себе Давы, а есть маленький и испуганный Дино. Которого он, Ванька, будет теперь защищать. От всего мира.

Заманчиво. Но нет. Это не тот путь. Меньше всего Иван хотел бы такого исхода. Чтобы он стал причиной чьих-то страданий. Даже если сам невыносимо страдает.

Лишь изредка взгляд Давы скользит по Ивану. Как случайность. Когда ты идёшь сквозь толпу и мельком цепляешься за чужие лица, не запоминая их. Взгляд Давы нечитаем, в нём нет эмоций.

Как тогда, на посвящении.

Посвящение — такое никто не пропускает. Время изощрённых издевательств с нотами пафоса и садизма. Иван в одном из глупых испытаний остался в одних трусах. Нет, он не был смущён. Чего ему смущаться в окружении восхищенных взглядов девчонок и завистливых парней. Дава тоже был там. И только его странный взгляд Иван выделил из толпы. Странный взгляд, скользнувший слегка по обнажённому телу. Дёрнувшиеся кривой линией губы. А затем прямая спина уходящего Дино.

Как тогда, на лестнице в универе.

Когда у Ивана на шее повисла Юлька, его девушка. Радовалась, что сдала экзамен. Иван тоже смеялся. Обнимал её. И тут Дава. С приподнявшейся на мгновение бровью. Глядящий мимо и сквозь. Прозрачным взглядом. Как он умел когда-то. Когда был Дино.

— Знаешь их? — ещё в самом начале спросил Иван у одного из однокурсников. Кивая в сторону компании Давы. — Вроде неплохие ребята. Весело у них.

— Даже не пытайся, — ответил тот, сплюнув на землю. — Пока мы на первом курсе, мы для них не люди. Да и потом не факт. Тем более, там Дава. Элита.

Иван пытается понять. И не может. Оказывается, он совсем ничего не знал о мальчишке, что приезжал на один жаркий месяц в деревню. На протяжении многих лет. А если сложить все месяцы, что они общались — выйдет чуть больше года.

Можно узнать человека за год? Наверное, да.

Можно узнать человека за месяц? Наверное, нет.

Как узнать человека, если его настоящая жизнь где-то за горизонтом? И ты, в сущности, ничего о нём не знаешь. Иван никогда не задумывался об этом. Он видел только то, что Дино показывал ему. В сущности ничего.

Вспоминается — «Мне не нужны тут друзья. Мы скоро уедем».

Они и друзьями не были. Дино было скучно. Ванька был рядом. От делать нечего. Ванька для Дино был данностью. Приложением к деревне. Дино для Ваньки был смыслом. Тем, ради кого стоило ждать лета. Тем, ради кого Ванька старался стать лучше.

Кто кого использовал в итоге?

Дино Ваньку? Защитник и какая-никакая компания.

Ванька Дино? Запретный плод сладок. К запретному так и тянет. Дино и вишнёвая пьяность под дождевым фоном, утопая в траве. Самое яркое впечатление юности. Самые острые ощущения. За гранью. Никогда и ни с кем так больше. Сколько бы Иван не искал. Сколько бы не пытался.

Да. Он пытался решить проблему. Ошибочно считал, что дело в этом. Дело в том, что Дино не был девчонкой. А значит… это не казалось проблемой. Найти подходящие сайты — пара вечеров тщательного отбора. И Иван едет на встречу к выбранному кандидату. Парень внешне напоминает Дино. Критерии отбора очевидны. Незакрытый гештальт. Предпочтения внешности. Очевидное.

План провалился, едва начавшись. Парень был хорош. Раскрепощен. Знал, что хочет. Умел себя преподнести. Всё происходящее было отвратительно. Иван понял, что это провал, как только Антон, так звали претендента, открыл дверь. Иван понятия не имел, как себя вести. Антон понимающе улыбнулся. Кивнул, приглашая войти. Иван вошёл, чувствуя себя бараном. Остановился в прихожей. Подпёр плечом стену. Вот так стоял и смотрел на Антона. Антон улыбался и смотрел на Ивана.

— Ну что, — спросил он. — Будем так стоять? Или ты пройдешь?

Иван кивнул. Антон хмыкнул.

— Какой-то ты неразговорчивый. Это первый раз у тебя?

Иван почувствовал желание ударить в улыбчивое и красивое лицо Антона.

— Если ты стесняешься, можешь закрыть глаза, — продолжил Антон и подошёл ближе.

Пах Антон приятно. Чём-то легким и свежим. И вообще Антон был очень хорош. До тошноты. Он был совсем близко. Почти вплотную. Опустил руку вниз и… Иван почувствовал его ладонь. Дальнейшее произошло мгновенно и на рефлексах. Рука Ивана дёрнулась вниз, сжала тонкое запястье. Антон ойкнул:

— Ты что… больно…

— Знаю, — кивнул Иван. — Я пойду.

— Псих, — прошептал Антон в закрывающуюся за Иваном дверь.

Подменить Дино другим парнем не получилось. С тем же успехом можно было продолжать менять девчонок. По крайней мере желания бить их у Ивана не возникало. Произошедшее же с Антоном напугало. Ещё немного… Иван едва сдержал себя. Очень хотелось увидеть страх на лице этого парня в момент удара. Смотреть, как вишневый сок алыми каплями стекает с разбитых губ. Иван сдержался. Это отвратительно. Пытаться подменить Дино кем-то другим. Эрзацы тут не подходят.

А Дино оставался таким же недосягаемым. Потому что был Давой. Потому что нельзя было подойти и спросить по-пацански: «Что за херня?»

Потому что в ответ Дава ответит: «Ты кто?»

И повернётся к своим друзьям: «Обкурился пацан, что ли».

И рассмеётся. Как только он умеет.

А Иван будет стоять баран бараном.

Как говорить с человеком, который не хочет с тобой разговаривать? О чём говорить с человеком, если не можешь подобрать слов?

«Ты приезжал летом в деревню. Мы дружили».

Глупо. Глупо и смешно. Как будто оправдываешься.

И тут Иван знает, что Дино ответит. Посмотрит сочувствующе. Как на больного.

Скажет снисходительно: «В какую ещё деревню? Придумай что-нибудь поинтереснее. Скучно».

И снова поворот к друзьям: «Совсем первачи страх потеряли».

И смех.

И какая-нибудь девчонка обязательно скажет: «Иди, мальчик, уроки учи».

Можно было бы написать ему в социальных сетях. Можно было бы написать хоть куда-то. Но какой смысл писать человеку, который не открывает твоих сообщений.

Дава так решил.

Запретил Дино выходить из дома и разговаривать с людьми, которых когда-то знал. Запретил Дино существовать. Помнить. Чувствовать. Запретил ему быть.

Иван не знает, что ему делать.

Самое правильное — поступить так же в ответ. Забыть и перелистнуть страницу. Иван понимает, что это было бы верное решение. Он принимает это решение каждый вечер. А потом, наутро, он идёт в универ. И видит там Даву. И все принятые решения осыпаются сквозь пальцы песочным дождём.

…

Ты смотришь на него издалека. Надо держать дистанцию. Незнакомцы не подходят близко к другим незнакомцам. Не улыбаются. Не протягивают приветственно руку. Не обнимают друг друга за плечи.

Ты смотришь на него издалека. Вспоминаешь, как таяла вишня на его губах. Машинально облизываешь свои. Сушит.