Дыхание замирает, сбившись. Реальность дрожит речной рябью. Прикусываешь губу, заставляя вернуться в реальность. Чувствуешь вкус железа.

Иногда ты забываешься.

Впадаешь в транс.

Тогда реальность растворяется. Исчезает. Остаётся только он. Ты обнимаешь его за плечи. Притягиваешь к себе. Смотришь прямо в глаза. Тонешь в глубоком синем море. Волна утягивает вас в пряный жар грозовой тучи. Сушит губы. Туманит рассудок. Тебе жизненно важен его взгляд. Кажется, всё решится, как только ты его поймаешь. Глаза в глаза. Вкус его губ. С заколдованного принца спадут оковы. И вы вернётесь в тот июль. И всё исправите.

Сказки должны заканчиваться хорошо. Иначе, какие же это сказки.

Вернуться. Всё исправить. Принц взмахнёт рыжим вороновым крылом. Морок исчезнет. И он тебе улыбнётся.

«Я помню. Мы просто заблудились среди кривых зеркал».

Ты понимаешь, что сходишь с ума. Тебе так важно, чтобы он спас тебя. Признался, что помнит. Важно видеть его взгляд, когда ты прижмёшься своими губами к его, слизнёшь кровавый сок вишни с его щеки. Вдохнешь пьяный жар его кожи. И тогда всё изменится. Время крутанёт стрелки в обратную сторону. Всего два года назад. И вы снова счастливы.

А пока.

Ты едешь по горному серпантину.

На полной скорости.

В этом свой кайф.

Кайф, что тормозов в твоей тачке больше нет.

Эпизод 9

Когда тебе девятнадцать, а за плечами целый год учёбы в университете и успешное закрытие сессии, ты чувствуешь себя совсем взрослым.

Когда тебе девятнадцать, а в анамнезе незакрытый гештальт, ты понимаешь, что ты не справляешься.

Быть взрослым — это уметь принять неизбежное. Если нельзя изменить, надо отойти в сторону. Иван упорно отходит в сторону. Не замечая, что движется по кругу. Одна нога всегда забирает больше, если не видишь конечной точки.

Иногда ему кажется, что все налаживается. Что он справился со своими демонами. Это хорошие дни. Когда Давы нет в таком дне. Иван почти счастлив. Он представляет, что Дава вдруг уехал. Так бывает. По неотложным делам. Срочная необходимость. Тогда становится проще. Начинает разжиматься стальной обруч, стягивающий грудь. Мешающий дышать. Нагнетающий этот колючий комок в горле.

Когда Дава проходит мимо. Разум иногда просыпается. Требует оставить прошлое в покое. Смотреть вперёд. Разум говорит дельные вещи. Иван понимает это. Он так бы и сделал. Если бы корни его помрачения не были так глубоки. Если бы его не засы́пали в кроличьей норе, куда он провалился так давно. Когда было жарко. Пахло вишней. И песок сочился сквозь пальцы.

Иван понимает, что надо забыть. Забыть. Забить. Жить дальше. Не смотреть назад. Он бы хотел узнать у Давы этот рецепт, что напрочь отбивает память. Он не замечает, как постепенно все глубже уходит в свой внутренний мир. Выныривает только, чтобы не запускать учёбу. Это отвлекает. Это единственное, что отвлекает. Иван лучший на курсе. Потому что отвлекаться больше не на что.

Незаметно из его жизни исчезает Юлька. Иван не отследил этого момента, когда они расстались.

— О чём ты думаешь?

— Ваня, ты слышал, что я спросила?

— Я тебе звонила, почему ты не ответил?

— Ты любишь меня?

— Ты говоришь по ночам…

— Скажи честно, у тебя появилась другая?

— Ты зовёшь во сне какую-то Дину. Кто это?

Юлька сделала правильный вывод. Исчезла из его жизни. Без скандалов и драм. Наверное. Иван не помнит. Не придал значения. Глупостью было заводить отношения. Когда Дино так рядом.

Иван принял бы любое его решение. Пусть бы тот послал его. Даже ударил. Но объяснил бы. Почему не хочет иметь с ним ничего. Может, стыдится того, что было. Тогда между ними. Так Иван не станет болтать. Ничего не было. Если Дино так хочет. Всего лишь солнечный удар. Временное помутнение. Ивану могло и привидеться. В горячечном бреду галлюцинации. Слишком жарко было тем летом. А может… и Дино никакого не было? Никогда. А Иван всё это себе придумал?

Постепенно Иван начинает сомневаться в своих воспоминаниях. Медленно. Тяжело. Прошлое рябит. Искажается. Растекается алым вишнёвым пятном по стеклу. Если долго смотреть в свои фантазии — они начинают казаться правдой.

Дино… Дава мог бы всё прояснить. Если бы узнал Ваньку. Тогда бы Ванька поверил в правду. Но Дава не узнаёт его. И Иван верит в свои фантазии.

Когда тебе девятнадцать и закрыта сессия, тебе хочется зажмуриться и улыбнуться предстоящему лету. Иван зажмуривается и испытывает желание удариться головой о бетонную стену. Как бы банально это ни звучало. Впереди лето. Полная беспросветность. Единственное светлое пятно — Дава вдруг исчезает с горизонта. И Иван немного возвращается в реальность.

— Сынок, мы ждём тебя, — звонок матери окунает в детство.

Тогда было всё так понятно. Иван улыбается. Да. Надо домой. Туда, где всё началось. Теперь, когда он знает, что сделал всё, на что был способен. Осталось вернуться и отмотать время. Назад на два года. Назад на одиннадцать лет. Может, тогда Дино прекратит сниться ему. Может, тогда они могли бы попытаться.

Возвращение в деревню действует отрезвляюще. Деревня — место, застывшее во времени.

— Возмужал, — отец одобрительно хлопает по плечу.

Видно, что горд сыном. Мать тоже улыбается, тайком промакивает глаза платком. Рады ему.

— Пойду окунусь.

И снова жара, как когда-то. Обжигает лицо. Слегка обдувает лёгким ветром — река и лес близко. Пьяно пахнет свежей травой. Иван медленно идёт по горячей наезженной дороге, собирая кроссовками пыль и не замечая её. Деревня пустынна — днём все заняты делом, некогда отдыхать.

Не торопится. Лениво обрывает ягоды вишни по пути. Кидает в рот. Чувствует лопающуюся тонкую кожицу. И терпкий вишнёвый сок на языке.

Мелькает мысль, что не плохо было бы встретиться со старыми школьными друзьями. Наверняка, тоже приехали на лето. А кто-то и не уезжал. Он морщится, как от зубной боли.

Иван медленно идёт по горячей дороге. Идёт к реке. Втайне от самого себя надеясь на что-то. Так бывает. Даже когда ты взрослый. Ты идёшь и ждёшь, что оно случится. Чудо. Вон за тем поворотом. Стоит только завернуть. Фантазируешь о несбыточном. Когда лоб в лоб ты сталкиваешься со своей судьбой. Кто о таком не мечтал?

Река всё ближе. Один спуск и поворот. И вот оно — зачарованное королевство. Где всё началось.

Иван поднимает взгляд. Останавливается. Моргает несколько раз. Пытается прогнать видение. Внезапная тахикардия. Голова кружится. В висках отдаёт тяжестью.

У самой воды стоит он. Озарённый солнечными лучами. Нереальный. Вот-вот исчезнет. Растворится в прозрачном зное. Солнце больше не путается в золотых