— Ради одного вопроса меня тащили сюда? — скривила я губы.

— Да.

— И что это за вопрос?

— Что тебе понадобилось в «Векторе» сразу после убийства Ляпишева? Зачем ты туда полезла?

— А что, нельзя? — с вызовом вскинула я голову.

— Кто ты такая, черт возьми?

Спокойствие Джафара было наигранным. Он оказался нервным и вспыльчивым. Таких я безошибочно определяла.

— Это уже второй вопрос, Джафар.

— Послушай, милая, — чтобы взять себя в руки, Ахмед Джафаров пригубил из фужера. — Я очень серьезный человек и не люблю, когда мне перебегают дорогу. Это может стоить жизни перебежавшему. Поэтому не советую темнить. Баба ты крутая, вижу. Да и не удалось бы простушке так легко вырваться из лап майора Рулаева. На тебя по всему городу ментовская облава, майор рвет и мечет, а ты, как ни в чем не бывало, лезешь на рожон. Едешь в «Вектор» с непонятной целью. Зачем? Тебе был нужен Кончалович? Что задумал этот ублюдок?

За время этой тирады я не произнесла ни слова. Только слушала и, как губка, впитывала каждое слово, стараясь почерпнуть максимум информации.

— Мне наплевать на то, что там задумал Кончалович. И на Рулаева мне наплевать. Меня волнуют собственные интересы в этом деле.

Я решила, что немного блефануть не помешает. Однако Джафаров завелся не на шутку.

— Какие такие интересы? — мое наглое заявление ошеломило его. — Ну конечно, — рассмеялась я. — Держи карман шире. Так я тебе все и рассказала.

Это разозлило его еще больше. Он даже стал покрываться красными пятнами, под стать интерьеру в гостиной.

— Ты хоть соображаешь, с кем разговариваешь?

— Соображаю. И полагаю, что ты не так уж крут, Джафар, как хочешь казаться. Ляпишева, и то не смог сломить. Барыгу какого-то задрипанного.

Мои слова задели его за живое. Он стукнул фужером о стол и весь подался вперед. Я желала только одного. Чтобы он сболтнул сейчас чего-нибудь лишнее. Простой расчет, но он, к сожалению, не оправдался.

— Это отдельный случай, — произнес Джафар сквозь зубы. — И к делу он не относится. Справиться с сопливой девчонкой я всегда сумею.

— С сопливой, говоришь? Ну, попробуй.

Джафар вновь откинулся на спинку. Его нижняя губа слегка подрагивала. Нарочито медленно он извлек из кармана своего халата пачку «Мальборо» и взял одну сигарету. Прикурил от зажигалки. Сделав три-четыре затяжки, азербайджанец сумел восстановить прерывистое дыхание.

— Угрожаешь, да? — осведомился он у меня, с трудом выдавливая едкую улыбку. — Ну-ну. Многие угрожали Джафару, и не для всех, скажу я тебе, это кончалось благополучно. Далеко не для всех.

— Я надеюсь стать исключением, Джафар, — парировала я.

Честно говоря, отправляясь в обществе доблестной тройки кавказцев на встречу с их предводителем, я рисовала нашу с ним беседу совсем иначе. Втайне надеясь на горячую кровь джигита, я рассчитывала, что он как-то выдаст себя, проболтается. Мне хотелось узнать, сыграл ли он какую-либо роль в смерти Ляпишева. Но, судя по всему, из этой моей затеи ничего не вышло. В порыве гнева Джафаров ляпнул пару фраз, которые могли бы заинтересовать меня, но в целом они были не так уж и существенны. В остальном наш диалог с главным азербайджанцем города Тарасова скорее напоминал пустую перебранку. Так сказать, обмен колкостями. Или любезностями. Кому как больше понравится. Но факт оставался фактом. Результат нулевой. Я зря пожаловала к нему в гости.

