А я вот прямо почувствовала его мысли о том, что безопаснее будет меня прямо здесь придушить.

— Что? Уже и просто спросить нельзя? — нахохлилась я.

На общем совете было решено ехать до городка Висса, приобрести там мне камень и прибыть уже в столицу. По пути переночевать в каком-нибудь селении.

— Мы целый день в седле проведём? — с ужасом уточнила я и по сочувствующим взглядам поняла, что да. Ужас!!! — А если бы у меня был дорожный камень, тогда сколько пришлось бы добираться?

— Уже подъезжали бы к столице, — тоскливо ответил супруг. Его вынужденное путешествие тоже не радовало.

— А вы дорогу знаете? Мы не заблудимся?

— Нет. Мы же едем по линиям Рейна.

— Каким линиям?

— Вы разве по-иному передвигаетесь?

— Да. У нас сеть дорог, автострад, на которых ездят машины и городской автотранспорт.

— А как же сёла, далёкие от города? Сообщение между городами?

— Тоже дороги.

Правда во многих сёлах это не дороги, а одно название, но не стала об этом.

— Города соединяют магистрали и железные дороги.

— Из железа? — поразился Роберт, подъехавший к нам ближе.

— Рельсы железные. По ним ездят составы из вагонов, где можно ехать со всем комфортом, спать.

В свою очередь стала подробнее выяснять, что представляют собой их загадочные линии и принцип передвижения по ним. Линии Рейна — это энергетические линии, опоясывающие планету. Их пересечения дают точки входа и выхода. Есть слабые линии, которые переносят мало людей и их скорость низкая, а есть сильные, с узлами пересечений нескольких линий. По ним можно перевозить не только людей, но и грузы. Вблизи таких построены крупные города. Всё это ассоциировалось у меня с магнитными линиями Земли, где в одних местах напряжение сильнее, а в других слабее.

Маги ощущают эти линии, могут вдоль них передвигаться, как мы сейчас, а на точках пересечения, где напряжение сильно, подключаться и переносить с собой людей. Дорожные камни — как ключи к этим линиям для них. Возле каждой более менее крупной точки пост охраны, гостиницы. Аристократы практически все маги. Скорее всего, путём браков с одарёнными произошла такая селекция.

— А как вы охраняете границы государства с таким передвижением? — стало любопытно мне.

— Искажающие артефакты по границе, блокирующие переходы и гарнизоны, охраняющие их.

Ясно, принцип один и тот же, как и у нас.

— А почему здесь точка входа никем не охранялась?

— Леса, поселений ближайших нет. Я искал уединения.

— Морально готовились к свадьбе перед приездом гостей? — поддела его.

Ирония судьбы. Прощался со свободной жизнью и раньше времени вляпался в брак. Мужик устроил себе мальчишник перед свадьбой. Вчера поохотились, наверняка напились и посетовали на отсутствие женщин. То-то он дружка Роберта заподозрил в том, что девку ему достал.

Надо же умудриться на мальчишнике проснуться женатым! Я бы посмеялась от души, не будь этой самой женой.

- Не вижу повода для иронии, — ощетинился супруг.

— Ну как же! — не смолчала я. — Отправься вы как наши женихи перед свадьбой с друзьями в клуб, где море коктейлей, стриптизёрша, и горя бы не знали. А вас в лес понесло!

— Стрипти… кто?!

— Стриптизёрша. Танцовщица, которая эротично обнажается и танцует горячие танцы.

— Обладает магией огня? — не понял он

— Нет. Но танцует настолько эротично, что любому станет жарко.

— У вас такие традиции? И невесту это не оскорбляет?! — влез с вопросом вездесущий Роберт, показывая наличие острого слуха. Вот же любопытный!

— Нет, — ответила ему, — ведь в это время невеста в другом клубе с подружками, и для неё танцует мускулистый красавчик.

На мои слова обернулись даже те, кто ехал впереди! И такое потрясённое молчание…

Вот вам и двойные стандарты. Речь о танцовщице вызвала лишь понимающие усмешки, а от моих слов у них налицо культурный шок.

— Не повезло мне. Замуж вроде и вышла, а с подружками на девичнике так и не погуляла, — расстроено вздохнула я.

— Желали посмотреть на мужское тело? — пророкотал супруг, и пальцы на поводьях сжал так, что костяшки побелели. — Не понимаю этой традиции. Неужели ваши невесты не могут дождаться брачной ночи?

— Здесь другое… — мечтательно протянула я, словно уже представляя перед собой стриптизёра с рельефной мускулатурой. Всё же нравилось мне его доставать. — Это вечеринка прощания с кавалерами, девичьей беззаботной жизнью, перед семейной. А в брачную ночь уже не до танцев. Свадьба день волнительный. Гости, церемония, банкет… пока доберёшься до постели, там бы хоть супружеский долг исполнить.

Среди мужчин постарше раздались понимающие смешки. Наверное, свои брачные ночи вспомнили.

— Да и мало мужчин способны красиво раздеться, одновременно зажигательно танцуя под музыку и выглядя при этом мужественно.

Муженёк задумался, наверное, представляя, а потом выдал:

— Так у вас при этом и музыканты ещё присутствуют?

Я прыснула, представив симфонический оркестр и стриптизёра, раздевающегося под Чайковского.

— В клубах играют музыкальные группы, или диджей крутит музыку. Она у нас записывается на дисках.

— Я что-то смешное спросил? — не понял он моей реакции на свой вопрос.

— Нет, всё в порядке. А в клубах действительно много людей. Такие танцы на проходящих мальчишниках и девичниках привычное явление и ничего предосудительного в них никто не видит. Обычно друзья заказывают жениху танцовщицу, а подруги невесте.

— Подруги невесты замужние? — въедливо докапывался супруг.

— Не обязательно.

— И невинные девы выбирают танцовщика?! — удивился Роберт.

Наверное, делай это мать или замужние подруги, он бы хоть как-то это для себя объяснил. Вроде подготовки к брачной ночи, чтобы невеста не грохнулась в обморок от страха, при виде обнажённого мужчины.

Я уже промолчала о том, что не все невесты и её подруги у нас невинны, и при танце стриптизёра чаще кричат давай-давай, а не краснеют.

— Выбирают не лично, есть каталог с их… изображениями.

— И всё равно, я бы не хотел, чтобы при моей невесте или дочери раздевался мужчина, — заметил ещё один всадник, прислушивающийся к нашему разговору. Уже в возрасте, наверняка есть дочь и примерил ситуацию на себя.

— Насчёт дочери я понимаю чувства отца, это нормальная реакция. А вот относительно невесты не согласна… Наверное, наши мужчины более уверены в себе, и не боятся, что их затмит танцовщик, — провокационно заметила я.