других, одинаково обходительна со всеми, но не терпит фамильярностей. О подчиненных заботится, словно родная мать, старается не рисковать чужими жизнями, не перекладывает ответственность на других. И уж конечно не отсиживается в тылу во время сражений! Другую такую начальницу еще поискать!

- А Сабрина?

- Она, еще будучи воспитанницей Ложи, старалась ровняться на леди Адель и переняла все ее лучшие качества. Вспыльчива, правда, но это не слишком большой недостаток. На высокую должность пробилась, благодаря своим способностям, с подчиненными строга, но справедлива. Девчата за ней в огонь и воду пойдут! В любом бою идет в первых рядах. Вообще, Сабрина лучший командир «валькирий» из всех возможных кандидатур! Вот до нее была… как же ее,… а Сотелайза, так вот эта была, извини за выражение, распоследней стервой! Я ее еще застала. Руководить не умела совершенно, за всеми операциями наблюдала с безопасного расстояния, а если становилась жарко, так и вовсе исчезала. При ней редкое задание обходилось без потерь. Словно этого мало, еще вечно ходила, задрав нос, и придиралась ко всем!

- А что с ней произошло? – полюбопытствовала Ассия. – Ее уволили?

- Ха, да если бы! Однажды, Сотела решила навестить дядю. Взяла «Фафнир» со склада и средь бела дня отправилась в путь! Использовать сверхсекретное оборудование для личных целей! Додуматься же надо! Вот только на третьей или четвертой минуте аппарат почему-то отказал, она упала и разбилась насмерть!

Ассия ахнула.

- Да, разбилась! – жестко повторила Айри. – И хочешь верь, хочешь нет, мне ее ни капельки не жаль! Ты бы видела, как она выполняла одну из обязанностей командира отряда – встреча с родными погибших подчиненных! Была приветлива лишь с единицами, а на остальных смотрела как на мусор! Сухо говорила пару слов, выдавала компенсацию с таким видом, будто делает огромное одолжение, на дом ни к кому не приехала с роду! А ведь многие девчата погибли из-за нее! Из-за ее гордыни, глупости и недальновидности! А она… она даже не приходила на похороны! Не приносила цветы на могилы!

Кицунэ задохнулась. Ассия же попробовала представить все сказанное… и вздрогнула от отвращения!

- А как,… как выполняет эти… обязанности… Сабрина? – тихо спросила она.

- Она всегда приезжает к родным погибших «валькирий» сама. Для каждого из них у нее находится доброе слово, хотя в глубине души она и понимает, что словами, а тем более деньгами, умерших не вернешь! Сабрине очень тяжело,… так же как и леди Адель, ведь каждый погибший – это рана на душе! Но они не сдаются и не опускают рук! И за это я глубоко уважаю их!

Дальше девушки шли молча. Каждая думала о своем. Лишь когда впереди замаячило широкое приземистое строение, Айри словно встряхнулась, возвращаясь в реальный мир:

- Вот мы и пришли! – и улыбнулась. Никто бы и не догадался, что пять минут назад она была мрачнее тучи. Ассия тоже отбросила невеселые мысли и спросила:

- А что тут находится?

- Бассейн! – глубокомысленно ответила кицунэ. – А вот там, – она указала на стеклянный купол, выглядывающий из-за деревьев – зимой заливают каток!

Ассия вновь была поражена. Ребенком она часто мечтала научиться плавать и уметь кататься на коньках. И вдруг мечты стали реальностью.

- Привет, Айри! – от дверей махали двое парней. – Пришла поплавать?!

В их голосах звучала плохо скрываемая надежда.

- Не-а! – пропела девушка-лиса. – Вынуждена огорчить, но демонстрации новых купальников сегодня не будет! Я занята!

Ответом был громкий вздох разочарования.

- Ассия! Витать в облаках будешь потом! Идем дальше!

Девушка спохватилась и поспешила за своей провожатой.

Айри привела спутницу к странному сооружению. Широкая дорога, по которой пришли девушки, вдруг резко уходила вниз, к огромным воротам, с обеих сторон от которых виднелись будки охраны.

- Что это?

- Сейчас узнаешь – и Айри стала спускаться по бетонной лесенке, что шла по краю дороги.

Едва девушки подошли к воротам, как из будки показался охранник со штурмовой винтовкой наперевес.

- Сожалею, леди, но дальше проход запрещен! Попрошу вас покинуть данную территорию!

Айри лишь пожала плечами и достала из кармана платья какую-то пластиковую карточку. Охранник внимательно изучил ее, затем скрылся в будке. Вернулся он минуты через три и почтительно вернул карточку девушке-лисе.

- Леди Хаймура, прошу прощения! Можете пройти! Юная мисс с вами?

- Да.

Мужчина разблокировал с пульта небольшую железную дверь, и девушки, миновав проходную, попали в широкий коридор. Слева он был застеклен, так что Ассия прекрасно видела три крытых грузовика, которые на данный момент загружались. У стен находились штабеля грузов – какие-то опечатанные коробки, рулоны некрашеных тканей, странные слитки зеленого, красного, и многих других цветов, а один штабель белых слитков еще и слегка мерцал. Но самая важная деталь открылась, когда крайний справа грузовик отъехал в сторону – оказывается, там были вторые ворота, по сторонам от которых находились две устрашающего вида четырехствольных автопушки на вращающихся платформах. За каждой на специальном сидении находился стрелок. Страшно было представить, какое свинцовое торнадо могло разразиться в погрузочной в считанные секунды! Кроме автопушек, в помещении находилось десятка полтора охранников.

Через пару поворотов коридор уперся в двери лифта. Метров за шесть от них находилась пара железных щитов, за которыми можно было укрыться по пояс. Здесь Айри под прицелом двух камер видеонаблюдения вновь продемонстрировала пропуск четырем охранникам, после чего девушкам разрешили пройти. Уже заходя в лифт, Ассия заметила какие-то странные продолговатые люки