Света вскочила со стула и бросилась к аптечке. Накапав женщине валерьянки, спросила:

– А Полина кроме имени Руслана, никого больше не упоминала? Может фамилию какую, кличку или адрес?

– Да нет вроде… – Пожала плечами Таисия, комкая в руках носовой платок.

– Я слышал, как она по телефону говорила, после похорон. – Вдруг сказал Коля.

– Что ты слышал? – В один голос воскликнули Таисия и Максим.

– Ничего особенного, – пожал плечами мальчик. – Она говорила: «Влад, я больше не играю. Я хочу жить». А потом заплакала, положила трубку и ушла в ванную.

– Влад?! – Воскликнул Макс, сжимая кулаки. – Влад?!

От злости перед глазами всё плыло, в голове стучали маленькие молоточки. Макс вылетел на улицу и, вскочив в автобус, попытался взять себя в руки. Столько времени потеряно! А ведь он пытался разговорить его два раза! И два раза у него этого не получилось! Да если бы Влад сразу сказал правду, то возможно Полина была бы сейчас жива, её мать и брат не плакали бы у них в офисе, а Кира уже была на свободе! Ничего, сегодня он душу вытрясет из негодяя, но узнает правду!

Вбежав в знакомый подъезд, Макс пулей взлетел по лестнице и нажал на звонок. В квартире минуты три разливалась весёлая трель, пока не загромыхали замки. На пороге появилась заспанная Клавдия в неизменном халате.

– Где Влад? – Рявкнул Максим, едва увидев её.

– Уехал. – Икнула женщина и Макс понял, что она пьяна.

– Куда?!

– Не знаю. Собрал сумку и умчался. Ни слова мне не сказал, паршивец. – Клавдия пошатнулась и ухватилась рукой за косяк.

– Давно?!

– Часа два назад. Не помню точно. Чего ты привязался ко мне? – Вдруг рассердилась женщина и захлопнула дверь.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Выругался Макс и стукнул стену кулаком. – Они идут на шаг впереди меня! Я везде опаздываю!

Выскочив из подъезда, мужчина поймал такси и поехал в полицию. Узнав у дежурного, что следователь Гордеев, которого все так хвалят, на месте, он прямиком отправился к нему.

– Помогите мне, пожалуйста! – Заявил он, открыв дверь в кабинет.

– Вы кто? – Вздрогнул следователь, высокий темноволосый мужчина, лет сорока пяти. – Представьтесь для начала!

– Извините. – Выдохнул Макс и сев на стул, сказал: – Меня зовут Максим Алексеев.

Когда Макс закончил свой рассказ, за окном плотно сгустилась темень. В кабинете стояла звенящая тишина, лишь из коридора были слышны голоса и шаги. Следователь прищурившись и вертя в пальцах ручку, задумчиво смотрел перед собой.

– Да, история очень странная… – Наконец промолвил он. – Но почему вы совсем этим пришли ко мне, а не к Романову? Он же ведёт это дело!

– И я, и вы прекрасно понимаем, что Сергей Иванович не захочет этим заниматься. – Усмехнулся Макс. – О нём ходит «хорошая» слава, не правда ли? Он просто закроет глаза, на то, что смерти Полины и Руслана связаны. Зачем ему лишняя морока, если он уже нашёл «убийцу»?

– Я попробую попросить дело об убийстве Полины себе, – пообещал Михаил Аркадьевич.

– Не могли бы вы по своим каналам узнать, куда направился Влад Ворыков? – Взмолился Макс. – Он последняя ниточка, если он уйдёт, нам никогда не разобраться в этом деле!

Гордеев молча поднял трубку и стал набирать номер. По мере того, как мрачнело его лицо, Макс понял, что дело плохо.

– Что? – Спросил он, едва следователь повесил трубку.

– Владислава Ворыкова нашли час назад на обочине, недалеко от вокзала. Его сбила машина.

– Всё. Это конец! – Макс откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками.

– Вы не поняли. – Мягко сказал Михаил Аркадьевич. – Владислав жив, он в больнице.

– Жив?! – Подскочил Макс. – Так чего же мы ждём? Я сейчас же еду туда!

– Не порите горячку! – Велел следователь. – Нужно всё хорошо обдумать. Не факт, что Влад расскажет нам всё.

– Да нельзя ждать! Поймите, у нас совсем нет времени! А вдруг с парнем случится то же, что с Полиной? Его могут убить, а мы будем сидеть, и выстраивать стратегию!

– Не пойму, чего вы больше боитесь, того, что человека лишат жизни, или что мы потеряем ценного свидетеля? – Прищурился Гордеев.

– Да я и сам не знаю… – Вздохнул Макс, опускаясь обратно на стул. – Когда я узнал о смерти Полины, у меня внутри всё перевернулось, я буквально проклинал себя, что не успел на каких-то пять минут. А сейчас…Влад у меня очень сильно ассоциируется с Русланом, который покалечил жизнь Киры… В общем, я запутался…

– Молодец! – Внезапно улыбнулся следователь.

– Почему? – Изумился Максим.

– Потому, что не каждый смог бы признаться. Другой, на вашем месте с пеной у рта доказывал, что он очень переживает за парня.

– Я не желаю ему смерти, в любом случае. – Покачал головой Макс. – Я и Руслану её бы не пожелал. Я хотел, чтобы его наказали, но смерти… Нет, это слишком жестоко.

– Я всё понимаю. – Успокаивающе похлопал его по плечу Михаил Аркадьевич. – Вот теперь, когда вы немного успокоились, мы можем ехать.

Влад лежал в палате, весь перевязанный бинтами. Под его левым глазом расплывался синяк, левая рука была сломана. Но, несмотря на страх, сквозивший в его глазах, он не сказал мужчинам ни слова. Просто молча отвернулся к окну и закрыл глаза. Так ничего и не добившись, они вышли в коридор и тихо посовещавшись, решили посторожить парня. Макс присел на кушетку у самых дверей и приготовился к длинной ночи. Утром его должен был сменить человек Михаила Аркадьвича.

Около одиннадцати вечера в больнице наступила полная тишина. Максим еле-еле боролся со сном. Уткнувшись в планшет, он пытался читать, но глаза слипались. На минуту прикрыв их, он тут же вскочил, и принялся хлопать себя по щекам, отгоняя сон.

Внезапно из палаты Влада раздался осторожный скрип. Макс на секунду замер, прислушиваясь, а потом в два больших шага преодолел расстояние до двери и распахнул её. Кровать Влада была пуста. Окно, распахнутое настежь, и развевающиеся на холодном ветру занавески. Вот и всё. Оставалось только гадать, сбежал ли парень сам, или его так хитроумно похитили, благо палата была на первом этаже…

Макс опустился на корточки и привалился к стене. Дикая усталость накатила на мужчину, хотелось уснуть, а проснувшись понять: это страшная история всего лишь сон…

Кира ворочалась с боку на бок, пытаясь уснуть. Промучившись около часа, она села в постели и обхватив голову руками, принялась раскачиваться из стороны в сторону. Макс думал, что отправив её в тюремную больницу, он обеспечивает ей лучшие условия проживания, но лучше бы она по-прежнему была в камере. Обведя взглядом палату, Кира сцепила зубы, чтобы не закричать в голос.