Выйдя из комнаты-музея, спутницы прошли коридор и через неприметную дверь попали в крытый переход без окон, а из него в ангар. Несмотря на поздний час, там кипела работа: «валькирии» чистили и перебирали оружие, набивали патронами ленты и магазины, колдовали над какими-то непонятными коробками.

- А чему учат в вашем подразделении? – осмелилась задать вопрос Ассия.

- Тебе и это интересно? – немного удивилась Сабрина. – Что ж, удовлетворю твое любопытство! В отряд может вступить любая девушка с магическими способностями и достигшая четырнадцати лет. Желающих всегда с избытком, служба в «валькириях» хоть и опасна, но зарплата выше, да и других привилегий много. Обучение занимает пять лет. Первые два года посвящены воинской подготовке: курс выживания, стрелковая подготовка, боевая магия, рукопашный бой. По истечении этого времени, все, кто остался, сдают экзамен…

- Ага, их выкидывают километров этак за сто от базы с одним ножом! – вклинилась Айри. – Сумеешь дойти, значит зачет сдан, не сумеешь – не повезло, приходи на следующий год! У всех экзаменуемых есть передатчик – если станет совсем туго, включаешь, и тебя забирают.

- Не перебивай! – возмутилась «валькирия». – Хотя сказала, в общем, по существу. Все, сдавшие экзамен, переходят на третий курс и два года учатся управлению «Фафниром» и тактике воздушного боя. Перед этим все проходят обязательный тест…

- Ага, выдержать двадцатиминутный полет! – прокомментировала Айри.

- Помолчи!

- Двадцать минут в воздухе – произнесла Ассия. – Это же не сложно.

- Если бы! Испытуемую привязывает к себе инструктор, экипированный «Фафниром», и взмывает в воздух метров на триста! Первые пять минут полет плавный и нормальный, зато остальные пятнадцать – ад кромешный! Инструктор начинает так резко уводить испытуемую на перегрузки и виражи, что только держись! Если сумеешь после этих пятнадцати минут удержать обед в желудке, значит все нормально. Нет – топай тренировать вестибулярный аппарат!

- Да замолчишь ты, наконец?! – рассердилась Сабрина, но тут в спор вмешался спокойный голос:

- Что за шум?

Все трое посмотрели в ту сторону, откуда раздался вопрос. К ним быстрой походкой шла беловолосая молодая женщина в зеленом кителе и таких же галифе. У нее было привлекательное лицо, острые кошачьи ушки, хитрющие желтые глаза и сногсшибательная фигура.

- Наставница! – охнула Сабрина и вытянулась в струнку.

- Кто это? – спросила Ассия, хотя лицо женщины показалось ей знакомым.

- Не так громко! – шикнула Айри. – Это же Мишель Лионель – живая легенда «валькирий»!

- Быть не может! – опешила девушка. – Ей же сейчас должно быть… девяносто четыре года!

- Позже объясню!

- Так что здесь происходит, дорогая ученица? – строго спросила Мишель. – Если тебе упали большие звездочки на погоны, еще не значит, что можно без повода драть горло!

- Простите, это я виновата! – поспешила разрядить обстановку Айри. – Перебила вашу подопечную. Я показываю новенькой базу, а Сабрина пожелала продемонстрировать ей учебный полет!

- Ассия Сент-Клэр, верно? – осведомилась легендарная «валькирия». – Я слышала, леди Адель очень заинтересована в твоих способностях. А насчет полета – это не слишком интересно! Учебный бой смотрится эффектнее! Что скажешь, ученица? Развлечешь старушку? Думаю, пяти минут нам хватит за глаза!

- Принято! – немедленно вскинулась Сабрина.

Обе «валькирии» проследовали в дальнюю дверь. Когда Ассия и Айри вошли внутрь, Мишель уже не было, а Сабрина как раз открывала шкафчик со сложным кодовым замком.

- А что происходит на пятый год? – осторожно спросила Ассия.

«Валькирия» на пару секунд замерла, потом поняла, чего от нее хотят, и ответила:

- Последний год посвящен светскому обучению. Бойцы подразделения должны показывать пример не только на поле боя, но и на торжественных приемах! Девушек обучают всему необходимому: готовке, этикету, бальным танцам.

- Этикет? Танцы? – Ассии показалось, что она ослышалась. И было отчего – такие предметы в обязательной программе обучения в военизированной организации. – А мне можно… научиться подобному?

- Конечно. – Сабрина достала из шкафчика странное приспособление. Больше всего оно напоминало длинную эластичную черную ленту с присосками по всей длине. Кроме того, верхняя часть заканчивалась полукруглым подвижным пояском из того же материала. Еще два пояска с пряжками были равномерно распределены по длине ленты. «Валькирия» скинула китель и блузку, после чего приложила ленту к спине. Тут же раздалось легкое чпоканье, и присоски прилипли к позвоночнику девушки. Сабрина защелкнула пряжки на поясках: одну – под грудью, вторую – на животе. Затем пришлепнула короткий поясок к задней части шеи (на нем тоже были присоски, только меньше), накинула блузку и китель, застегнула все пуговицы, поправила воротник – вот уже и не видно, что на теле девушки есть что-то странное!

- Это… «Фафнир»? – предположила Ассия.

- Верно. Пятое поколение. У первого был весьма существенный недостаток – аппарат требовал очень много магической энергии для функционирования. Так что в самом начале «валькириями» становились лишь избранные. В пятом эта проблема была решена – он не только меньше потребляет, но при необходимости может усилить владелицу. Ну и еще парочку функций добавили, одну я покажу прямо сейчас.

С этими словами Сабрина закрыла глаза. От ее спины стало разливаться золотое свечение, которое окутало девушку словно коконом, а буквально через несколько секунд «валькирия» появилась вновь, но ее вид изменился. На девушке были изящные сапоги на каблуках с пластинами, прикрывающими колени, перчатки до локтей, подогнанный