Но я еще не придумала, что сказать родителям в оправдание своего отсутствия, к тому же – Майло пока что не предлагал мне встречать новогоднюю ночь вместе.

Что, если у него уже были планы, в которые я не вписывалась?

Эта мысль заставила меня нахмуриться. Размышляя о Майло, я на минуту забыла, что Лиз тоже была в комнате.

‒ Хочешь пойти со мной на вечеринку? Один очень горячий медбрат, ‒ она закатила глаза, издав стонущий звук, ‒ устраивает тусовку у себя дома – должно быть весело.

‒ Ты что, запала на него? ‒ с кислой усмешкой спросила я.

Настроение у меня было не праздничное.

‒ Он на шесть лет младше меня, а я, как ты знаешь, люблю мужчин постарше. Но он действительно красавчик, и я могу вас познакомить. Улавливаешь мысль?

Я уловила.

‒ Очень заманчиво, но нет, спасибо.

‒ Почему?! ‒ негодующе всплеснула руками сестра. ‒ Послушай – нельзя же все время сидеть, зарывшись носом в книги. У тебя сейчас каникулы – самое время отрываться!

‒ Я и отрываюсь, ‒ возразила я. ‒ И не только в компании книг, чтобы ты знала!

Судя по скептическому взгляду Лиз, она мне не поверила.

‒ Неужели?

‒ К твоему сведению – я провожу время с друзьями.

‒ То есть – с твоей подругой Марго?

Да, в последнее время я и правда злоупотребила ссылками на Марго, в то время как была с Майло. Но Лиз не жила здесь, она не могла этого знать.

‒ Не только.

Сестра вздохнула и, подавшись вперед, заглянула в мои глаза.

‒ Послушай, ты можешь быть честной со мной, ‒ начала она серьезным голосом.

У меня засосало под ложечкой – каким-то образом она узнала о Майло!

‒ Если ты предпочитаешь не парней, а девушек, я пойму и буду на твоей стороне.

‒ Чего? ‒ Я вытаращилась на нее, разинув рот. Ну, дела! ‒ Думаешь, я лесбиянка?!

‒ В этом нет ничего плох…

‒ Так, стоп! ‒ Я соскочила со стула, выставив ладонь вперед. ‒ Мне нравятся парни! Очень. Чтобы ты знала – есть один парень, который нравится мне больше остальных. Он изумителен, и я без ума от него! ‒ выпалила я с полыхающими щеками.

Брови Лиз подскочили вверх.

‒ Серьезно? И кто он?

Я ощутила, как усилилась подступающая паника.

‒ Парень из колледжа. Ты его не знаешь, ‒ быстро нашлась я. Это прозвучало убедительно даже для меня.

‒ Ну, и?

‒ Что, «ну, и»?

Господи, чего она еще хотела от меня?!

‒ Мне нужны подробности, Эм! Какой он? Как его зовут? Ты тоже ему нравишься?

На лицо Лиз приклеилась дурацкая улыбка. Она была так взволнована тем, что у меня появилась личная жизнь. Мне же было стыдно, что я обманываю ее, но я продолжила врать дальше:

‒ Его зовут Дастин, он блондин, высокий, играет в футбол. Он красавчик и мы не знакомы, он ничего не знает о моих чувствах.

На самом деле я не совсем лгала – в колледже действительно был такой парень – я не знаю, почему его имя первым пришло мне на ум – только он не нравился мне. Хотя он и пользовался большим успехом у девушек.

‒ Хм…

Похоже, Лиз была в замешательстве.

‒ Что?

‒ Ничего, просто ты описала парня, который, кажется не в твоем вкусе. Я думала, подобные парни – не твое, но, видимо, ошибалась.

Да нет, Лиз была права – спортсмены, уверенные в своей неотразимости точно не интересовали меня.

‒ Ну да, раньше и я так думала. Вот так неожиданно случилось. ‒ Я пожала плечами, поражаясь, как у меня еще волосы от вранья не воспламенились.

‒ Так и что ты планируешь делать?

‒ В каком смысле?

‒ В смысле – как ты думаешь познакомиться с ним и показать, какая ты клевая, и он просто обязан влюбиться в тебя, ‒ игриво улыбнулась Лиз.

Я поморщилась:

‒ Не думаю, что это хорошая идея.

‒ То есть, ты ничего не собираешься делать? ‒ удивилась она. ‒ Просто сохнуть по нему на расстоянии?

Я пожевала нижнюю губу, соображая.

‒ Знаешь, я думаю, это все временно и скоро пройдет. Не стоит ничего предпринимать.

‒ Ты же сказала, что без ума от него! Если это правда так, нужно действовать!

‒ Кто и от кого тут без ума?

В кухню вошел папа, и я едва не захныкала от досады. «Что б тебя, Лиз!»

‒ Наша Эми влюбилась, но этот парень о ней даже не знает, ‒ поторопилась внести ясность сестра.

Папа посмотрел на меня.

‒ Это правда?

‒ Я не… ‒ Я беспомощно раскрыла рот, под их взглядами чувствуя себя загнанной в угол.

Ай-ай-ай!

‒ Знаете что – вы меня с ума сводите! ‒ в отчаянье взорвалась я. ‒ Хватит! Не хочу больше это обсуждать!

Вскинув подбородок, я поставила свою чашку в раковину и вышла из кухни.

Спрятавшись от этих двоих в своей комнате, я решилась позвонить Майло и прямо спросить у него про планы на вечер.

‒ Привет, ‒ негромко сказала я, когда он поднял трубку.

‒ Привет, ‒ чуть сонным, мягким голосом ответил Майло, и я представила его лежащим в теплой постели – как бы мне хотелось оказаться рядом с ним сейчас!

‒ Я тебя разбудила?

Парень тихонько усмехнулся.

‒ Да. Видишь ли, ночью кое-кто очень настойчиво отвлекал меня ото сна, так что…

Он красноречиво замолчал, а я прижала ставшее горячим лицо к подушке.

‒ Не помню, чтобы ты возражал, ‒ пробормотала я.

‒ Я очень люблю, когда ты «отвлекаешь» меня таким образом.

Его голос все еще был хриплым после сна, интимным и сексуальным.

Мне хотелось, чтобы я не была вынуждена покидать его ночью, а иметь возможность разделять эти минуты после пробуждения.

Если я скажу родителям, что останусь с ночевкой у Марго, то смогу это сделать.

‒ Я хотела спросить, есть ли у тебя планы на сегодняшний вечер? ‒ Я вспомнила, для чего позвонила и вдруг почувствовала неуверенность. Что, если он не захочет быть со мной в праздник?

Майло не торопился с ответом, и я заерзала на постели от возрастающего волнения.

‒ Я договорился с Оливером, что пойду с ним в бар, ‒ наконец сказал Майло, и меня немного утешило то, что в его голосе слышалось сожаление. ‒ Это было давно, до того, как я встретил тебя. Но я скажу ему, что у меня изменились планы…