечами.

– Думаю, можно перевестись на вечернюю форму обучения. Во всяком случае, так у нас тоже учатся. Если нет, то брошу.

Опять Лев молчит, о чем-то думает. Скрестила пальцы на удачу.

– Хорошо, предположим, с работой и авансом я тебе помочь смогу, но сегодня уже поздно, отдел кадров только завтра откроется. Где ты ночевать будешь? С котом причем.

Наглости попроситься в гости к Льву Константиновичу у меня, опять-таки, не хватит. Попросить денег? Тоже не смогу. Язык не повернется.

– На вокзале, наверное, – с некоторым сомнением произнесла я. – Одну ночь уж как-нибудь.

Дед Мороз тяжко вздохнул, а затем кинул водителю:

– Вань, давай разворачивай, домой вези. Увеселительная программа на сегодня окончена. Сейчас свяжусь с профессионалами, развезешь их на точки.

– Хорошо, – бурчит водитель и действительно разворачивает машину.

И все. Молчание. Жду каких-то разъяснений, но Лев молчит. Только что костюм Деда Мороза с себя весь окончательно снял.

– Эм, что это значит? Сегодня не будет поздравлений детей? Мне тогда выйти, может, из машины?

Мужчина посмотрел на меня снисходительно.

– Я думаю, тебе сейчас не до поздравления детей, да и у меня уже не то настроение. Выходить не надо. Ко мне едем. Побуду твоим персональным Дедом Морозом, – Лев помолчал, но затем продолжил странным тоном. – А ты моей персональной Снегурочкой.

От последней фразы, хотя скорее ее тона, внутренне напряглась.

– А жена не будет против?

Брови Льва поднялись вверх.

– Какая жена?

– Ну, я не знаю. Может, у вас жена есть. Или девушка. Или еще кто. Может, родственники.

– А, ты об этом. Не переживай, никого там нет. Один живу.

А я что-то переживаю. Сразу вспомнилась любвеобильность Морозки в подъезде. Хотя, конечно, на вокзал с котом тоже не вариант.

– И Рыжика тоже возьмете? – уточняю осторожно. Я в смятении. И страшно, и радостно.

– Конечно возьму, – лукаво блестя глазами, соглашается Лев, теперь его тон стал мечтательным. – Кота приючу на время, если нужно, и тебя возьму, да.

Ох уж эти интонации.

– Вы знаете, кота приютите, пожалуйста, вы ему явно очень нравитесь, а я, пожалуй, выйду, – и громче говорю водителю. – Остановите здесь, пожалуйста!

Водитель едет дальше, Морозко веселится.

– Алена, ну хватит. Нечего бояться. Шучу я. Не обижу. Комнату выделю отдельную, накормлю, спать уложу… эй, да сиди уже.

Лев поймал меня в тот момент, когда на красном сигнале светофора я рванула к выходу. Поймал и усадил рядом. Хватка железная у Мороза.

Лев смеется, я его сильно забавляю, похоже. Нахмурилась.

– Лев Константинович, вам весело, а мне нет, у меня была бессонная ночь, я очень нервная, могу сделать при первой возможности что-нибудь необдуманное, что вам совершенно не понравится.

– Извини, Аленушка. Не бойся. Правда, не обижу. Меня, конечно, некоторые боятся, но уж точно не по тем поводам, по которым сейчас ты.

– А по каким?

– Возможно, позже узнаешь.

Лев довольно улыбается своим мыслям. Чувствую, бежать не даст. Я у него за новое развлечение. Теперь и переодевания в Деда Мороза не нужны, с таким-то весельем.

Газель по итогу заехала в частный охраняемый сектор с высотными домами, остановилась возле одного из домиков.

– Все, приехали, Алена, выходим.

Лев Константинович подхватывает кота и чемодан, а водитель спешит открыть нам дверь и помочь мне выйти.

Ого! Робко захожу в просторный лифтовой холл здания. Здесь все так современно и дорого. Нет, я, конечно, понимаю, что Дедушка Мороз мне попался состоятельный, но до конца все же не осознавала.

Скоростной лифт поднимает нас куда-то к облакам, и вскоре Лев гостеприимно распахивает передо мной дверь своей квартиры. Шаг в квартиру делаю более чем робко и с опаской. Поставленный на пол Рыжик зато не робеет, тут же деловито, без всякого смущения отправился исследовать территорию.

За мой спиной закрывается дверь.

– Проходи, располагайся, Аленушка, – весело произносит Лев Константинович.

Квартира светлая, просторная, в современном минималистичном стиле и такая прямо мужская, с массивной мебелью, местами нарочито грубыми фактурами. Очень понравились большие панорамные окна с шикарнейшим видом на город и парк, а еще сразу заинтересовала винтовая лестница. Как оказалось, квартира двухэтажная, при этом гостиная общая для двух этажей и потому с очень высокими потолком, и смотрится это действительно классно.

Пару раз пересеклась с гуляющим по квартире довольным Рыжиком. Коту такие просторы явно пришлись по вкусу.

– Алена, твоя спальня на втором этаже, – объявил Лев Константинович. – Пойдем, покажу.

– Угу… Лев Константинович, а вы кто?

– Аленушка, давай ты обустроишься, отдохнешь, потом выйдешь, и мы с тобой пообщаемся обстоятельно на все темы. Ты ведь устала?

– Да-а…

– Ну и иди. Тебе или Рыжику нужно что-то заказать из вещей, еды?

– Вообще да, Рыжику бы еще еды и… – краснея от смущения, начинаю перечислять я, потом собираясь пояснить, что куплю все сама, как только появятся деньги, но Лев меня перебивает.

– Пока будешь отдыхать, составь заодно полный список того, что нужно, и пришли мне.

– Не стоит, Лев Константинович, я…

– Составь, пришли мне, а позже мы обсудим, что стоит, а что не стоит, – твердо ответил мужчина, оглядывая меня оценивающе, даже, я бы сказала, по-хозяйски.

Ой, подозрительно все это, но в выделенную мне комнату все равно пошла.

Ух, как я расслабилась. В горячей ванне отмокала не меньше часа. Горячая вода и пена сняли стресс. Вышла из ванной буквально заново родившимся человеком. Вернулась в комнату, легла на мягкую чистую постель без каких-либо насекомых. Истинное блаженство! Вот когда начинаешь ценить простые бытовые радости.

Я практически уснула, но разбудил звонок телефона.

– Алло.

– Аленушка, ужин привезли, ты спускаешься?

Хотела сказать, что нет, я уже почти сплю и мне больше ничего не надо, но тут возмущенно забурчал живот. Ела я давно, причем сухомятку.