— Напрасно-напрасно, — тем временем покачал головой Джафар, уже окончательно совладавший с собой и уверившийся в собственной нерушимой силе. — Скажу тебе даже больше, девочка. Мои ребята умеют выколачивать из несговорчивых людей необходимую мне информацию. Не правда ли, Вадим?

Джафар перевел взгляд мне за спину, где замер белобрысый коротышка. Я намеренно не обернулась.

— Брось, Джафар, — сухо ответил тот. — Не пристало как-то мне, такому профессионалу, связываться с девчонкой. С нее вполне хватит и ребят Рамзеса. Обработают так, что мало не покажется.

— Это верно, — подал голос сам Рамзес, впервые за все время нашей с Джафаром беседы обернувшись от окна. — Могу поспорить, что Кариф жаждет заполучить малышку в свои руки.

— Что ж, ваша правда, — улыбнувшись, произнес Джафаров. — Только скажи Карифу, чтоб не перестарался. Не дай бог, она «двинет кони» раньше, чем требуется.

— Обижаешь, Джафар. Все будет в лучшем виде.

— Тогда забирайте ее, — распорядился пахан и, уже обращаясь ко мне, добавил: — Имей в виду, гордячка, мы с тобой еще увидимся. Только в следующий раз ты будешь более покладиста. Ответишь не на один мой вопрос, а на все, на какие я пожелаю услышать ответы. И не советую лишний раз грубить Карифу, рука у него тяжелая. Не зли его.

Я промолчала. Оценив обстановку, решила, что вступать в схватку с кавказцами немедленно не стоит. Слишком рискованно. Здесь их трое (хотя, как мне казалось, опасность исходила только от Рамзеса), за дверью вооруженный Кариф, которого, по словам Джафара, злить не стоило, а внизу, на первом этаже, еще два мордоворота с пушками. Так что, обождем пока.

Мой уход из спальни Ахмеда Джафарова проходил по тому же сценарию, что и приход, только в обратном порядке. Первым вышел Рамзес, любезно предложив мне следовать за ним, затем я, шествие замыкал татуированный блондин по имени Вадим. От порога я обернулась и увидела, что хозяин апартаментов занял исходное положение. Развернулся лицом к окну, водрузил босые ноги на столик, а фужер с мартини благополучно перекочевал в его правую руку. Взгляд Джафара вновь сделался задумчивым. Прямо-таки, ни дать ни взять, античный философ.

В коридоре Вадим передал эстафету сопровождающего Карифу. Сам же вновь опустился на стульчик у двери и, взяв в руки «Плейбой», самозабвенно углубился в его изучение, отгородившись от всего внешнего мира и проблем насущных.

Спускаясь по лестнице, Рамзес обернулся и сказал пару слов по-азербайджански своему подручному, дышавшему мне в спину. Тот в ответ издал радостный «гыгыкающий» звук, что, видимо, означало у него крайнюю степень удовлетворения.

Мне и без слов стало понятно, что кровожадный кавказец в твидовом пиджаке передал Карифу волеизъявление пахана. Что, дескать, я теперь в его руках. Вот тот и обрадовался.

Только рано ты «гыкаешь», приятель, подумала я. Хорошо смеется тот, кто стреляет первым. А сегодня, Кариф, это будешь не ты. Поиграть в «стрелялки» я тебе не дам.

Мы миновали гостиную, в которой по-прежнему два доблестных телохранителя попивали пивко и убивали время игрой в нарды. А чего им еще оставалось делать? Истосковались ребятки без работы. Вряд ли кто из недоброжелателей Джафара смел сунуться на его дачу. При таком безделье кавказцы теряли квалификацию.

В гараж Рамзес не пошел. Коротко переговорив еще о чем-то с Карифом, он удалился в другой коридор, а оставшийся со мной садист с ехидной ухмылочкой подтолкнул меня по направлению к подсобным помещениям, где мы оставили в гордом одиночестве беднягу Махмуда.