Ден Рейнольдс.

Теперь Николас понимал, что он должен сделать, возможно, впервые в своей жизни. Он должен был найти Джозефа Брауна, а потом уничтожить его.

Тогда Николас пошел к ближайшей многоэтажке. Он подошел совсем близко, но не остановился. Он пошел дальше, по стене. Он шел все выше и выше, пока не поднялся на самый верх. Отсюда было видно весь город. За домами сиял закат. Николас усмехнулся:

именно при закате он впервые встретился с Джозефом.

Николасу очень хотелось повторить встречу. Он резко топнул ногой и прокричал:

– Джозеф Браун! А ну-ка быстро сюда!

В ответ раздался длинный, протяжный рев, от которого задрожала земля. Обладатель сего восхитительного голоса явно не желал идти сюда. Николас понимал, что Браун будет сопротивляться из последних сил, но был способ победить его. Нужно было позвать его по имени. Но не просто крикнуть «Джозеф Браун, выходи!», нужно было назвать его настоящее имя, которое он очень умело хранил в секрете от окружающих, в том числе, и от Николаса.

У Николаса был единственный способ узнать имя Брауна: проникнуть в его память. Но здесь была одна проблема: нельзя было просмотреть лишь один фрагмент, нужно было увидеть всю его историю. А это было очень опасно: погружаясь в чью-то историю, можно забыть свою. Но это был единственный способ победить в этой опасной битве. Тогда Николас вздохнул, взглянул еще раз на закат, словно застывший во времени, где даже облака не сдвинулись с места. Он поднял руку, протянул ее к солнцу и взял его. Оно было маленьким, размером с яблоко, но очень яркое, оно ослепляло Николаса и с каждой секундой светило все ярче, ярче, ярче. Весь мир исчез в этом свете, словно утонул и растворился, а маленькое, обжигающее солнце все светило, затмевая все, даже

самого Николаса. Но он не растворился в этом свете, он шагнул в него, твердо и уверенно.

XX.

Я появился на свет давно, очень давно. Я был не один, нас было много. Мы жили на маленькой планете, она была одна, без звезды. Было холодно, очень холодно. Но я привык жить этим холодом. Я жил с ним долго, так долго, что успел с ним смириться. Но однажды я встретил ее. Ту, кто смог подарить мне доселе неизвестное чувство. Тогда мне стало тепло. Вся моя душа ликовала, когда я видел ее. Ее звали Эстелиаста. Нам вдвоем было тепло, мы не могли представить и дня друг без друга. Хотя на нашей планете и дней-то не было – только леденящая душу мгла, застилающая все вокруг. Но с Эстелиастой я видел даже в этом холодном и жестоком мире свет, и этим

светом была она. Я любил ее так сильно, что весь смысл моей жизни, моего существования был в ней. Ради нее я был готов совершить, она была готова сделать то же для меня. Вместе мы были творцами, мы изменили нашу планету, мы сделали ее лучше. Мы были очень могущественны, мы могли почти все. Наша планета превратилась в настоящий рай.

Но однажды я увидел на небе неизвестный мне объект. Это было нечто абсолютно чужое, его создали не мы. Этот объект пролетел вокруг нашей планеты. Он словно изучал ее. Мы не знали, что делать. Тогда мы направили наши телескопы на этот объект, просканировали его. Он весь был словно живым. Вскоре объект начал спускаться.

Этот корабль приземлился прямо на одно из наших зданий. Оттуда едва успели выбежать двое, а потом здание обрушилось. Я подумал, что это случайность. Тогда мы с Эстелиастой вышли к ним. Из корабля тоже вышло несколько существ. У них было по шесть лап, на них опиралось все тело, на котором размещались по две клешни.

– Здравствуйте! Мы приветствуем вас на нашей планете, – сказал я. – В следующий раз приземляйтесь, пожалуйста, аккуратнее. Вы чуть не убили двоих человек.

Одно из существ, подождав несколько минут, проговорило:

– На данной планете обнаружен ценный ресурс. Нам необходимо забрать его.

Стоить признать, я несколько удивился, что пришелец не поздоровался со мной, но подумал, что так принято.

– Если хотите, мы можем поделиться с вами, – сказала Эстелиаста. – Скажите, что вам нужно?

– Нам нужен ресурс. Мы заберем его, – сказал пришелец, поднял одну клешню и схватил Эстелиасту за горло.

– Что вы делаете?! – с яростью и ужасом воскликнул я и бросился к пришельцу.

Тогда пришелец сильно толкнул меня второй клешней. Я упал и не мог встать. Потом он взял некоторое устройство, которое было соединено с кораблем. Пришелец прислонил одну часть этого устройства к руке Эстелиасты. Она

вскрикнула. Пришельцы словно вытягивали ее жизненную силу.

– Досилебро … – позвала она меня. – Останови их.

Я попытался встать, но снова упал. Когда я все же встал, пришелец был уже готов. Пришелец попытался снова оттолкнуть меня клешней, но я увернулся и попытался нанести удар. Но другой пришелец схватил меня за ногу и начал тащить в сторону. Я сопротивлялся. Тогда третий вонзил мне в живот клешню. Было больно, но я знал, что легко восстановлюсь. Я сделал усилие и вырвался, но было уже поздно. Эстелиаста безжизненно лежала на земле. Я подбежал к ней. Она была мертва.

– Что вы сделали?.. – не веря в происходящее, сказал я. – Что вы сделали?!

Дальше я смутно помню, что происходило. Я в ярости превратил свои руки в острые шипы и пронзил одного из них и принялся за следующего. Я перебил многих, но главный, тот, что убил Эстелиасту, успел убежать. Он сел на спасательную шлюпку и попытался улететь. Пришелец понимал, что я уничтожил всю его команду, и следующим будет он. Перед тем, как взлететь, эта тварь запустила в корабле протокол самоуничтожения. Но я не знал об этом. Я тоже сел на шлюпку и отправился за ним. Уже взлетев, я увидел, как взрывается их корабль, а вместе с ним и вся моя планета. Но я не

стал останавливаться. Я гнался за ним до самой Земли, где он благополучно скрывался, а я вынашивал план мести. Я собирался преобразовать жителей этой планеты в подобие себя, чтобы вместе атаковали планету тех, кто убил Эстелиасту. Но этот пришелец помешал мне, он взорвал установку, что я создал. А вскоре прилетел корабль его сородичей. Я был уверен, что они используют против меня один из результатов моего эксперимента, собственно, так и случилось.

XXI

.

Николас не верил своим… даже не глазам, ведь он