Сплюнув кровью на пол, Сеня выбрался из холодной ванны и наскоро обтёрся полотенцем. В голове его гулял ветер и не было ни одной дельной мысли, как можно поступить.

И, несмотря на ранний час, он решил в первую очередь набрать Ангелину.

— Да? — вяло отозвалась на том конце провода девушка, явно разбуженная неожиданным звонком.

Он вмиг успокоился, едва услышал этот нежный голос. Значит, он успел сбежать из кошмара вовремя, до того, как случилось непоправимое.

— Привет. Я тебя разбудил? Извини. Просто перед работой хотел пожелать доброго утра и уточнить, во сколько точно сегодня отбывает поезд. А то я, кажется, забыл.

— М-м, да ничего. Я тоже вечно время путаю с этими поездами. В семь приходи на вокзал, мы как раз успеем попрощаться.

Арсений мягко поблагодарил, пожелал Ангелине хорошего дня и закончил разговор.

В тишине пустой квартиры собственное дыхание вдруг показалось ему грохотом набата. Он не знал, мог ли теперь вполне доверять себе, мог ли спокойно спать или выходить из дома. И, что страшнее всего, Арсений всё никак не мог решить, что ему делать дальше.

Если это он был убийцей, если он каждую ночь становился мстительным призраком и шёл жестоко устранять своих недоброжелателей, то как теперь ему было жить с этой мыслью?

До полудня Сеня просидел на кухне, кроша пальцами чёрствый кусок хлеба и бесцельно пялясь в угол. На работу он идти не собирался, а надеялся до вечера придумать, как запечатать обратно тёмную сторону собственной души, вскрывшуюся столь внезапно.

Но начальник решил иначе. Ровно в полдень он дозвонился-таки до Сени и матом потребовал его явиться на работу, даже если он там «издыхает в адских муках». И, как послушная марионетка, которая знать не знала, что делать в жизни без привычных руководств марионеточника, Арсений собрался и поехал на работу.

Он надеялся, что за станком ему будет лучше думаться.

И так и случилось. Едва он привычными движениями включил машину, поднял на стол тяжеловесную стопу бумаги и настроил программу, как в голове его всё прояснилось.

Арсений, широко распахнув глаза, наблюдал за тем, как гильотина быстро срезала края, как легко лезвие входило в плотные листы, отсекая лишнее. Со станка выплывали ровные одинаковые блоки, а весь мусор улетал в корзину. И до того это было умиротворяющее зрелище, что Сеня любовался им несколько часов кряду, забыв обо всём на свете. Никогда раньше он так ещё не любил свою работу, не любил эту огромную шумную машину и белые стопки бумаги.

Это было самым верным и единственным здравым решением в сложившейся ситуации.

Отсечь одну часть себя от другой части себя. Даже если при этом ни одна из них не выживет. Но зато уцелеют те, кто смерти точно не заслужил.

Например, ласковая и добрая девушка-солнце Ангелина. Она стоила любой жертвы.

И Арсений, не давая себе опомниться, быстро нажал комбинацию кнопок на станке, а после склонился вперёд, просовывая голову в отсек для бумаги. Мягко зашумев, машина запустила процесс: гильотина дрогнула и резко обрушилась вниз.

Арсений почувствовал леденящий холод лезвия, легко разрезавшего кожу и впившегося ему в горло. Нож рассчитанным ударом за мгновение отсёк голову.

Лишённое жизни тело обмякло и рухнуло на пол, одним своим видом подняв среди рабочих небывалую панику. Кругом заметались люди, затихли останавливаемые машины, заголосил испуганный начальник, спешно набирая кого-то по телефону.

Из-под отрубленной головы натекло целое озеро бордовой, практически чёрной крови. Она стекала по столу, капала на пол, образовывая лужицы.

И в ней ничего не отражалось.

X

Минутная стрелка неумолимо приближалась к точке невозврата. Ангелина стояла возле своего вагона, не сводя взгляд с наручных часов и нетерпеливо постукивая носком сапожка.

Поезд должен был отправляться через две минуты, а Арсения всё не было.

Она пыталась до него дозвониться, но телефон оказался выключен, и это безумно её злило.

Злило то, что понравившийся ей мужчина не удосужился прийти на перрон проводить её. Он даже не осмелился предупредить заранее и выдумать какую-нибудь жалкую отмазку!

— Поезд скоро отправится. Пройдите, пожалуйста, в вагон, — попросила Ангелину проводница, и девушка, бросив последний разочарованный взгляд на здание вокзала, запрыгнула в тёплое нутро поезда.

Всё время, пока она тряслась в вагоне, глядя на пролетавшие мимо деревья и линии электропередач, пока ехала на такси от вокзала до дома и поднималась на лифте в квартиру, Ангелина не переставала накручивать себя.

Арсений так и не позвонил, и не написал. А ведь она вправду ждала и надеялась. И, кажется, была готова поверить уже буквально в какую угодно ложь.

Но лжи не было, как не было и правды. Как не было и самого Арсения в её жизни больше.

Когда она перешагнула порог квартиры и захлопнула за собой дверь, то мысленно окончательно и бесповоротно попрощалась с этим этапом своей жизни, с этой нежной влюблённостью и построенными за несколько дней хрустальными замками.

В опустошённой душе остались лишь раздражение и злоба.

Её в который раз обманули. Все мужчины, встреченные Ангелиной в жизни, не приносили ей ничего, кроме боли и разочарования. Сперва молоденький учитель, пришедший к ним в школу на её выпускной год, после первый муж, теперь — Арсений.

Она чувствовала себя несправедливо покинутой. Но разве одна маленькая хрупкая женщина способна сама что-то изменить в этом огромном враждебном мире?

Вскоре родители бывшего мужа привезли домой её сына. Лёша выглядел отдохнувшим, отъевшимся на бабушкиной выпечке и ничуть не соскучившимся по матери.

Но она всё равно терпеливо и с любовью накормила его лёгким ужином и уложила в кровать. Лёша никак не хотел спать, всё рассказывал о том, как его навещал отец, и что они вместе делали.

Ангелина слушала рассказ сына с едва сдерживаемой яростью. Для неё бывший муж навсегда был и остался изменщиком и подлецом, ничего с собой поделать она не могла.

Едва Лёша успокоился и заснул, измотанная и уставшая Ангелина бесшумно вышла из его комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. На цыпочках она прокралась в собственную спальню, разделась и без сил легла в кровать. В сердце ещё клокотала ярость, будто никак не желая успокаиваться, но Ангелина мысленно её приструнила.

Она всё равно никогда ничего не сможет изменить.

С этой мыслью девушка расслабилась, вытянувшись под одеялом, и через пару минут заснула.

Она даже не почувствовала, когда на её чистый высокий лоб вдруг упала одинокая густая капля крови. Капля медленно растеклась по