– Так что будем делать, Джулз? – спросил он, явно не оставив без внимания охватившее ее возбуждение. – Думаешь, между нами и правда все кончено? Примешь меня или отпустишь? Решай.

Но Джулиана, все еще в ошеломлении от случившегося, долго не могла выдавить из себя ни слова.

– Не думаю, что быть вместе – хорошая идея, – произнесла она наконец. И это было правдой. Увы, ее телу не было до этого никакого дела.

– Тогда чего ты ждешь? Покончи с этим. Хотя, может, это тебя устраивает?

– Что меня устраивает?

– Наш брак – словно стена между тобой и миром. Насколько я знаю, за это время ты встречалась с семью или восемью парнями. Но ни с одним у тебя не было ничего серьезного. И это тебе вполне подходит. Пока мы женаты, тебе нет смысла развивать отношения дальше.

– Думаешь, мне приятно, что у меня ничего не выходит? Приятно каждое Рождество приезжать сюда и глазеть на целующиеся парочки?

– Наверное, отчасти да. Одиночество неприятно, но оно спасает от того, чтобы стать уязвимой. От опасности испытать боль. Ты просто используешь меня, Джулз. Но я устал от этого. Пора принять решение.

– Отлично! – Рванувшись, Джулиана быстро проскочила мимо него и ринулась в свою комнату. Значит, он думает, что она втайне мечтает быть с ним? Что ж, он ошибается! Джулиана схватила телефон и набрала номер своего адвоката. Не отрывая трубки от уха, она быстро вернулась в кухню. – Алло! Это Джулиана Эден. – Она не отводила сердитого взгляда от Хита. – Пожалуйста, сообщите мистеру Уинтерсу, что я хочу заняться разводом. Пусть пришлет документы по моему второму адресу в Коннектикуте. Спасибо. – Нажав отбой, она раздраженно бросила трубку на стол. – Что ж, если ты так хочешь развода, считай, он у тебя в кармане!

И этот, и следующий день они провели в делах, стараясь не сцепиться вновь. Дел было много, документы для развода должны были вскоре прибыть. Незачем было поднимать эту тему вновь.

Они сгружали с грузовика остатки оборудования, когда к воротам подъехала машина шерифа Дьюка.

Увидев ее, Джулиана замерла, словно олениха в свете фар. Хит решительно отдал ей коробку, которую держал в руках:

– Займись этим. Иди в дом и не выходи, пока я тебя не позову.

Джулиана послушно скользнула в дверь будущей мастерской. Закрыв за ней дверь, Хит направился к машине шерифа, припарковавшейся рядом с его «порше».

– Привет, Хит. – Дьюк тяжело выбрался из авто.

– Добрый вечер, шериф. Чем могу быть полезен?

– Я только что из госпиталя. – Дьюк снял шляпу. – Говорил с вашими.

– Вы решили допросить отца сразу после операции на сердце? – Хит очень старался голосом не выдать своего гнева. – После вашей предыдущей беседы он слег с сердечным приступом. Может, вы хотите его арестовать?

– Не волнуйся, с ним все в порядке, – произнес шериф. – И когда я пришел, и когда я уходил, все было нормально. Врачи говорят, он поправляется быстрее, чем они рассчитывали.

Хит вздохнул свободнее. По крайней мере, Кен идет на поправку.

– Но, насколько я понимаю, вы приехали сюда не для того, чтобы сообщить мне о состоянии отца? – поинтересовался он.

– Нет, – ухмыльнулся Дьюк. – Мы можем где-нибудь присесть?

– Мне позвать адвоката?

– Нет. У меня только пара вопросов. Мы тебя ни в чем не подозреваем.

– Тогда я постою. – Хиту не хотелось затягивать разговор.

Дьюк обреченно кивнул, понимая, что в отсутствие Молли ему явно не предложат присесть и не нальют чашечку чая.

– Для начала хочу сообщить, что Кен и Молли – больше не подозреваемые. Я проверил то, что они рассказали мне. Поговорил кое с кем здесь, в городе.

– О чем же? – поинтересовался Хит.

– Ты же знаешь, Кен утверждал, что в тот день он свалился с гриппом. Я поговорил с вашим семейным врачом. Он поднял старые записи. Действительно, Кен приходил к нему накануне. Док утверждает, что в тот год свирепствовал какой-то особенно злой вирус гриппа и больные не могли встать с постели как минимум пару дней. Не думаю, что в таком состоянии Кен был в силах отправиться в лес, чтобы закопать труп.

– Он был очень болен. Мы же вам говорили.

– Мне много что говорят. И не всегда правду. Все приходится проверять… В общем, мы выяснили, что Кен действительно болел. Как же вы тогда работали в тот день? Наверное, если Кен заболел, у всех был выходной?

– Нет, – улыбнулся Хит. Шериф явно вырос не на ферме. – Мы работали как обычно. Уэйд взял на себя обязанности Кена.

– А Томми?

– Что Томми? – Хит не собирался облегчать шерифу работу.

– Чем он был занят в тот день?

– Это было давно… Но, скорее всего, как обычно, ничем особенным. Шатался по лесу, путался под ногами. Не помню, чтобы он хоть раз честно отработал весь день.

– Я слышал, он вечно ссорился с остальными мальчишками?

– Потому что он был лентяй с дурным характером. – Хит не собирался бросать на братьев хотя бы тень подозрения. – Он легко выходил из себя и вечно вымещал свою злость на нас.

Несколько секунд шериф буравил взглядом лицо Хита, затем вновь заговорил:

– Похоже, ты его недолюбливал?

– Как и все остальные. Сами знаете, что он был за тип.

– Я не имею права это обсуждать. Дела несовершеннолетних не разглашаются.

– Мне не нужно заглядывать в его дело, чтобы понять, что он за человек. Я жил с ним бок о бок. У меня до сих пор шрам на брови – это он впечатал меня в шкаф. Я помню, какой фингал он поставил Уэйду. Я знаю, что он воровал, принимал наркотики, устраивал драки в школе. Я все помню, шериф, хотя, сказать честно, порой он жалел об этом.

Дьюк нервно переступил с ноги на ногу:

– Когда ты видел его в последний раз?

Тот день мгновенно всплыл в его памяти. Хит вспомнил безжизненный взгляд Томми, лужу крови вокруг него – и тут же попытался забыть этот момент. Забыть, как он услышал крики и, побежав на них, увидел Томми и Джулиану на земле…

– После школы. Мы пришли домой, Молли принесла нам поесть и сказала, что Кен заболел. Мы перекусили и пошли по своим делам. Я отправился на восточную делянку.

– Томми тоже пошел в лес?

– Нет. – Это было правдой. – Когда я уходил, Томми сидел в кухне. Хотя он тоже должен был пойти работать.

– Ты не заметил каких-то странностей в его поведении?

Еще бы он не заметил!

– Он был тише, чем обычно. Отстраненнее. Я думал, это из-за проблем в школе.

Кроме того, Томми все время пожирал глазами Джулиану, на что тогда Хит не обратил внимания. Но Дьюку незачем об этом знать. Что бы ни произошло между ними двумя, то бы ни случилось с их браком, он поклялся хранить ее тайну и защищать ее. И он будет держать слово, даже если из всех чувств к Джулиане у него однажды останется лишь презрение.