— Двоюродная бабушка.

— Да? Вот странно. Он вообще никогда не говорил, что у него есть какие-то родственники.

— На него это похоже. А вы не знаете, где он может быть?

— Понятия не имею. Странно, что он вообще дал вам этот номер. Мы ведь уже давно расстались. И вообще не встречаемся.

— Пару месяцев назад я собиралась посетить столицу, и Зак дал мне телефоны нескольких друзей на тот случай, если я захочу его разыскать. Но почему-то его друг Дэвид не отвечает на звонки.

— Ой, так ведь Дэвид… Вам что, ничего не сказали?! Конечно, как же он будет отвечать на звонки! Ведь он же умер… Да, вот прямо несколько недель назад или типа того. В какой-то совершенно кошмарной автокатастрофе.

— О Боже! Бедный Зак! Они были очень дружны.

— Да, Зак вообще в такую депрессию впал, знаете. И еще до сих пор из нее не вышел. Ну, это такие слухи или типа того…

Дальше продолжать разговор не имело смысла; Мод поблагодарила и повесила трубку. Ее мнение о Заке резко спикировало вниз. Исключительно дурной вкус в выборе женщин.

У остальных друзей Зака тоже не нашлось полезной информации. По крайней мере для вымышленной двоюродной бабки Евгении.

Мод вздохнула и взялась было за пакет с книгами, и тут у нее возникла еще одна идея. Она бросила в щель монетку и набрала номер библиотеки.

— Будьте любезны, соедините с отделом кадров, — сказала она, слегка изменив голос.

— Соединяю, — ответила Сандра, секретарша на звонках.

В трубке возник новый голос. Анита, умнейшая из двух секретарш отдела.

— Отдел кадров. Чем могу помочь?

— Я хотела бы получить подтверждение, что у вас работает мистер Закри Малон, — сказала Мод, молясь, чтобы Анита не узнала ее голос.

— Минутку…

Мод ожидала вновь услышать голос Аниты или ее начальницы Мари Луизы. Но вместо этого после долгой паузы раздался незнакомый мужской голос:

— Добрый день. Могу вам чем-то помочь?

Очень странно, думала Мод, лихорадочно пытаясь сообразить, кому из отдела кадров мог принадлежать этот голос.

— Да, мне нужно подтверждение, что у вас работает мистер Закри Малон.

— Скажите, а в связи с чем нужно такое подтверждение? — поинтересовался голос.

Отдел кадров был женским царством, там работали только двое мужчин, и этот голос не принадлежал ни одному из них.

— Мистер Малон подал заявку на кредитную карту в Первый межрегиональный банк, — Мод выбрала название банка, который постоянно досаждал ей рекламой кредитных услуг, — а в его анкете указано, что он работает системным инженером в Универсальной библиотеке. Можете ли вы это подтвердить?

— Когда была подана заявка? — спросил голос.

— Я прошу прощения — он что, больше у вас не работает?

— Он все еще числится в штате Универсальной библиотеки. Могу я узнать, когда была подана заявка?

— К сожалению, мы не располагаем такой информацией, — сымпровизировала Мод. — Думаю, заявка поступила около двух недель назад. А что, это как-то связано с местом его работы?

— Никак. Будьте добры, назовите домашний адрес, указанный в заявке.

Мод продиктовала адрес Зака, намеренно исказив название улицы, чтобы сойти за рядового банковского клерка, который считывает с экрана незнакомую информацию.

— Да, адрес совпадает, — сказал голос. — Вас интересует что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Извините за беспокойство, — ответила Мод и повесила трубку.

«Да, все это весьма странно. Кем бы ты ни был, дорогуша, тебе тоже очень нужен Зак. И в отделе кадров ты точно не работаешь. Я там всех знаю в лицо. А тебя я не знаю. Откуда же ты взялся? Надо срочно сообщить обо всем Тьюринг».

Собрав вещи, Мод поспешила покинуть дружелюбные коридоры и вернуться в мир холодного совершенства главного здания УБ.

Проходя по вестибюлю, она бросила быстрый взгляд на одну из неприметных камер наблюдения. И порадовалась, что у нее есть эта добрая привычка — для личных звонков пользоваться телефоном-автоматом.

Сразу после обеда Мод вышла на связь и доложила о результатах расследования. Ее разговор с отделом кадров показался мне особенно странным.

— Ты не можешь отследить, с кем они меня соединили? — спросила Мод.

— Могу, — ответила я. — Но разве это этично — шпионить за сослуживцами?

— Я думаю, происходит что-то весьма подозрительное. И в данной ситуации наше абсолютно обоснованное беспокойство о судьбе Зака оправдывает любые разумные средства получения информации.

Ну что ж, подумала я, если уж Мод считает, что это этично, значит, можно не волноваться. Она в этих вопросах очень скрупулезна.

— Очень любопытно, — сказала я, проверив журнал входящих звонков. — Отдел кадров соединил вас с Джеймсом Смитом из административно-хозяйственного отдела.

— Ничего не понимаю, — ответила Мод. — С каких это пор административно-хозяйственный занимается личными делами сотрудников? И кто такой этот Джеймс Смит? Я думала, что знаю всех, кто там работает.

— Полагаю, что Джеймс Смит из административно-хозяйственного — это на самом деле сотрудник отдела охраны. Тот самый сотрудник, который позапрошлой ночью забрался в кабинет Зака. Вот посмотрите…

Я просмотрела оцифрованную копию позавчерашней записи, нашла кадр, на котором лицо Джеймса Смита запечатлелось с наибольшей четкостью, и выдала изображение на экран.

— Узнаете?

— Уверена, что в административно-хозяйственном он не работает, — ответила Мод после недолгой паузы. — Я там всех знаю в лицо. Тут что-то явно нечисто.

Я убрала картинку. И подтвердила:

— Да, что-то тут нечисто.

Помолчав, Мод спросила:

— Тьюринг, ты точно уверена, что нас никто не подслушивает?

— Я разработала специальный алгоритм для шифровки наших бесед. Это очень хороший алгоритм. Можно даже сказать, революционный. По крайней мере я не знаю, как можно было бы зашифровать лучше, — заверила я.

И сама почувствовала, насколько неубедительно это звучит.

— Ну ладно. Значит, в сети ты не нашла никаких следов Зака?

— Да, хотя все обыскала. В пределах разумного. Все открытые источники информации уже исчерпаны. Правда, я пока воздержалась от взлома сетей других корпораций и от просмотра личных директорий сотрудников.

— Думаю, настала пора расширить пределы разумного. И заняться взломом.

— Даже если это неэтично? — спросила я.