– Благодаря лечению в вашей клинике со мной сейчас все хорошо. Ваш отец, наверное, необыкновенный человек, раз один смог вырастить таких сыновей. Неудивительно, что вы сочли своим долгом увековечить его память.

– Откровенно говоря, папа был для нас героем. Я с шести лет помогал ему продавать рыбу в магазине, поэтому ни я, ни Акис не ходили в школу регулярно, ведь нам приходилось зарабатывать деньги. Нищета была нашей долей; я знаю, как отец страдал от того, что его дети для всех «сыновья бедняка Гианнополиса». На нас многие смотрели свысока. Потом папа умер от лимфомы. Невозможно передать ту боль, что мы испытывали. Пожалуй, только она поддерживала нас и помогла выжить. Умирая, папа велел мне заботиться об Акисе.

– Сколько же вам было лет?

– Нам было четырнадцать и тринадцать.

– В тот день вам с братом пришлось стать мужчинами.

– Мы знали лишь одно: надеяться мы можем только друг на друга. Вскоре умер хозяин магазина, где мы работали, и его жене понадобились помощники. Мы попросили позволения остаться и работать на нее. Женщина давно нас знала, привыкла к нам, кроме того, одной ей было не справиться, поэтому согласилась. Мы очень много трудились. Акис стоял за прилавком, а я ловил рыбу и собирал оливки. Потом мы составили график и работали по очереди. Было очень тяжело.

– У вас, наверное, не оставалось времени даже отдохнуть, не говоря уже об учебе в школе.

– Да, свободное время выдавалось нечасто, – вздохнул Васос.

– Для меня было бы честью познакомиться с Акисом, – призналась Зои.

– Это несложно. Но довольно обо мне, давайте сменим тему. Вы когда-нибудь летали на вертолете?

Зои посмотрела на него с любопытством и покачала головой:

– Нет, но всегда об этом мечтала.

– Не испугаетесь? Она улыбнулась:

– Завтра мы сможем это проверить, верно?

– Знаете, когда вы окажетесь в кабине, больше не захотите путешествовать никаким другим способом.

– Ловлю вас на слове. – Зои помрачнела и опустила глаза. – Васос?

Он принялся загружать тарелки в посудомоечную машину:

– Слушаю вас.

– Вы так добры ко мне. Мой долг перед вами растет, но я уже сказала отцу Дебакису и повторю вам, что верну все до последнего цента, даже если для этого потребуется вся жизнь. Поверьте, каждый пациент центра мечтал лично поблагодарить вас, вы спасли очень много людей, у которых не было никакой надежды, сделали столько добра. – Ее губы задрожали. – Вы необыкновенный человек. Если я буду перечислять все ваши прекрасные качества, не хватит и нескольких часов. – Она покраснела и замолчала.

Ее искренность тронула Васоса до глубины души.

– Я понимаю, вас переполняют чувства, это очень трогательно. Скажите, как получилось, что ваш друг мог бросить вас после того, как сгорел ваш дом и погибла семья? – Этот вопрос мучил его с того момента, как он узнал о том, что произошло в жизни Зои.

– Не знаю. – Она пожала плечами и смущенно улыбнулась. – Его решение уехать в Бостон разбило мне сердце. Тогда было очень больно, но сейчас, анализируя наши отношения, я понимаю, что он никогда меня не любил, иначе не смог бы уехать. Через несколько месяцев я пришла к выводу, что все к лучшему. Если бы не пожар, он, возможно, сделал бы мне предложение. Я не знаю, как сложилась бы наша совместная жизнь, но факты говорят о том, что работа в Бостоне была для него важнее моей любви. Я не виню его, ведь остаться рядом со смертельно больным человеком означало для него забыть о своих мечтах. На такое способен только любящий мужчина.

– А вы очень его любили? – Ответ отчего-то был для него очень важен.

– Скажем так, он был мне интереснее многих других. Мы познакомились с Чадом в Англии, во время летнего обучения. Эту поездку ему подарили на окончание колледжа. Мы были вместе две недели. Знаете, такие программы позволяют хорошо узнать тех, кто рядом с тобой. Нам было весело вместе, мы не хотели расставаться, когда вернулись в Нью-Йорк. Часто встречались, и мне стало казаться, что он и есть тот самый единственный, предназначенный мне мужчина. Однако судьба привела меня в клинику и положила конец нашим отношениям. Вот, теперь вы знаете обо мне все.

– Но я и представить не могу ту боль, которую вы пережили.

Зои глубоко вздохнула:

– Не стану скрывать, это был настоящий кошмар. Тогда мне больше всего не хватало любящего человека. Но зато я узнала, что любовь не вечна, и хорошо усвоила эту истину. Поняла, что на мужчину нельзя полагаться.

Тот парень был просто идиотом. Васос попытался поймать ее взгляд.

– Он не понимал, что терял, уезжая от вас. Грустная история. Но спасибо вам за откровенность.

– Видимо, я сказала лишнее. Благодарна вам, что выслушали. Наверное, я вас утомила.

– Что вы, мне приятно. Сейчас мне надо уйти на какое-то время, постараюсь не побеспокоить вас, когда вернусь.

– Прошу вас, не думайте обо мне. Спокойной ночи. – Зои удалилась в другую часть пентхауса.

Васос постоял несколько минут в тишине, переполняемый новыми для него чувствами, его раздумья прервал звонок мобильного. На экране высветилось имя брата.

– Акис?

– Решил проверить, как у вас дела? Как наша новая сотрудница Зои Захос?

– Хорошо. – Васос вздохнул. В трубке послышался приглушенный смех.

– Да ладно, мне-то можешь рассказать.

– Мне нечего скрывать. Мы ездили в торговый центр, потом ужинали, сейчас она пошла спать. Завтра вылетаем на Пакси.

– Я тебя отлично знаю, брат. Давай-ка попробуем еще раз. Как все обстоит на самом деле?

– У торгового центра на нас налетели журналисты, поэтому мы не поехали в ресторан. Зои сама приготовила ужин. Знаешь, это самые вкусные блюда македонской кухни, которые я пробовал.

– Неудивительно, ведь ты говорил, что у ее родителей была таверна.

– Зои оставался один семестр в колледже до получения диплома, но Александра, видимо, об этом не знала. Но это, возможно, и к лучшему, я рад, что она будет работать здесь. И еще она хочет познакомиться с тобой и поблагодарить за все то, что сделал для нее, что спас ей жизнь. Мне кажется, она очарует Янниса. Он будет есть у нее из рук.

– Вполне возможно, раз у нее получилось это с тобой. Кажется, впервые женщина готовила на нашей кухне. Думаю, уже поздно давать тебе советы, однако скажу то, что когда-то сказал мне ты. Не торопи события, брат.

– Спасибо за добрый совет.

Через двадцать минут Васос подходил к квартире Марис, все еще думая о Зои.

– Как хорошо, что ты пришел! Я скучала по тебе! – воскликнула Марис, открыв дверь. Она потянулась к нему, но он отстранился.

– В чем дело? – На лице девушки появилось обиженное выражение.