Успехи Бонапарта на итальянском театре военных действий, а Журдана — на Рейне подняли настроение Директории, которая предприняла ряд мер по усилению французской армии в Италии. К концу августа силы Бонапарта выросли до 70 000 человек, из которых 10 000 были выделены для возобновления блокады Мантуи, а 20 000 обеспечивали тылы. Оставшиеся 40 000 солдат располагались главными силами в районе Вероны, Риволи с обеспечением флангов на Нижнем Минчио и в Сало.

Осада Мантуи возобновилась 24 августа. Австрийский гарнизон, увеличившийся за счет беглецов из армии Вурмзера, теперь составлял 17 000 человек. Потеря осадного парка, созданного с большими трудностями из орудий, собранных из различных крепостей Италии, была для французов весьма чувствительной. Бонапарт не стал организовывать новый осадный парк. Он удовлетворился простой осадой крепости и стал готовить наступление на Тироль.

План крепости Мантуя

В это же время 46 000 австрийцев готовились совершить новую попытку и вновь разделились на две самостоятельные и равные по численности части: армия генерала Пауля Давидовича располагалась в районе Роверето на дороге из Триеста в Верону. Армия Вурмзера, состоявшая из трех дивизий (26 000 человек), — в районе Бассано, Примолано. По плану австрийцев обе армии должны были двинуться самостоятельными путями, разобщенные отрогами Тирольских Альп, и соединиться в районе Леньяго для дальнейшего наступления на Мантую. При этом Вурмзер предполагал, что движение армии Давидовича, создавая угрозу сообщениям Бонапарта, вынудит последнего отвести свои войска к западу от Минчио.

Наступление австрийцев было намечено на 4 сентября. Бонапарт, узнав о планах противника, решил опредить его, начав свои действия 1 сентября. Первой задачей был разгром Давидовича и захват Триента. Бонапарт предполагал быстрым и решительным маневром отбросить войска Давидовича к северу, после чего нанести удар в тыл колонне Вурмзера. Оставив 8000 человек осаждать Мантую и 3-тысячный отряд Кильмена на линии реки Адидже для прикрытия осадных войск, Бонапарт с 34 000 человек пошел на север в Тироль. Быстрым маршем французские дивизии Массена, Ожеро, Вобуа поднялись вверх по реке Эч к изолированному от главных сил корпусу Давидовича, для которого наступление противника оказалось полной неожиданностью.

4 сентября дивизия Массена и обошедшая австрийцев по западному берегу озера Гарда дивизия Вобуа разгромили передовые австрийские части южнее Роверето и овладели им. К вечеру того же дня французские дивизии мощной атакой разгромили главные силы Давидовича севернее города и утром 5 сентября вступили в Триент, захватив 6000 пленных. Попытка Давидовича удержать за собой линию реки Лавия не удалась — под давлением французов австрийцы бросились в бегство на Неймаркт, где были собраны только 4000 человек. Остальные разбежались в хаосе отступления.

Второе наступление Вурмзера. 1796 год.

Вурмзер узнал о поражении Давидовича, однако, выполняя первоначальный план, решил двигаться к Мантуе по долине реки Бренты. Пока Вурмзер стягивал свои разбросанные войска, Бонапарт, оставив против Давидовича небольшой заслон, последовал через Примолано вслед за Вурмзером и после серии форсированных маршей настиг его у Бассано.

8 сентября французский авангард в 6 часов утра атаковал и отбросил шесть австрийских батальонов, засевших на позициях в ущельях по обеим берегам реки Брента. Их остатки отошли на линии главных сил Вурмзера, насчитывавших около 20 000 человек, но оказавших лишь слабое сопротивление. Дивизия Ожеро атаковала левый фланг, дивизия Массена — правый. Австрийцы были опрокинуты повсюду и бежали на Бассано, одна дивизия была окружена и сдалась. В 15 часов французская армия уже вошла в Бассано. Потеряв 3000 пленными (а также многих —дизертировавшими) и 35 орудий, войска Вурмзера, преследуемые французами, в беспорядке отступили на Виченцу. Вурмзер оказался полностью отрезанным от сообщений с Австрией.

9 сентября Ожеро двинулся на Виченцу, а Массена — на Падую, перекрывая австрийцам пути возможного прорыва на север. Фактически Вурмзер оказался в окружении, у него осталось 16 000 деморализованных солдат, и французы уже предвкушали капитуляцию. И только оплошность блокадной дивизии спасла остатки австрийской армии. Использовав не наблюдаемые французами болотные пространства, прилегающие к Мантуе, Вурмзер при помощи проводника из местных жителей на рассвете 12 сентября с ничтожными потерями прорвался к крепости и расположился в ее предместьях. Прибывший сюда Бонапарт с преследующими войсками 13 и 14 сентября безуспешно атаковал Вурмзера, усилившегося войсками гарнизона. 15-го числа Вурмзер предпринял неудачную попытку отбросить французов: атакованные с флангов австрийцы вынуждены были укрыться в крепости.

В результате второй попытки деблокады австрийская армия потеряла 27 000 человек за счет убитых, раненых и дизертировавших. Бонапарт лишился 7500 человек, из которых большинство выбыло из строя по болезни после усиленных маршей. Французский полководец, действуя быстро и энергично сосредоточенными силами против разделившегося противника, вновь достиг численного перевеса против каждой из австрийских армий и в обоих случаях имел успех.

Вурмзеру удалось прорваться в Мантую, но там он и остался, увеличив гарнизон крепости до 27 000 человек. Это привело к сокращению солдатского пайка и увеличению смертности. К октябрю треть гарнизона — около 10 000 солдат — находились вне строя по болезни. Был только один плюс в новом положении осажденных: Вурмзер привел с собой 4-тысячную кавалерию, коней пришлось засолить — и только это пока спасало австрийцев от голода.

Весь сентябрь 1796 года австрийский двор провел в переходах от радости к унынию. За курьерами, привозившими в Вену известия об успехах эрцгерцога Карла в Германии, приезжали следом гонцы от Вурмзера с донесениями о его поражениях. Германия была спасена, но Италия потеряна, а армия, охранявшая эту границу, исчезла. Ее многочисленный штаб, старый командующий и кое-какие остатки войск смогли найти спасение только запершись в Мантуе, которая, доведенная до крайности голодом и болезнями, вскоре могла оказаться вынужденной открыть ворота.

Тем не менее поражение французской армии Журдана на германском театре военных действий подняло дух всех антифранцузских сил, опасавшихся революционной заразы со стороны республики. Папа римский Пий VI выступил с воззванием, призывающим к «крестовому походу» против Франции. Австрийское правительство, получив новые субсидии от Англии, сумело в короткий срок сформировать новую 50-тысячную армию. Австрийским главнокомандующим в Италии стал фельдмаршал Иозеф Альвинци, [который приобрел большой боевой опыт в первых войнах с Французской революцией. Задача его армии оставалась прежней — новая операция по деблокаде Мантуи.