Улыбнувшись, я завела мотор и направила «семерку» в сторону «Капитал-банка».

«Капитал-банк» существовал в городе Тарасове уже сравнительно давно. Когда Антон Игоревич Полянин основал его, тот ничем не отличался от сотни других банков. Лишь постепенно, из года в год «Капитал-банк» набирал популярность среди населения и в конечном итоге, выдержав все перипетии конкуренции, прочно укрепился на своих позициях. Люди охотно доверяли ему свои вклады, не опасаясь быть обманутыми.

Господин Полянин был человеком умным и дальновидным. Он знал, что расположить к себе вкладчиков можно лишь терпением и честной работой. Поэтому он и не стремился в одночасье сорвать крупный куш. Понимал, что любое затраченное время окупится сполна.

Может быть, все так и произошло бы и рано или поздно прочие банки неминуемо рухнули бы под монополией детища Антона Игоревича, если бы не одно событие. А именно, если бы в жизнь и умы тарасовцев нежданно-негаданно, подобно вихрю, не ворвалась трастовая компания «Вектор». Я не преувеличивала. Та рекламная компания, которую развернул господин Ляпишев, едва появившись на горизонте банковского бизнеса, напоминала ураган. О «Векторе» по нескольку раз в день вещали по радио — и телеэфирам. О нем писали газеты, сам Ляпишев давал интервью направо и налево. У многих информационных передач появился в углу экрана логотип компании «Вектор». И деньги хлынули в новую компанию рекой.

Могу представить себе, что чувствовал при этом Полянин. Его мечты рухнули, так и не успев осуществиться до конца.

Однажды, как я уже упоминала выше, мне довелось познакомиться с Антоном Игоревичем. Вернее, не просто познакомиться, а поработать на него. Без хвастовства скажу, что дело было опасным и дважды я чуть было не лишилась жизни, спасая Полянина.

И вот теперь судьба снова толкала меня к нему. Изменился за это время Антон Игоревич или нет? Скорее всего, нет.

Я остановила «семерку» у здания «Капитал-банка» и заглушила мотор. Прежде чем покинуть салон, внимательно осмотрела окрестности. Ни ментовских «топтунов», ни джигитов Ахмеда Джафарова поблизости не обнаружилось. Ну, и слава богу.

На всякий случай прихватив с собой оружие, я уверено зашагала к парадному входу. Меня с самого начала не захотели пропускать на аудиенцию к президенту банка, мотивируя это тем, что уважаемый Антон Игоревич черезвычайно занят, и попасть к нему на прием можно только по предварительной договоренности, да и то, если секретарь сочтет цель вашего визита серьезной.

— Доложите ему, что пришла Евгения Охотникова, — сухо сообщила я одновременно и секретарю президента, и камуфлированному охраннику. — А уж потом посмотрим, примет он меня или нет.

Охранник продолжал все также безразлично ковырять спичкой в зубах, а вот секретарь слегка занервничал. Слишком уж уверенным был мой тон.

— Хорошо, — сказал он. — Подождите здесь, а я сейчас спрошу у Антона Игоревича.

Ждать мне пришлось недолго. Потрясенный секретарь вернулся меньше чем через минуту и, изумленно глядя на меня, молвил:

— Проходите.

Я открыла дверь кабинета президента банка. Полянин уже летел мне навстречу.

— Женя?! Господи! Неужели это и в самом деле вы?

— Я, — скрывать сей факт не имело смысла.

— Проходите, — суетился он. — Скорее же проходите.

— К чему такая спешка, Антон Игоревич? Вы что, торопитесь?

Вместо ответа он трясущимися от волнения руками запер дверь на два оборота и только затем обернулся ко мне.

— Кто-нибудь видел, как вы пришли сюда? — глухо спросил он.

Ах, вот оно что! Я только сейчас поняла причину его волнения и желания поскорее скрыться со мной в своем кабинете от посторонних глаз. Полянину уже было все известно. Выходит, не один Джафар имеет хорошо оснащенную сеть осведомителей. Мой старый знакомый тоже не лыком шит.

— Не волнуйтесь, Антон Игоревич, — успокоила его я. — За мной никто не следил, и ваша репутация честного человека никоим образом не будет скомпрометирована.

Видимо, моя фраза прозвучала с куда большим сарказмом, чем хотелось бы, потому как Полянин тут же залепетал:

— Ради бога, Женя, вы не подумайте ничего такого… Просто я…

— Я все понимаю, — перебила я собеседника. — Вы, ясное дело, чувствуете себя неловко. Ведь, не дай бог, кто узнает, что вы встречались с убийцей вашего конкурента. Компромат, как говорится, налицо.

— Вы действительно убили Ляпишева? — глаза его бегали.

— Нет.

— Но… — начал было он, но я снова прервала его.

— Антон Игоревич, я не убивала Ляпишева. Или вы думаете, что я пришла сюда, чтобы соврать вам?

— Не думаю, — Полянин заметно расслабился. — Давайте присядем, Женя. Чего-нибудь выпьете?

— Нет, спасибо, — отказалась я.

— Тогда и я не стану.

Я села на диванчик у стены, а Антон Игоревич вместо того, чтобы занять рабочее место за столом, опустился в глубокое кресло напротив.

— Не возражаете, если я закурю? — он достал пачку сигарет.

Возражать я не стала. Пока он прикуривал, я внимательно вглядывалась в его лицо. Полянин с момента нашей последней встречи фактически не изменился. Все так же строен, подтянут, лицо смуглое, волевое, взгляд уверенный. Только вот его кустистые брови слегка поредели, а густую шевелюру на висках тронула седина.

— Так что же случилось, Женя? — задал он первый вопрос после того, как раскурил сигарету.

— Меня подставили.

— Вы на кого-то работали?

— Нет.

— Честно говоря, у меня была такая мысль, — сказал он. — Я ведь не дурак и прекрасно понимаю, что убивать Ляпишева лично вам нет никакой выгоды. И тогда у меня возникли две версии. Либо кто-то заказал его вам, либо один из клиентов просто-напросто подвел вас под монастырь.

— Я не киллер, Антон Игоревич, — ответила я. — И подобных заказов не принимаю.

— Но как вас угораздило во все это дело вляпаться?

Неспешно, в общих чертах, я поведала Полянину о своих злоключениях. Он слушал, не перебивая, хотя я видела, что многое ему непонятно и у него появились вопросы на этот счет.

— Так что же, выходит, и сам Ляпишев не собирался вас нанимать? — произнес Антон Игоревич, стоило мне закончить.

— Не собирался. Наше знакомство было случайным.

— Вы уверены? — недоверчиво прищурился Полянин.

— Намекаете, что это не так?

— Я ни на что не намекаю. Просто считаю, что не исключен и такой вариант. Анатолий Геннадьевич собирался нанять вас, потому что знал, что на него кто-то охотится, но не успел. А возможно, что этот «кто-то» и предотвратил вероятность вашего найма, угрохав Ляпишева раньше, чем было запланировано. Таким образом он убил двух зайцев: и от Ляпишева избавился, и вас подставил.