Обшарпанные стены, железные кровати, которые отчаянно скрипели при малейшем движении. В углу стоит ведро с полиэтиленовым пакетом, служащее здесь туалетом. Его выносили раз в сутки, около двенадцати часов дня, а в остальное время в палате стояла нестерпимая вонь. Вдобавок ко всему, ведро не было ничем отгорожено и Кира каждый раз испытывала стресс, когда приходилось справлять нужду. Заключённые особенной культурностью не отличались и даже не пытались отвернуться.

Свет в палате не выключался, чтобы никто под покровом ночи не вздумал бежать, и ужасно мешал спать.

Умывальник в подвале, к которому следовало добираться по ужасно холодному коридору, со скованными за спиной руками. Душ, всё в том же подвале, но если умываться разрешали каждый день, то мыться полностью только раз в неделю. О горячей воде тут видимо никогда не слышали, поэтому вылезая из кабинки и бредя обратно в палату, Кира думала, что скончается от холода.

Единственным просветом в этой жизни для неё являлись прогулки. Они гуляли ровно час, одетые в старые фуфайки и тёплые пуховые платки. То тут, то там раздавались грозные крики, приказывающие не отдаляться друг от друга. Но всё равно, стоя на свежем воздухе, глядя в небо, Кира чувствовала, что свобода совсем рядом и это давало силы жить.

Только здесь, в этих страшных застенках, девушка поняла, в полной мере значение слова «свобода». А ещё, что она совсем не такая сильная, какой пытается быть всю жизнь. Внутри неё сидела всё та же Кира, которую когда-то сестра столкнула в подвал, спасая от огня. Всё та же, испуганная маленькая девочка, которая так остро нуждалась в надёжном человеке, который смог бы защитить её от всех невзгод, заслонить от ветра проблем, поддержать в ней огонь жизни. Долгие годы для неё этим человеком была сестра, а потом им стал Макс… Он одной своей улыбкой, взглядом любимых серых глаз словно давал ей второе дыхание, возрождал из пепла. Как жаль, что у него это не получилось на этот раз…

В больнице отношение ко всем оставляло желать лучшего, но на неё кричали сильнее других, больнее других ставили капельницы и уколы… Ведь она не была больна гриппом, туберкулёзом или другими болезнями заключённых, у неё была ломка, она наркоманка. Наркоманка и убийца. Какое ещё отношение могло к ней быть? Здесь она не блистательная Кира, довольно умная, талантливая девушка, здесь она – изгой.

– Господи, Макс, как же ты мне нужен… – Всхлипнула девушка, заваливаясь на бок и натягивая одеяло на голову.

– Эй, ты! – Раздался злой окрик с соседней кровати. – Хорош вертеться, спать мешаешь!

Скукожившись на узкой кровати, Кира подтянула колени к подбородку и тихо плакала, стараясь не издавать при этом лишних звуков.

– Иногда победа складывается из череды неудач. – Ободряюще улыбнулся Максу следователь Гордеев, узнав о пропаже Влада.

– Это как так? – Мрачно глядя на него, буркнул Максим.

– Поживёшь – увидишь, – загадочно ответил Михаил Аркадьевич и сел за стол. – У больницы есть камеры слежения. Правда только над центральным входом, но, может быть, нам повезёт, и Влад всё-таки попадёт в поле зрения. Я уже взял запись, поехали в участок, посмотрим.

Не прошло и пятнадцати минут, как камера отобразила крадущегося вдоль стены Влада. Парень тесно прижимался к шершавой поверхности и испуганно оглядывался по сторонам. А потом, лихо перескочил за забор и бросился через дорогу.

– Чёрт! – Выругался Макс и вскочил на ноги. – Чёрт! Как я мог пропустить его! Идиот!

– Успокойся! – Хлопнул ладонью по столу Гордеев. – Лучше подумай, куда он мог податься среди ночи?

– Домой? К матери?

– Вполне возможно. – Кивнул следователь. – Нужно съездить и проверить, но чутьё мне подсказывает, что мы его там не найдём.

– Ну тогда где? – Чуть не взвыл Макс. – Где искать этого придурка?!

– Не ругайся, – поморщился Михаил Аркадьевич. – Поехали к его матери. В конце концов, узнаем, с ним ли мобильный телефон и его номер. Может быть, получится найти его по пиллингу.

– Поехали! – Макс первым выскочил на улицу, на ходу натягивая шапку.

– Вот быстрый какой… – Пробурчал ему вслед Гордеев и тоже покинул кабинет, тщательно заперев замок.

Клавдия, едва увидев Максима, разразилась гневной тирадой, состоящей только из нецензурных слов. Криво усмехнувшись, Гордеев вздохнул и полез за удостоверением.

– Следователь по особо важным делам, – медленно читала женщина, подслеповато прищурившись. – Ой! Чего же вы стоите? Проходите!

– То-то же! – Хмыкнул Михаил Аркадьевич и первым шагнул в квартиру. – Сын дома?

– Так уехал он! – Честно захлопала глазами Клавдия. – Да вот же, сотрудник ваш, спрашивал уже!

– Знаю. – Отрезал Гордеев. – Он не возвращался?

– Нет! Говорю же, уехал он!

– Проверь. – Кивнул Максу следователь.

Максим сразу же обогнул недовольную хозяйку квартиры и прошёлся по комнатам, заглядывая в шкафы и под кровати.

– Нет его тут… – Буркнул она, возвращаясь в прихожую.

– Телефон Влад взял с собой?

– Нет, дома оставил. Говорит, я мама сам тебе позвоню, когда доберусь. – Ответила Клавдия, мня в руках край халата. – А чего вы ищете-то его? Влад хороший мальчик, он не мог ничего натворить!

– Телефон мы изымаем в следственных целях. – Заявил Гордеев, игнорируя её вопрос.

– Зачем это? Он денег, между прочим, стоит! – Возмутилась женщина.

– Мы вернём вам его, как только закончится следствие.

– Знаю я вас! – Всё больше распалялась Клавдия. – Заберёте сейчас, а потом ищи-свищи ветра в поле! Нет! Хотите проверить мобильник, проверяйте здесь! Не отдам я вам ничего!

Делать было нечего, пришлось усаживаться за липкий стол и переписывать в блокнот все контакты Влада. Выйдя на улицу, несмотря на поздний час мужчины, принялись названивать знакомым парня.

– Не понял… – Вдруг задумался Гордеев, почёсывая лоб. – Номер какой-то знакомый… Не подписанный никак. Откуда я могу его знать?

– Позвони – проверь, – пожал плечами Макс.

– Нет, пока не буду. Лучше я номерок отмечу, и завтра его проверю. Не хотелось бы засветиться, если это кто-то знакомый, я ведь этим расследованием не формально занимаюсь. Так сказать, от доброго сердца! – Ухмыльнулся Михаил.

– Угу… – Словно не слыша его, бормотал Максим, не отрывая взгляда от экрана телефона.

– О, как всё запущено! – Присвистнул Михаил, похлопав мужчину по плечу. – Давай-ка брат по домам! Завтра будем всех обзванивать!

– Нет, я сейчас! – Упрямо помотал головой Макс.

– На часы посмотри! Тебе выспаться нужно, на привидение похож!

– Кира ещё хуже выглядит… – Ответил Макс, и Михаил поразился боли, звучащей в его голосе.

– Если ты себя угробишь, ей легче не станет! – Заявил Гордеев. – По домам я сказал! А списочек мне отдай, завтра приедешь и заберёшь. А то вместо того, чтобы спать, всё равно звонить будешь.