– Да, пожалуй, всё правильно… – сонно согласился Магни. – Но я уже с ней сражался и не смог победить.

"Ты сражался с ней силой и сталью. Но любого врага легче всего победить изнутри. Например, существуют яды…"

– Но она же чувствует любые яды!

"А если не любые? Есть яды, которые не сумеет распознать даже асура. Яд можно подмешать в вино, и аромат напитка заглушит вкус яда."

– Где же я возьму такой яд?

"Попроси у хозяина гостиницы. Разве ты не понял, что он тоже ас, ненавидящий асур? Он поможет тебе от неё избавиться. Асура устала и проголодалась. Если за ужином ты вольёшь в её бокал немного яда, она этого не заметит. Асура исчезнет из твоей жизни и перестанет тебе вредить."

– Заманчиво…

"Решайся! Может быть, больше такого благоприятного момента тебе не представится. Несомненно, асура вскоре вновь попытается тебя убить. Ты должен её опередить. Всего несколько капель яда, и ты окажешься в полной безопасности."

– Безопасность – это хорошо, – пробормотал Магни. – Пожалуй, я так и сделаю.

"Молодец! Ты всё правильно решил!"

Приняв ванну, Магни ощутил прилив сил и энергии. Он задержался у шкафа, раздумывая, не надеть ли удобную мягкую одежду, которая, конечно же, никому не была нужна, а ему бы подошла. Но потом всё-таки остановил выбор на собственном защитном костюме.

Магни спустился по лестнице и подошёл к барной стойке.

– О, вы превосходно выглядите, молодой воин! – приветствовал его хозяин. – Как вам понравилась ваша комната?

– Она просто замечательная…

– Но я вижу на вашем лице тень сомнений! Неужели в моей гостинице вас что-то не устраивает?

– Есть одна проблема…

– У гостей в моём доме не должно быть никаких проблем. Все проблемы я беру на себя.

– Дело в том, что девушка, которая вошла передо мной… она мне совсем не друг…

– Я понял это, когда вы выбрали комнаты в разных сторонах.

– Более того, она мой враг. Она уже пыталась меня убить и, несомненно, попытается снова.

– О да, бывают такие девушки. Вы хотите, чтобы я помог вам решить эту проблему?

– Я подумал, что вы ведь повар. Значит, много знаете о кушаньях, напитках, приправах, ядах…

– Ни слова более! Я вас прекрасно понимаю, полностью одобряю и, разумеется, помогу. Вот, возьмите!

Ловким движением фокусника бармен поставил перед Магни маленький прозрачный флакончик:

– Я всегда к вашим услугам, я готов выполнить каждое ваше желание и помочь в любой затруднительной ситуации.

Принц быстро убрал ёмкость с ядом в карман и огляделся. Никто из посетителей не обращал на него внимания, все по-прежнему беседовали за своими столами.

– Проходите вон на те свободные места! – указал хозяин.

– Вы мне очень помогли, благодарю! – Магни кивнул бармену головой и направился к незанятому столу, на котором уже стояли тарелки с аппетитными кусками мяса и гарнирами.

Сев на стул, Магнус поднял взгляд наверх и увидел, что по лестнице спускается Риндра. Асура была одета в новое длинное платье, идеально подчеркивавшее её тонкую талию. Из-под подола выглядывали изящные туфельки. Волосы были вымыты и тщательно расчёсаны. На какой-то миг Магни даже забыл, что смотрит на враждебное существо.

"Она использует твою мужскую сущность, чтобы застать врасплох", – напомнил голос в голове.

Риндра подошла к бармену, о чём-то с ним тихо поговорила, а потом проследовала за стол Магнуса и села напротив него. Хозяин приблизился следом за ней, неся в одной руке поднос с открытой бутылкой вина и двумя бокалами. Он поставил бокалы на середину стола и наполнил их тёмно-красной ароматной жидкостью.

Со своей неизменной любезностью хозяин провозгласил:

– Нет ничего приятнее, чем после дальней дороги перед сытным ужином испить живительный напиток из чудесных плодов! Приятного вам аппетита, дорогие гости!

Магни и Риндра поблагодарили хозяина, и он удалился на привычное место за барной стойкой.

С момента появления бокалов на столе Магнус прикидывал, как бы улучить момент и незаметно влить яд в вино асуры. Наконец, он придумал план и сказал:

– У тебя красивое платье, Риндра! Оно не помешает тебе использовать крылья?

Принц чуть привстал и сделал вид, будто наклоняется вбок, чтобы заглянуть за спину асуре. Риндра улыбнулась, повернулась на половину оборота и продемонстрировала длинный разрез на спине:

– Мои крылья всегда наготове, Магнус.

Магни опустился на сидение стула и откинулся на спинку. Принц асов был достаточно натренирован, чтобы за одно краткое мгновение, отвлекая внимание асуры от бокалов, влить яд в ближайший к Риндре. Продолжая усыплять её внимание, он произнёс:

– Ты сейчас вообще выглядишь как-то по-другому. Не так, как раньше. Если бы я не знал, что ты асура, то принял бы за одну из красивейших девушек-асов.

– Спасибо за комплимент, – щёки Риндры слегка порозовели. – А знаешь ли ты, что асуры могут принимать не только разные Боевые Формы, но и Формы Красоты?

Лицо и фигура Риндры едва уловимо изменились, и Магнус увидел перед собой вроде бы ту же самую асуру, но ещё более похорошевшую.

– Мы можем выглядеть вот так… – Риндра снова изменилась, – Или вот так…

С каждым разом она становилась всё красивее и красивее. Привстав со стула, асура встряхнула волосами перед Магнусом, и их цвет поменялся. Когда Риндра вновь села за стол, Магни увидел перед собой самую прекрасную, очаровательную и восхитительную девушку, которую он не мог себе представить даже в самых фантастических грёзах.

"Она соблазняет тебя, чтобы усыпить твою бдительность и нанести смертельный удар", – наставительно произнёс голос в голове. – "Будь стоек и сейчас ты навсегда избавишься от этой угрозы."

– Давай выпьем за то, что всё не так уж плохо! – предложил тост Магни и поднял свой бокал.

– За череду совпадений, которая нас сюда привела! – подхватила Риндра, изящными пальчиками держа ножку своего бокала.

Они наклонились друг к другу через стол и соприкоснулись краями бокалов, отчего раздался едва уловимый мелодичный звон. Их взгляды встретились. Магни смотрел прямо в сияющие лучистые глаза асуры. Ему показалось, что этот прекрасный миг длился целую вечность. Вдруг в голове у Магни как будто что-то лопнуло или взорвалось, и он осипшим голосом воскликнул:

– Не пей!

– Не пей! – одновременно с ним звонко вскричала асура.

Они отпрянули друг от друга и сначала посмотрели на свои бокалы, а потом вокруг себя. Свет в зале погас, но в наступившей полутьме глаза аса и асуры ещё могли разглядеть изменившуюся гостиницу.

В грязных потрескавшихся бокалах на самом дне была налита мутная жидкость. В тарелках на столе лежали давным-давно обглоданные побелевшие кости. Такие же кости