— Еще что-нибудь нужно? — поворачиваю голову и наблюдаю за ним.

— Нет-нет! Я давно мечтал о компьютере. Ты себе даже не представляешь, как вовремя ты его принесла! Я смогу не только закончить проект, но и сделать нормально приложение! — он тянется к бумагам на столе. — Вот, смотри, я программу составил, чтобы все формулы сами считались.

И протягивает мне тетрадку с мелко исписанными листами. Я аж чипсами подавилась. Игорь написал код на бумаге. Ручкой.

Это самый ботанистый ботан в мире!

От вставшего поперек горла кусочка из глаз выступают слезы. Следом начинает душить кашель. Игорь бросается ко мне, хватает за запястья и тянет руки вверх. Сразу полегчало.

Кое-как справившись с коварной едой, мне вдруг становится любопытно, что какие еще таланты он в себе скрывает.

Оставляю недоеденную картошку, наскоро мою руки и подсаживаюсь к нему.

Я начинаю расспрашивать его об учебе, проектах, родителях.

Игорь с большим недоверием слушает мои вопросы, пытливо выискивает в моих словах малейшие признаки фальши. Но мне действительно интересно.

Постепенно короткие фразы обрастают подробностями и уже через час этот зажатый тугим воротничком парень взахлеб делиться забавными фактами из детства.

Он говорит, говорит и говорит. Будто никогда и ни с кем не позволял себе такого. Потом вскакивает, бежит к стеллажу и достает небольшую шкатулку. Из ее бархатного брюшка на свет появляются разноцветные открытки с кенгуру и милыми надписями.

Ныряю в его память, купаюсь в лучах искренней радости. Сейчас для меня на всём белом свете нет человека ближе и дороже, чем этот очкарик.

***

За окном давно уже стемнело, а мы все болтаем. Теперь моя очередь смешить его своими приключениями. Он хохочет во все горло.

Вечность бы тут с ним сидела! Мне сейчас так легко и хорошо.

Через какое-то время мы одновременно смотрим на холодильник и киваем друг другу.

Ужинаем молча, все еще находясь под впечатлением от собственных рассказов.

Потом немногословно прощаемся.

И я с битой в руке возвращаюсь в свою комнату. Дробный звук моих шагов расползается гулким эхом по всему коридору.

На краешке сознания маячат мысли о вампире, о выживших, еще немного про зомби и лестницу. Но всему этому сложно пробраться в мою усталую голову.

Я даже не обращаю внимание на неправильно закрытую дверь. Замок отщелкивает лишь один раз.

Вхожу, разуваюсь, снимаю надоевшую футболку, пропахшую моим страхом, и, не включая свет, бреду в ванную. Мне остро хочется смыть с себя этот день и поскорее его забыть.

Горячий поток обрушивается на мою голову, покалывает упругими струями тело. Волосы тут же облепляют плечи. И я, наконец-то, улыбаюсь. Вода под ногами не красная, чем не повод для радости?

Но тут я вспоминаю Катерину. Она точно так же стояла в душе, когда на нее напали. Страх мгновенно обвивает сердце серыми щупальцами.

Не выпуская из руки лейку, аккуратно отодвигаю шторку, чтобы увидеть дверь. Зачем я ее закрыла? Да я даже не соизволила проверить комнату! А вдруг враг рядом? Прямо тут, за стенкой? Стоит и ждет, когда меня разморит теплом и нападет?

Внутри все заледенело.

Все мои вампирские инстинкты просто вопят от ужаса. Я практически уверена, что не одна, пусть и не вижу ни единой искорки чужака.

Напряженно прислушиваюсь. За шумом воды могут скрывается любые звуки — не только его, но и мои.

Вставляю лейку в держатель, собираю мокрые волосы в хвост и вылезаю из ванной. Колени предательски дрожат, я хватаюсь за раковину, чтобы не упасть.

Несколько секунд пытаюсь успокоить колотящееся сердце. Нельзя, чтобы он заметил мое беспокойство. Собираю остатки мужества и закрываю глаза, вглядываясь в темноту под веками.

В комнате никого нет. Ни единой искорки.

Ушел?

Или не приходил вообще и я просто хорек-паникер?

Осторожно открываю дверь, высовываю нос и сразу прячусь обратно.

Пусто. Я успела только заметить, как слегка колышется от сквозняка занавеска.

Прохладный воздух после горячего душа мгновенно заставляет кожу покрыться мурашками. Капли воды быстро стекают с тела на пол, собираясь в некрасивую лужицу.

Возвращаюсь и выключаю кран. На ходу заворачиваюсь в любимое полотенце и сажусь на кровать. Зажигаю везде свет — даже над кухонным столом.

Начинаю уговаривать себя, что все в порядке и чужое присутствие мне почудилось.

Еще думаю о том, что хорошо быть вампиром — и совсем не чувствовать холода! Какая молодец, что оставила окно на проветривание.

…Но я не оставляла!

Внезапное осознание подкидывает меня и через секунду я уже стою посредине комнаты, оглядываясь по сторонам.

Он был тут! Был!

Зажимая локтем сползающее полотенце, начинаю методично обыскивать все темные углы комнаты. Даже за шторы заглядываю, стыдливо отводя глаза от клубков пыли.

Меня колотит. Паника накатывает волнами и успокоится никак не получается.

Спешно вытираю тело насухо и натягиваю белье, носки и джинсы. Ищу в завалах на стуле чистую майку. Желательно, темную. И почему у меня так много разноцветных вещей, но совсем нет практичных? Еще нужно не забыть когда-нибудь запустить стирку.

Одевшись, зачем-то начинаю машинально раскладывать вещи аккуратными стопками. Это занимает не больше двадцати минут, но зато в шкафу и на стуле порядок. И отвлекает от мыслей о вампире.

Сгребаю в кучу грязные шмотки, прикидывая, какие на выброс, а какие можно спасти обычным порошком. Брезгливо смотрю на покрытые бурыми пятнами футболки и решительно собираю их в пакет — потом отнесу на помойку. Или спрячу под кровать. Все равно туда никто не залезет.

Остальное — в ванную. Вспоминаю, что перед душем сбросила черную футболку прямо в коридоре. Заглядываю туда — нету.

Проверяю все вешалки и куртки, но не нахожу ее.

Меня пронзает дикая мысль — неизвестный монстр стащил мою вещь! Пропахшую пóтом!

Извращенец!

Страх с новой силой ударяет в голову и меня снова трясет. Зачем он это сделал? Сувенир или чтобы проще было найти?

Обхватываю плечи ледяными руками. Мой взгляд блуждает по комнате, в которой я больше не чувствую себя в безопасности.

Решение приходит быстро. В общаге много свободных помещений и я могу спрятаться в любом из них.

Хватаю первое, что кажется необходимым — смартфон, биту и почему-то подушку — выбегаю из некогда родных стен.

Рядом с Игорем неделю назад съехал парень, проваливший экзамены. Кажется, его звали Ванечка Разумовский.

Выглядываю в пустой коридор. Внимательно осматриваю серо-голубые стены, прислушиваюсь, втягиваю носом запахи.

Никого. Только едва заметные искорки ботаника.

Бегу по этажу, грохоча ботинками. Сейчас мне абсолютно наплевать на глупую конспирацию.

На мой