тихо спросил Лео, - ты не должен придавать забвению имя данное тебе Орденом. Данное самой Кави.

- Что ты знаешь о Великой, мальчишка? - усмехнулся Штанга, - что ты знаешь об Именах?

На этих словах говоривший повернулся и Лео наконец увидел его лицо. Бледная маска с ярко тлеющими алыми глазами. Это был лик самой смерти.

- Назови моё истинное имя, - прошелестел голос некроманта.

- Нет, Кай, - попятился Лео, сильнее сжимая свое копьё.

- Назови моё имя, мальчик! - требовательно повторил он.

- Его нельзя произносить, - упрямо помотал головой Лео, - оно слишком чёрное даже для этого мира! Ты должен его и свою суть держать под контролем!

- Ты боишься меня? - рассмеялся человек в камуфляже, - ты, Лео, Великий Знахарь! Хранитель жизни! Первый, кому давалось обращать химер в людей, - последнюю фразу он прокричал: - Ты боишься меня!? Или то в кого я могу превратиться?

- Я не боюсь! - крикнул в ответ Лео.

- Так назови моё имя, мальчик, - вновь прошелестел голос некроманта, приставившего к своему сердцу дуло автомата.

- Жнец...

***

Штанга растянул губы в безумной улыбке, с удовольствием глядя на отчаяние в глазах бывшего брата по Ордену. В его руках было зажато копьё, которое принадлежало ему, и некромант собирался его вернуть. Пусть разум его был слегка затуманен, но Штанга отдавал отчёт в том, кто стоит перед ним и на что этот человек был способен после нескольких тысяч лет скитаний по Стиксу. Лео хигтером не был, так что арсенал его Даров должен был быть столь обширным и сильным, что некроманту вряд ли удастся справиться с ним собственными силами. Но вот личу, в которого он обернется почти сразу после смерти, вполне...

Палец потянул курок приставленного к сердцу "Вала", но результата не последовало. Сухой щелчок уверенно говорил об осечке проверенного оружия. Взглянув на затянутые черным глаза собеседника, Штанга хищно улыбнулся, молниеносно выхватывая окровавленный нож, целя его остриём себе в сердце. Но и тут он потерпел неудачу - оружие просто замерло в паре сантиметров от цели.

- Телекинез? - усмехнулся Штанга, выводя своих зомби перед собой. Если у него и был шанс победить Древнего, то только в ближнем бою - тело Лео не проходило тех изменений что переживают все истинные дети Кави, так что в скорости и силе знахарь точно уступал ему.

- Все что ты видел во снах ложь, - быстро проговорил Лео выставив перед собой копьё и пятясь назад. Подальше от двинувшихся в его сторону зомби, - каждые сто пятьдесят лет нам, Древним, нужно отдыхать! Я вижу безумие в твоей голове! Тебе просто нужен отдых! Позволь мне тебе помочь!

- Безумец здесь только ты, - выбирая удобный момент для атаки, усмехнулся Штанга, - ты пришел сюда чтобы умереть и стать частью моей армии. Кави щедро наградит меня за твою жизнь, Лео. Ты пачкал её чертоги своим присутствием слишком долго...

Зомби разом сорвались с места выставив когтистые лапы и простые человеческие руки в его сторону. Стрелять некромант запретил, ибо бить своих сородичей в спины было глупо. Сам же Штанга, по звериному пригнувшись, начал обходить окутанного каким-то защитным даром человека по дуге, пытаясь улучить момент для атаки, но неожиданно для самого себя замер на месте и взмахнув рукой, оборвал связь со всеми умертвиям что столпились вокруг защиты знахаря. Словно отодвинутый на задворки собственного сознания, Штанга наблюдал как его тело безвольно шагает вслед за Лео, который, кажется, очень торопился уйти подальше от разрушенных стен стаба. Резко остановившись, Лео не оборачиваясь дождался пока тело Штанги с ним поравняется, после чего пошел рядом начиная свой рассказ:

- Каждые сто пятьдесят лет, такие долгожители как мы должны отдыхать, - повторил свои недавние слова знахарь, - пусть иммунные и могут легко отращивать себе новые конечности и почти совсем не стареют, успевая обновлять все живые клетки в своем теле, но наше сознание... Это слишком сложная штука. Те гении что создавали сыворотки вечной молодости в твоём родном мире это тоже знали, поэтому хоть вам и было по сотне с лишним лет во время переноса в Стикс, психологический возраст ваш застыл примерно на двадцати-двадцати пяти годах и дальше не двигался. Но после переноса всё почему-то изменилось. Вспомни Куца. Каким он был до переноса и каким стал перед тем как наш стаб был уничтожен? В общем, когда меня в первый раз прижало безумие, уже после того как я остановил Жнеца... да Кай, тебя остановил я. Это было не просто, но у меня все же получилось. Ох и потрепал ты меня тогда... Так вот - я долго не мог совладать с собой, но потом... В общем, я разработал способ погрузить свой разум в продолжительную спячку, во время которой мозг приводил себя в порядок. С тех пор я погружаюсь в него каждые сто пятьдесят лет и как видишь - уничтожать стабы меня не тянет. Что скажешь, мой старший брат? Готов поспать годик-другой чтобы снова стать нормальным?

Штанга не мог ответить говорившему, но не смотря на путанные мысли в голове, некромант был скорее согласен чем против. Он не считал что его вещие сны и разговор с богиней были плодом воображения и результатом надвигающегося безумия, но здесь и сейчас он явно проиграл Дару своего младшего брата по Ордену. "Хренов кукловод! Они с Гномом точно бы подружились..."

***

Когда Лео и тело Штанги уселись в бронированную машину на гусеницах, некромант почувствовал что позади кто-то сидит.

- Это и правда он, Мастер! - не удержавшись, воскликнул мужской голос с заднего сидения, - Штанга.

- Не думал же ты что весь наш путь, это одна большая шутка над великим тобой? - усмехнулся Лео.

Ответа не последовало - невидимый собеседник решил благоразумно промолчать, чтобы не показаться своему наставнику ещё бо́льшим глупцом, чем тот его считал.

- Может быть я поведу, Мастер? - все же подал голос