— Я же всё слышал при переговорах, — сказал Хищник. — Зачем пересказывать?

— Привычка. При подготовке задания составить план, а потом его излагать подчинённым. А то ты не в курсе. Ты же же мой заместитель, должен знать работу с подчинёнными.

— Да знаю я, — кивнул Хищник.

По мере приближения к Шикше то тут, то там начали попадаться разорванные тела бешеных, людей и животных, которых их становилось всё больше. Также стали встречаться воронки от взрывов. Темп движения пришлось снизить, объезжая ямы попадающиеся на трассе.

— Прибавишь тут скорость, — возмутился Хищник объезжая очередную выбоину. — Как бы ещё сбавлять не пришлось. Вон, сколько воронок? А впереди наверняка вообще трасса в кашу.

— Конкретно тут армейские попали, — произнёс Глеб рассматривая через стекло лежащих среди воронок бешеных. — Много заров положили.

Только через час колонна, объезжая выбоины разбитой воронками трассы, добралась до окраины города. Взору скорпионов открылась жуткая картина. Перед въездами в Шикшу в боевом порядке стояла брошенная военная техника. Кругом валялись разорванные тела военных и заражённых. Машины подкатив вплотную к первой линии обороны остановились возле артиллерийских установок. Скорпионы, стараясь не шуметь, вышли из автомобилей осматриваясь по сторонам. Жеглов объяснил задачу и план действий.

— Делимся на две группы, — сказал Глеб. — Со мной пойдут Каракурт, Крайт, Пластит и Арбалет. Вторая группа, командир Хищник с ним Питон, Тигр, Крест и Стэнган. Остальные остаются здесь. Расходимся.

Группы, разделившись, двинулись в разные стороны. Хищник повёл свою на левый фланг, где за второй линией стояла командирская палатка. Отряд Глеба пошёл к самоходкам. Спецназовцы стали заглядывать в открытые люки бронетехники, но никого там не обнаружили.

— Похоже все машины пустые, — сказал Пластит заглядывая в очередную самоходку. Пластита бойцы между собой прозвали Пластилином, за очень пластичное тело. Он мог запросто выступать где нибудь в цирке, но предпочёл паркур. Худой, среднего роста, чемпион по паркуру Пластит был зачислен в отряд, когда проходил службу в армии, где его способности заметили командиры, которые решили отправить Пластилина на соревнования между частями по преодолению полосы смерти. Есть такая дисциплина, где выявляют бойцов для спец.частей. Там-то его и перехватили купцы. (Купцы, люди занимающиеся поиском кандидатов для своих подразделений). В отряде выполнял диверсионные задачи, связанные с минированием входов и выходов, чердаков и подвалов в зданиях, захваченных неприятелем. Мог пролезть там, где простому человеку это было не под силу, — Зачем бойцы вылезли? Ведь можно было отсидеться? — удивлялся Пластилин осматривая лежащие около военной техники разодранные трупы солдат.

— Скорее всего их командиры не знали с кем имеют дело, считая заров просто больными, безоружными людьми и бойцам приказали покинуть машины, — осматриваясь вокруг мрачным голосом ответил Глеб. — Да и смысл сидеть в бронетехнике? Эти твари всё равно никуда бы не ушли, а выжидали, когда кто-нибудь не вылезет. Если попал к ним в гущу, всё, выхода нет. И уехать от них не удалось бы, на броню нацепляются. Да и вряд ли бойцы об этом знали. Им просто приказали.

— Может паника? С кораблей же выпрыгивают в открытое море? — сказал Крайт вскинув СВД и осматривая местность через оптический прицел. Крайт, тридцатилетний вояка, прошедший не одну горячую точку, в отряде был снайпером широкого профиля. Мог стрелять из любого оружия, огнестрела или метательного с высокой точностью попадания без вспомогательных оптических приборов, а со снайперки лупил беглым огнём практически не промахиваясь. Специализировался на вентиляции. При захвате промышленных объектов отвечал за чистоту воздуха.

— Вполне возможно, — ответил Каракурт. Коренастый, невысокого роста, в отряде он был специалист по ядам. При себе, кроме штатного снаряжения, имел небольшую трубку и коробочку с маленькими отравленными стрелами. Гражданская специализация, силовые линии и трансформаторы. — При панике даже с высоток сигают, спасаясь от пожара.

— Вероятней всего, — согласился Арбалет, специалист по метательному оружию. Кроме полного боекомплекта имел полуавтоматический арбалет на пять выстрелов и двадцать стрел. Специализировался на бесшумном снятии часовых, выбрав точку и видя сразу трёх караульных, мог практически одновременно их снять, благодаря высокой технике стрельбы. Так же являлся специалистом по генераторам любой модификации. — Страх у бойцов появился, когда они поняли, что этих тварей убить не так-то просто. Помните, когда заров после разрушения уличной клетки около исследовательского центра по заводу гоняли? Мы их присутствие физически чувствовали, хоть и не видели, прямо панический страх, а страх этот из-за того, что выстрелом в тело ты зара не остановишь, только попав в голову в определённые точки. Тут уже на опережение или он тебя, или ты его. Преимущество в ближней схватке конечно на их стороне.

— Представляю, какой ужас накрыл армейских, когда они поняли, что убить заров затруднительно, — подтвердил Глеб. — У нас спецподготовка, продолжать биться даже с превосходящими силами противника, то есть с людьми, такими же, как мы. А тут эти мутанты против простых пацанов, тьма ужасных тварей, состоящих не только из людей, но ещё из животных. Конечно началась паника.

Бойцы не торопясь продвигались дальше, постоянно осматриваясь. Пройдя самоходные установки, спецназовцы подошли ко второй линии обороны, БТРам стоящим в ряд. Скорпионы бегло осмотрели бронемашины. Некоторые из БТРов стояли с открытыми люками, некоторые были закрыты. Везде на земле, кроме фрагментов человеческих тел и оружия валялось просто море стреляных гильз разных размеров и цвета. За броневиками скорпионы наткнулись на вытоптанный круг, в центре которого лежала разорванная военная форма, обглоданные кости и несколько автоматов.

— Здесь что, бились врукопашную с ними? — удивился Крайт разглядывая лежащие на земле порванные вещи.

— Похоже, — ответил Глеб осматривая место. — Когда подавляешь в себе чувство страха, то появляется ярость, а это не очень хороший помощник в бою, теряешь контроль. Против одного, двух ты устоишь, а если их много? Обороняющиеся скорей всего пришли в ярость и пошли на заров. Судя по следам их окружили. Видите сколько натоптано вокруг?

— Как будто пятак для танцев, — сказал Крайт трогая носком сапога лежащий автомат, покрытый коркой высохшей слизи.

— Слышите? — отвлёк всех от осмотра места Каракурт. — По моему кто-то в одном из БТРов остался. Стучит по броне что ли?

Небольшой отряд собрался уже идти к броневику, но их остановил командир.

— Стоять! — приказал Глеб. — Если живой, сам вылезет.

— А вдруг он раненный? — засомневался Крайт.

—