- Какого Всадника? Кажется, ты обещал Эйдену вернуть меня живой. А этот драндулет может рвануть в любой момент! Ник, ты слышишь? Останови мобиль!

- Не говори ерунды, - наконец, процедил сквозь зубы Керро. - Эфир в эфикарах в полужидком состоянии, он не взрываются сам по себе, а огню там неоткуда взяться...

- Прекрасно! Умрем не от взрыва, так от сотрясения мозга. Я не могу это больше терпеть, меня сейчас стошнит!

- Потерпи, впереди, кажется, какой-то магазин. Там и остановимся.

Дженнифер не шутила. После дикой тряски, с которой мобиль докатился до остановочного павильона, ей действительно понадобилось несколько минут, чтобы унять подступившую к горлу тошноту. Хотя могла бы попробовать сбежать, пока Ник изучал содержимое капота эфикара.

- Один из кристаллов оказался с трещиной, - недовольно хмыкнул Керро, подходя к инфанте. - Видимо, пока мы выясняли отношения в лесу, он успел вытечь.

- Выяснили отношения? - недовольно скривилась Дженнифер. - Мы разве этим занимались?

- Ну, ты пыталась убедить меня всеми правдами и неправдами, - на последнем слове он сделал особый акцент. - А я дал понять, что не поведусь на твои уловки.

- Если останусь жива, попрошу Эйдена дать тебе звание работника года.

- Насчет твоей жизни я позабочусь, а вот сарказм оставь как раз для своего брата, - Ник скептически окинул Джен взглядом, а потом кивнул в сторону придорожной лавки. -Давай зайдем, у них должен быть эфир на продажу.

Закатив глаза, Эфрейн задалась вопросом, все ли перквизиторы такие принципиальные, или это ей только повезло познакомиться с таким?

Внутри остановочного павильона оказался тесный магазин, в котором владелец пытался, кажется, уместить все, что только могло понадобиться проезжающим мимо водителям. Запчасти для мобилей, походные принадлежности, аптечные средства, быстрое питание. К счастью, кристаллы эфира, используемые для топлива эфикаров, здесь тоже были.

Дженнифер с любопытством разглядывала жутковатые сувениры в виде зомби, с которыми у большинства населения Вусмиора ассоциируется город некромантов, а перквизитор в это время задумчиво потирал бороду, внимательно изучая перед собой пару кристаллов, едва светящихся переливающейся внутри жидкостью.

- Этого точно хватит до Мармиати-Ай? - наконец, он скептически спросил стоявшего за прилавком коренастого мужчину с пышными усами.

- Сдался вам этот гнилой городишко, - фыркнул продавец. - Что там такое происходит, что всем вдруг понадобилось в логово некромантов?

- Что значит - всем? - подозрительно переспросила Дженнифер. Стоя в стороне, она всем своим видом старалась показать, как ей в тягость сопровождать перквизитора.

- То и значит, - развел руками усач. - У меня всегда богатый выбор топлива, но это то, что осталось. Все разобрали такие же спешащие к побережью, как и вы.

- И вы не спрашивали, что им нужно?

- С темными я стараюсь много не разговаривать, - помотал головой продавец. - А их сложно не узнать. Все эти татуировки и взгляд, с которым они готовы в любой момент наброситься...

- Какого Всадника Эйден пускает в город адептов Тьмы? - Джен удивленно изогнула бровь, встретившись взглядом с перквизитором. Ее брат хоть и был тщеславен, но судьба родной обители волновала его нисколько не меньше отца. А открывать двери города темным - это точно не лучший первый шаг для нового Правителя.

- Может, договорился с твоим дорогим засланцем о льготных курортных программах для амхельнчан? - презрительно хмыкнул Керро.

- Ник, сколько можно?! - почти прорычала некромантка.

- Сколько нужно! - потеряв окончательно терпение, сыщик пристально взглянул на продавца. - Так доедем мы на этих кристаллах до города или нет?

- Мужик, ты совсем что ли в эфире не разбираешься? - прыснул усач. - Да на любом из них хоть до Шеута, хоть до Эстера доберешься!

- Хорошо, беру оба! - не принимая компромиссов, Николас достал бумажник, выложил на стол все его содержимое и забрал кристаллы. - Счет твоего брата передо мной становится все больше.

- Не переживай, думаешь я поверила, что ты бросился меня искать по доброте душевной?

- фыркнула Дженнифер, двинувшись следом к выходу.

- Вся проблема между нами, - покосился на нее Ник прежде, чем ногой открыть дверь. -Что один из нас всегда говорит правду, а другой только пытается делать вид...

- Интересно кто? - возмутилась инфанта, но ответить Керро помешала подозрительная компания, собравшаяся возле его мобиля.

- Уверен, что это он? - донесся хриплый голос парня с выбритым левым виском и длинной татуировкой змеи, тянущейся от уха вниз по шее, под черную безрукавку, и заканчивающуюся на запястье.

- Номер мобиля совпадает и описание тоже. - ответил ему приятель в серой кепке. - Все, как и говорил разведчик из Алтвуд-Ай.

- Значит, эти двое где-то рядом, - кивнул темный с голым торсом, одеждой ему служила целая рубаха из наколок. - Избавляемся от филёра и оглушаем девчонку.

- Эй, а это не они? - парень с выбритым виском в ту же секунду указал на перквизитора и инфанту, пытавшихся скрыться за углом. - Взять их!

- Вот Смерть! - выругался Ник, пытаясь на ходу придумать, куда деть увесистые кристаллы эфира. - Этим-то что от нас надо?

- То же, что и тебе! - фыркнула Дженнифер, вырывая из его рук один из камней.

Договорить инфанте помешала эфирная стрела, выпущенная одним из темных. Искрящийся луч врезался в угол дорожной лавки. С глухим треском и последовавшим визгом девушки, бетонная стена разлетелась в пыльную крошку.

- Ты что творишь, кретин! - прохрипел парень с татуировкой на виске, одергивая приятеля в кепке. - Ты мог убить ее!

- Видишь? - усмехнулся перквизитор, обращаясь к ошалевшей спутнице. - Тебе не о чем переживать, ты нужна им живой.

Воспользовавшись растерянностью преследователей, Ник обнажил ручной арбалет и в ту же секунду выстрелил из-за угла. Адепт, пытавшийся приструнить темного в кепке, тотчас замолк. Болт, выпущенный Керро, кровавой струей вылетел из его шеи, отчего двое других парней пораженно замерли на месте.

- Какого. - выпалил один из них и прежде, чем Керро успел снова зарядить арбалет, добавил. - А к Всаднику обоих. Сжечь их!

- Ты прав, - нервно рассмеялась инфанта, попятившись. - Переживать мне совсем не о чем! Бежим!

Не дожидаясь реакции сыщика, девушка рванула прочь, прижимая к груди один из кристаллов.

- Гребаные эфиристы! - выругался перквизитор, бросаясь за Дженнифер, когда один из темных плюнул в них огненным смерчем.

- Нет, пожалуйста, только не мой магазин... - послышался истошный вопль хозяина лавки, когда пламя, преследуя беглецов, перекинулось на крышу придорожной постройки.