ритмы... прости, не разбираюсь в этой лабуде. Короче, это было очень странно.

Наверное, нормальный человек запросто забыл бы такой "сон", но я помнил всё в деталях. Не иначе как благодаря Систематизации. Правда можно ли это было назвать деталями? Большая часть увиденного мной была настолько далека от привычного материального мира, что очень трудно было это описывать. Не было и речи о привычном зрении или слухе, не говоря уже о других чувствах.

Что-то подобное я ощущал только на одном из "верхних" слоёв, через которые продирался уже в большой спешке. Через план "плоти", жизненной силы, облечённой в пульсирующую материальную форму. Брр.

Это воспринималось как нечто прекрасное и мерзкое одновременно. Вспоминались всякие монстры из разного рода фантастики, которые могли отращивать новые конечности и...

А может это ровно то, что мне нужно? Я бы совсем не отказался сейчас вернуть свою "старую".

Стоит вернуться к этой мысли, когда у меня будут хоть какие-то силы.

Кстати, резерв Маны был почти пуст. Странно.

Быть может, именно благодаря ей я мог как-то путешествовать между разными этажами реальности?

Что ещё я там видел? План намерений и стремлений, план мыслей и связей, план концептов и сути...

Интересно, чем вообще был этот странный бред? Откровением от Системы или чем-то что породил мой собственный разум? Или может, Разум? Тот самый, который являлся химерой из системного Интеллекта и Интуиции.

Моя голова уже очень давно непрестанно работала над тем, чтобы хоть как-то разобраться со всеми этими бесконечными вопросами и загадками. Возможно, бессознательное всё же смогло добиться какого-то успеха и сделало шаг навстречу ответам.

Наверняка, без помощи странной особенности Непоколебимый Рационалист это произошло бы гораздо позже. Или не произошло бы и вовсе.

Суть той же маны я теперь понимал гораздо лучше. Её план располагался между материальным и планом намерений. Как, впрочем, и несколько других. Мана была ближе всего к материи. Уверен, если однажды создадут приборы, способные различать те самые "духовные" энергии, фиксировать ману окажется проще всего.

Она почти осязаема, каждое мгновение просится в наш мир, хочет превратиться в реальную энергию. В тепло или движение, например. Но с этим же связаны и некоторые сложности - поскольку она далека от биологии и мысли, управлять ею достаточно тяжело. Файербол? Замечательно. Ледяное копьё? Прекрасно!

А вот мой любимый Телекинез уже требует немалых усилий. Не говоря уже о ментальном воздействии - об Изменении Памяти. Последнее вообще почти не выполнимо с помощью маны, приходится перекачивать энергию в другой вариант чтобы что-то сделать.

А этот обмен происходит, конечно же, с большими потерями. Но в нём я, похоже, немного поднаторел за последнее время.

За этими размышлениями прошли долгие минут десять. Долгими их делала, преимущественно, ноющая боль везде.

- Рюу! Образумь нашего самонадеянного друга. Он хочет уходить!

- Хорошо, - кивнул тот. Видимо не я один порчу конспирацию в последнее время, - только я Красный, - повернулся ко мне, - а ты сможешь идти?

- Не знаю, - не стал кривить душой я, - если сильно надо, то полечу.

- В смысле?

- В сумку меня засуньте и тащите, если ноги не отзовутся.

- Ты и так чуть не сдох. Мало ты подставлялся за последнее время?

Что сказать, пристыдил. Я прилично смутился. Действительно - моё идиотическое геройство чуть не прикончило не только меня, но и моих друзей. Истинное чудо что после стольких атак все остались живыми.

Стоит быть гораздо осторожнее, мы ведь ничего не знаем о способностях возможных противников.

- Помоги встать.

Тот подал руку с небольшим наигранным недовольством:

- Только давай без этого...

Ну что уж совсем в наседок то превращаться, товарищи. С первого раза понял.

Начал аккуратно подниматься, но голова закружилась так, что меня чуть не вырвало:

- Не-не-не. Пока хватит. Эксперимент, очевидно, неудачный.

Меня уложили обратно. Надеюсь, сейчас напоят питательным бульоном... и водой! Только сейчас я вспомнил о жажде.

- Повторим через час где-то?

Рюу угрюмо кивнул.

- А вы то что такие смурные, друзья мои? Всё хорошо?

- Не спали, - буркнул Марк.

А, ну да. Хоть в чём-то я здорово обскакал весь свой "отряд" в плане заботы о своём здоровье. Здорово отоспался. Правда сил и энергии от этого как-то не чувствуется.

- Синий, может глюкозу внутривенно? Или вообще наш коктейль? - так мы называли смесь препаратов, которая должны была на короткое время поднять из могилы даже полумёртвого. Серьёзных допингов туда намешано не было, только относительно мягкие вещи. Впрочем, серьёзные зубодробительные стимуляторы у нас тоже были, включая амфетамин, эпинефрин и прочие страшные препараты.

Но их применять можно было только если угроза гибели достигла уровня критической.

- Я тебе дам коктейль! - не знаю, когда это в нём включился отцовский или может даже дедовский инстинкт, но бросился он на меня как на родного неразумного детёныша. С одной стороны - приятно. Забота. С другой - излишне, мы же тут не в игрушки играем.

- Тогда дай глюкозы. И не говори что это вредно, сейчас не до того, чтобы заботиться об эффективности моей пищеварительной системы. Красный, как думаешь, сколько у нас времени?

Тот уже было собрался уходить, мой вопрос застал его в дверях нашего маленького полуподвального убежища.

- Не знаю. Пока дроны не подниму, ничего не могу сказать. Может вообще больше не тронут, но скорее не отвяжутся.

- А что вообще происходит?

- Здесь прошла армия гоблинов, смела всё. Но Игроки продолжают появляться где попало, потому небольшие патрули чёрных катаются. Пылесосят. Первый разъезд удалось вырезать под корень, со вторым дела хуже. Те скрылись почти в полном составе.

- А это сколько?

- Под три десятка. Первый был меньше.

- А Игроки? Вот этот гад?

- Гарантии нет, но думаю это были последние. Шайка мародёров каких-то, вырезали людей наперегонки с местными уродцами. Может вообще у них на службе, чёрт знает.

- Сколько?

- Считая первых двух покойных... почти тридцать рыл. Я так понял маленькими ячейками работали, а ради такой награды собрались в стаю. Организации ноль, зато со стволами. Знаю я это племя...

Он хищно улыбнулся.

- Что по припасам?

Вытянувшийся по струнке японец поднёс руку к несуществующему козырьку и начал громко, чеканя каждое слово отчитываться:

- Докладываю по форме, товарищ командир! - все удивлённо обернулись на него, так хорошо чертяка играл свою роль, - растрачено дохрена еды, патронов и ваша драгоценная граната!

Затем сдулся и