по фигуре нагрудник с двумя плечевыми щитками, а также широкий пояс с двумя полукруглыми элементами, частично прикрывающими бедра с боков. На голове Сабрины появился обруч с двумя крылышками. Броня была матово-черной, с серебряным отливом. А вот форма куда-то подевалась.

- Это… доспехи?! – кое-как вымолвила Ассия. – Но они же… непрактичные! Столько открытых мест…

- Айри, продемонстрируй, насколько обманчиво первое впечатление! – Сабрина кивнула на кобуру с пистолетом, лежащую на шкафчике. Кицунэ ухмыльнулась, достала оружие… и вдруг разрядила в «валькирию» всю обойму!

- Нет! Зачем?! – крикнула Ассия. – Что ты наделала?!

- А что я сделала? – удивилась девушка-лиса. – Взгляни сама, она невредима.

Ассия рискнула поглядеть. Сабрина и в самом деле стояла, и как ни в чем ни бывало, улыбалась. Все двенадцать пуль застыли буквально в сантиметре от ее шеи, груди и живота! Видно было, как кусочки свинца вращаются в воздухе, но сдвинуться с места не могут. «Валькирия» слегка шевельнула ресницами, и пули со звоном осыпались на пол.

- Как… как же… это… невозможно! – кое-как пролепетала Ассия.

- Впечатляет?! – усмехнулась Сабрина. – Пусть вид у брони не совсем подходящий, но она генерирует равномерный защитный покров вокруг тела, который не пробить ни пулями, ни магией! И это я еще не выставила щит, который ты видела несколькими минутами раньше. Длительность поддержания защиты зависит от магической силы «валькирии».

В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянула Мишель. Ее броня отливала чистым серебром.

- Долго вы еще глупостями будете заниматься?! На улице, между прочим, прохладно!

Девушки вышли на ровную площадку, напоминающую автостоянку.

- Айри, держи щит! – распорядилась «валькирия»-ветеран. – Не хватало еще вам синяков получить от случайных попаданий или в краске перемазаться!

- Есть! – кицунэ мигом развернула белую защитную сферу. Сабрина протянула Ассии очки.

- Надень, так будет лучше видно!

Девушка послушалась. Едва очки оказались на своем месте, стало видно как днем, правда, чуть в зеленоватом свете. Обе «валькирии» вызвали крылья и взмыли в воздух. В руках у них были ружья для пейнтбола.

И завертелась карусель! Наставница и ученица пытались достать друг друга. Слышались глухие хлопки, об стену и асфальт то и дело со смачными шлепками разбивались шарики с краской. В щит тоже ударило шесть или семь раз.

На исходе пятой минуты Мишель все же попала в Сабрину. Та дернулась, громко взвизгнула, и противницы пошли на снижение. Ассия сняла очки и успела увидеть, что крылья Сабрины золотые, а у ее наставницы – серебряные.

- Наставница, это подлый прием! – негодовала молодая «валькирия» потирая место чуть пониже поясницы.

- А я сколько раз тебе говорила – не выставляй зад во время виражей! Такая соблазнительная мишень! Я не удержалась!

- Все равно, подло! – Сабрина зашипела. – И как мне теперь сидеть?! С креном на один бок?!

- Подлечи себя, – пожала плечами наставница – ты же знаешь, как это делается? Если лень, сходи в госпиталь, пусть поставят примочку. Через часок синяк сойдет.

С этими словами она удалилась. Ассия же приблизилась к оставшейся «валькирии».

- Я могу помочь – робко предложила она.

- Сделай милость! – Сабрина с готовностью повернулась пострадавшей частью тела.

- А ведь тебе еще повезло! – заметила Айри. – Наставница могла и в обе половинки щелкнуть! Пришлось бы тебе есть стоя, а спать на животе!

- Очень смешно!

Когда оказание первой помощи было окончено, девушки попрощались с Сабриной и отправились дальше. Минут через пять казарма «валькирий» скрылась из виду, и теперь Ассия и Айри шли по аллее, а по сторонам шумели лиственницы, ели и небольшие сосны. Если бы не изящные, стилизованные под старину, фонари, да периодически встречавшиеся скамейки, Ассии могло бы показаться, что они попали в настоящий лес.

- Это парк – сказала Айри. – Довольно большой, кстати. Отличное место для прогулок после учебы… и свиданий!

Ассия зарделась. Какое-то время они шли молча, но затем девушка задала вопрос уже давно не дававший ей покоя:

- А что такое Дар?

- Как бы объяснить попроще… – задумалась Айри. – это… особая энергия, которая находится в каждой клеточке тела, течет по венам, пронизывает воздух вокруг. Далеко не каждый может контролировать ее… хотя это не совсем верное утверждение. С рождения вообще мало кто задумывается о природе Дара и плохо умеет управлять им, а большинство людей в принципе не предрасположены для вместимости подобных сил. Вот для таких-то талантов и была создана Ложа. Здесь Одаренных учат правильно распоряжаться своими необычными умениями. Дар, кстати, может передаваться по наследству, особенно велик шанс, если оба родителя им обладают.

- А магия леди Адель? Это тоже… Дар?

- Верное наблюдение. Кстати, это не обязательно магия. Невероятная сила,… скорость,… выдающийся ум. И твои способности к исцелению – тоже!

- Получается,… мне зачем-то были даны темные силы…

- Ассия, ты снова судишь однобоко! – покачала головой Айри.

- Но в приюте мне говорили, что магия и прочие… непонятные способности исходят от Дьявола!

- Суждение, верное лишь наполовину! – отмахнулась кицунэ. – Рассмотрим простой пример: огонь. Есть ли он зло?

- Если за ним не