– А вы работаете охранником? – Вскинул брови Максим.

– Ну да. – Подтвердил Тимофей. – Чтоб от скуки не умереть. Да и не охота каждый раз деньги у родителей клянчить. А на более серьёзную должность, образования не хватает.

– Ну что, извините! – Кивнул головой Макс. – До свидания!

– Всего доброго! – Дружелюбно улыбнулся ему парень. – Если что понадобится – звоните.

На улице заметно потеплело, повалил густой снег. Натянув поглубже на лоб шапку, Макс побрёл к остановке. Приехав к уже знакомому дому, он поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь, ориентиры которой получил у Тимофея. На звонок выглянула пожилая женщина, в старомодной, но чистой кофте и длинной вязаной юбке. Из недр квартиры пахнуло котлетами.

– Что вам угодно, молодой человек? – Улыбнулась она.

– Эм… – На секунду растерялся Макс. – Скажите, здесь проживаем молодая девушка… Красивая такая… – Принялся выкручиваться мужчина, жалея, что не спросил хотя бы, как выглядела девчонка.

– Лилия? – Ещё шире заулыбалась женщина. – Живёт! Это моя внучка! А вы кто будете?

– Понимаете, я увидел её на улице и сразу влюбился! – Принялся вдохновенно врать Макс. – Подойти побоялся, но терять её из вида не хотелось, поэтому проследил за ней и узнал, где она живёт. Сегодня только решился зайти и познакомиться. Вот.

– Как романтично! – Всплеснула руками женщина и, развернувшись, крикнула: – Лилечка! Поди сюда!

Из комнаты выпорхнула девушка, с копной рыжих кудрявых волос, разбросанных по плечам, в короткой юбке и топике.

– Что такое? – Поинтересовалась она.

– Тут к тебе пылкий поклонник пожаловал! – Зарделась женщина и бочком-бочком, выскользнула из прихожей.

– Вы кто такой? – Изумилась девушка. – Какой поклонник? Я вас впервые вижу!

– Максим Алексеев, уголовный розыск! – Неожиданно для себя рявкнул Макс. – Я расследую дело об убийстве Руслана Ворыкова. Мне нужно задать вам пару вопросов.

– Ой! – Пискнула девчонка, стремительно бледнея. – Руслана убили? Когда?

– Позавчера утром.

– Я его не трогала! – Лиля зажала рот рукой, её большие синие глаза стали быстро наполняться слезами.

– Успокойтесь, пожалуйста, – смягчился Макс. – Мне всего лишь нужно вас кое о чём спросить.

– Ба, я выйду на двадцать минут! – Крикнула девушка и, сорвав с вешалки пальто, вытолкала Максима в коридор и выскочила за ним сама. – Не нужно волновать бабулю! Пойдёмте на улицу.

– Ваш отец принимает наркотики? – Жёстко спросил мужчина, едва закрыв за собой дверь подъезда. – Вы ненавидите Руслана?

Лицо Лилии сравнялось по цвету с падающим снегом. Желая оправдаться, она быстро-быстро затараторила, нервно раскуривая сигарету.

Да, её отец недавно пристрастился к наркотикам. Да, они всей семьёй дружно ненавидят Руслана, который эти наркотики ему поставляет. Да, она, Лиля, мечтала, чтобы он исчез из их жизни, может тогда папуля образумится. Иногда она в сердцах желала ему смерти, но никогда бы не смогла убить человека!

– Вы мне не верите? – Взглянув в хмурое лицо Максима, спросила она и по её щекам тут же полились слёзы. – Но я говорю правду!

– Где вы были позавчера утром между шестью и восемью часами? – Безнадёжно поинтересовался он.

– В институт собиралась. – Захлопала глазами Лиля. – Меня все дома видели! И мама, и бабушка! Папа только спал ещё в это время! Вы мне не верите? – Опять спросила она.

– Верю. – Махнул рукой Макс и, не сказав ни слова на прощание, быстро пошёл по заснеженной дороге. Расследование зашло в тупик.

На следующее утро, они вдвоём с адвокатом отправились к Кире. Увидев девушку, с запавшими вглубь черепа глазами, с чёрными кругами на пол лица, Макс еле сдержался, чтобы не броситься обнимать её. Кира молча села за стол и не отрывая взгляда от его поверхности, тихо отвечала на вопросы адвоката. Взглянув на часы, Пётр Аркадьевич поднялся из-за стола и сказал:

– У меня больше нет вопросов. Макс, у вас осталось десять минут. – С этими словами он вышел из комнаты.

– Как ты? – Коснувшись руки Киры, спросил Максим.

– Я не могу больше здесь! – Вдруг сорвалась девушка и бросилась к мужчине на шею. – Забери меня отсюда! Я не могу больше! Макс, здесь так страшно! Я одна, в камере с уголовниками, я боюсь спать, есть и дышать! Я умру здесь, точно умру! Мне страшно! Умоляю, забери меня! Сделайте что-нибудь! Умоляю! – По щекам девушки горохом катились слёзы.

– Тише, родная, тише… – Шептал Макс, сильнее прижимая её к себе. – Потерпи, умоляю тебя! Мы делаем всё возможное! Мы вытащим тебя, обещаю!

– Ты веришь мне? – Взглянула на него Кира и Макс задохнулся от сквозившего в её глазах отчаяния. – Веришь?!

– Верю. – Ответил он. – Я точно знаю, что ты никого не убивала, ведь ты на это не способна. Держись. И помни, я с тобою навсегда, даже там, где ты недосягаема. Слышишь меня? Я всегда буду рядом! Я сделаю все возможное и невозможное, но вытащу тебя отсюда! Завтра тебя переведут в больницу, думаю, там тебе будет легче, чем в камере!

– Спасибо тебе! – Всхлипнула Кира и прижалась к его щеке своей мокрой от слёз щекой.

– Не надо меня благодарить… – Покачал головой Макс. – Я лю… – Начал он, но тут загремели замки и в комнату вошёл охранник.

– Свидание закончено. – Объявил он. – Прохорова! Лицом к стене, руки за спину!

Эти слова болью отозвались в сердце Максима. Он отдал бы всё на свете, чтобы поменяться с ней местами.

Начавшийся утром снегопад прошёл, теперь в небе вовсю светило солнце. Снег блестел под его лучами, деревья казались покрытыми серебром. Макс вышел за ворота следственного изолятора и сев в машину, аккуратно вырулил на проспект.

Неприметная синяя волга взялась, словно из ниоткуда. Ещё секунду назад её не было на дороге, и вот она уже выскакивает из-за поворота и на огромной скорости мчится прямо на Макса. Резко крутанув руль, мужчина вылетел на обочину и нажал на тормоза. Волга промчалась в нескольких миллиметрах от крыла его машины, слегка задев её бампером. Через мгновение она скрылась из виду. Максим вышел из салона, на подламывающихся ногах. Руки дрожали, в ушах по-прежнему стоял визг тормозов. Мимо тёк равнодушный поток автомобилей. Никто даже не подумал остановиться.

Присев на корточки, Макс зачерпнул рукой грязный снег и провёл им по лицу, желая привести себя в чувство. Опять садиться за руль было очень страшно, но, пересилив себя, он плюхнулся на сиденье и завёл мотор. Развернувшись, он поехал в обратную сторону, к своему дому, вместо планируемого раньше офиса. Показаться в таком состоянии на глаза Свете, значит выслушать её охи и ахи, а на это у него не было сил. Мобильный тихо пискнул, оповещая о пришедшей смс-ке. Не отрывая глаз от дороги, Макс одной рукой нашарил его и тут же затормозил, не веря своим глазам.