Судорожно вспоминала из школьного курса истории, как раньше вели натуральное хозяйство. Представлялись полощущие бельё бабы, мельницы, колосящиеся пшеницей поля и охота на медведя почему-то. Стоп, есть же пушные звери, птицы. В лесах должна быть дичь, люди в селении отощавшими не выглядели. Тогда почему всё так убого?! Или они привыкли и не замечают? Это мне современному человеку глаз режет отсутствие мягкой мебели и сотни безделушек для красоты, что у нас есть в каждом доме.

К моему удивлению, я не задохнулась от дыма без привычной нам трубы. Он поднимался под высокий потолок, а там видимо были отверстия, через которые выходил понемногу. Но всё равно всё это смотрелось жутко.

Но тут открылась дверь и вбежала светловолосая девочка лет семи с охапкой травы. Застенчиво мне улыбнувшись, она стала разбрасывать её прямо на пол. Мать, обернувшись, лишь одобрительно кивнула. Я вначале не поняла зачем, но вскоре воздух наполнился пряным ароматом. Не знаю, как называется эта трава, я полностью городской житель, но стало определённо лучше. Наверное, старшая сестра попросила её это сделать, уж слишком деловой вид был у малышки.

Закончив, девочка покосилась на мои руки, разочарованно вздохнула и убежала на улицу. Я лишь с её уходом поняла, что она искала татуировки. Извини, малышка, но это лишь при прикосновении работает.

— Желаете что-нибудь выпить с дороги? — спросила хозяйка.

Я замешкалась с ответом. Есть, и пить в таких условиях я что-то опасалась, подхватить палочку можно на раз-два. Буду потом пятый угол искать с диареей.

— Благодарю, не надо.

От дальнейшего проявления гостеприимства избавило появление мальчишек, притащивших деревянную бадью. Та приказала ставить её ближе к печке. Выполнив требование, они поглазели на меня и убежали. Женщина ушла в закуток за занавески и вернулась с простынёй, которой застелила бадью. Я такое в фильме тоже видела, вроде чтобы не было заноз от дерева.

— Умаялись? — спросила сочувственно, оценив мой усталый вид. Я и правда сидела не шевелясь, в той же позе как меня усадили. Тело налилось усталостью, даже пальцем шевелить лень. — Сейчас, вода быстро нагреется. Я травки ещё заварю и в воду добавлю. Крепче спать будете, а завтра проснётесь полные сил.

— Ма, аристо шатры ставят! — вбежал самый младший мальчишка.

— А ну кыш, паршивец! Не мешайся.

Мальчишка заметил меня, и его как ветром сдуло, а женщина бросила извиняющийся взгляд. Я слабо улыбнулась и прикрыла глаза, чувствуя, как уплываю. От тепла печки, запаха дыма, травы меня разморило. Всё казалось таким ненастоящим, словно я во сне. Так хотелось проснуться, и оказаться дома.

Сквозь дрёму слышала, как кто-то приходил, доносился плеск воды, какие-то приглушённые разговоры.

— Госпожа, вода готова, — меня осторожно растолкали, и я сонными глазами посмотрела на мать и дочь.

— Позвольте помочь раздеться, — вызвалась девушка.

Я отлипла от стены, к которой привалилась и помогла снять с себя камзол. Развязала сзади пояс, и покрывало окончательно сползло к моим ногам, оставив меня в одной мужской рубашке.

— Зато привлекли внимание Нуара, — оправдала свой внешний вид.

— Простите за дерзость! А как всё было? — глаза женщин загорелись любопытством.

— Вы его видели? — благоговейно спросила меня дочь хозяйки.

— Да. Он появился и выпустил стрелу.

— Стрелы любви! — воскликнули они хором.

— А что при этом чувствуешь? Больно?

— Совсем нет.

Я с трудом встала и поплелась к бадье. Сняв рубашку, с тихим стоном погрузилась в горячую воду. Колени пришлось поджать, не ванна, но как же хорошо!

Они засуетились вокруг меня. Женщина из кувшина поливала волосы. Девушка на тряпицу вылила из глиняного горшка жидкое мыло и принялась водить по плечам, рукам. А вопросы так и сыпались.

— А какой он?

— Что вам сказал?

— Разный, — ответила правдиво. С языка так и рвалось, что гад он, но об этом точно говорить не стоило. — То высокий золотоволосый мужчина с лазурным глазами, а то анге… ребёнок, с проказливой улыбкой и луком в руках, — вовремя поправила себя. Вряд ли в здешнем пантеоне есть наши земные ангелы.

— Ребёнок — это хорошо, — авторитетно заявила женщина. — Вас в браке Нуар благословил множеством детей.

Да боже упаси! Я даже проснулась от такой перспективы. Детей я хочу, но точно не в ЭТОМ браке.

— А у нас Риша сговорена. Осенью свадьба, — поделилась женщина. — Я так думаю, к храму Нуара пусть молодые едут. И расходов меньше, это не в город путь, и может тоже деток наших вниманием одарит.

Я посмотрела на Ришу, которой внешне не больше пятнадцати. Не понимала, куда ей замуж так рано?! Но промолчала, со своим уставом в чужой монастырь не лезут. В старину и у нас в тринадцать лет девочки уже невестами считались.

— Госпожа, вы сказали, его внимание одеянием своим необычным привлекли? — допытывалась женщина, цепким взглядом окинув мой ворох одежды.

— Главное — покрывало! — ответила ей, едва сдерживая истерический смех. О чём мы только говорим?! Как привлечь внимание божества? Можно подумать, его о чём-то просила. Да о существовании их Нуара я даже не знала! Но признала честно факт: — Я в нём была, когда он появился.

Взгляд женщины стал алчный, словно она гору золота увидела.

— Берите, — махнула рукой, с лёгкостью распоряжаясь королевским добром. Но если подумать, я теперь имею право на половину его имущества. — Только дайте мне чистые вещи одеться.

— Нижайше благодарим за милость! — радостно поклонилась мне, и дочь в бок толкнула, чтобы и она мне поклонилась. Схватила покрывало, пока я не передумала и бегом за занавески: — Сейчас я вам одежонку подберу. Мы Рише в приданое готовили. Не подумайте, всё новое.

Благодаря обмену, я стала обладательницей нижней рубахи, синей накидки сверху, вышитого пояса и обуви из мягкой кожи. Всё это богатство женщина вынесла и сложила на лавку. Потом помогла дочери ополоснуть меня чистой водой и дала простынь завернуться.

— Садитесь к печи поближе, госпожа. Тут теплее, сейчас быстро просохнете, — заботливо сказала мне и уже дочери: — Риша, принеси гребень!

— Ришка, бегом со мной! — в комнату заскочил запыхавшийся мальчишка. — Там аристо столы накрыли и потребовали, чтобы наши девки им танцевали. Монеты платят!

— Брысь отсюда, паршивец! — прикрикнула на него мать.

— Ма, Нютке серебра отсыпали! А наша Ришка лучше танцует, — обиженно воскликнул пацан.

Я прикрыла глаза рукой, искренне надеясь, что не мои рассказы днём о наших мальчишниках причина таких развлечений.

— Жди на дворе и не входи без спроса! — приказала женщина. — Не видишь, госпожа не одета.

— Больно надо мне смотреть, — скользнул по мне безразличным взглядом.