будочки замолк. Минус. А мне обожгло плечо, вслед за одиночным винтовочным выстрелом.

— На клочки, Джимми! — визг расчетчицы.

Гордо не ответил, меняя магазин. Тощий коротко обернулся, и хлопнул меня по плечу. Наши ушли в технический пролаз к магазинному двору. Целиком или нет, пока не знаю.

— Все? — спросил, сосредотачивая огонь на мелькнувшем черном силуэте.

— Кого-то тащили! — рявкнул тощий. И повторил, наливаясь яростью. — Кого-то тащили!

Засада была посредственной, я бы даже сказал, безграмотной — просто на голых эмоциях. Торговцы вычислили направление и не стали мудрствовать — рванули вперед, попутно вырезав неизвестный лагерь, и фланировали вдоль барьера, прислушиваясь к зоне. Догадаться не сложно. А мы не то, чтобы скрывались. О Рахель я помнил, но так — в числе второстепенных проблем. Ошибся. Добротно вооруженный противник даже без тактики всегда проблемен.

— Три, — выдохнул и сделал шаг.

Согбенный тощий потянул щит. Тактическое отступление в не самом достойном исполнении. Я рубил, по нам рубили и пули щедро кромсали камень, исходя белесыми фонтанчиками.

— По ногам! — не унималась расчетчица 2 класса.

Тощий среагировал и металл заскреб о выщербленный асфальт.

Вдох, выдох. Выстрел.

Второй торговец сломался на перебежке. Глупо бегать перед Джимми, так скажу.

Вдох, выдох. Два шага назад.

Визг рикошета. Сколотый край щита. Тощему разворотило скулу.

— Ушел прыжком, — прошипел ему в ухо.

— Командир?!

— Пошел!!

Вспомню старый добрый маятник. И третий рожок. Прям жаба душит, считаю и скалюсь.

Удалось трижды сменить вектор, пока не закатился в проулок. Дважды попали по касательной, и функция недовольно заворочалась, как старый пес, призванный на службу. Таков путь.

Сунув автомат хрипящему Шесту, махнул рукой назад:

— Стреляй туда.

Сам проковылял мимо Ивы, которая металась между Фрау и Крысой, оставил позади Замеса, повисшего на изрешеченной Марте и, не сбавляя темпа, воткнул ладонь в барьер:

— А как тебе такое, блять?! — И выплеснул наболевшее. Ты ответишь, железная, клянусь Осью.

Сервис-наруч мигнул индикатором, на секунду развернулся облачком модулей и вновь собрался, а барьер с треском разрезала щель. Колыхнулся воздух, запахло чем-то солоноватым. По ту сторону преграды виднелось нечто беловато-серое и не спешащее убивать дерзкого проводника.

— Уходим! — приказал. Скакнув к тощему, отобрал автомат и начал методично тратить. Из-за угла выстрелили, щеки коснулся легкий ветерок.

— Командир! — окликнул тощий.

Преследуемый по пятам высверками попаданий щеманул назад. Перекатился через ширму, извернувшись, проконтролировал тыл. В проулок забегали силуэты и впереди самый злобный, грудастенький. Но наруч уже пристроен в абрисе прохода и требование оператора оформлено четко и недвусмысленно. Новые фокусы надо пользовать, так считаю, да.

«Блокировка»

«Извлечение»

Согласитесь, финальные аккорды важны. Прежде чем ширма схлопнулась, я показал нужный палец набегавшей торгашке и отвалился назад. Полежал пару секунд, прислушиваясь к горячечному дыханию. Мы живы, хвала машине и все такое. Жаль, трудно сосчитать сколько бойцов дышит. Вставай, Джимми. Пора.

— Глянь, командир, — нарушил тишину невнятный голос тощего. — Где это мы?

Организм невольно поджался.

Окончание главы 3)

Глава 4

Побаливало плечо и немного стреляло в правом ухе. Странно — красное льется из ноги, а болит плечо. В каком сраном осколке столь хреновая причинно-следственная связь? Наверное, надо посмотреть, да? Впустить реальность, так сказать, в сознание.

Поняв, что немного затягиваю, перевалился на бок и изучил кривой рассохшийся штакетник. Плети бывших кустов, немного потрескавшегося грунта и кладка из некогда белого камня. С образами смерти, вроде, не сочетается, прямой угрозы не несет — смотрел бы и смотрел, сужая мир до точки. Хреновый настрой, Джимми.

Перебирая руками — ногами, слегка довернул корпус на шум, издаваемый сменой. Мимо взгляда рывками проплыл рядок изувеченных палисадников, что тянулся вдоль брусчатки на легком подъеме. Мощеная и древняя улочка снуло уползала наверх — к перекошенным силуэтам одноэтажных домиков на фоне серого неба. Вроде коттеджного поселка, на который дунуло катастрофой. Дунуло странно, если верить следам, но выводы сделаю после — когда рассмотрю поближе.

Еще движение и первый знакомый объект — Марта. Сквозь прорехи бортов темнел груз. Стоит почти ровно — литые шины почти не пострадали, так — по кусочку, по клочку. Если мыслить позитивно. А я сейчас, сука, позитивен, как никогда.

У правой оглобли скособочился Замес — вяло пихал под разгрузку ветошь и периодически нехорошо вздрагивал. Первый — фиксация. А ледяной комочек в груди, падла, не спешил рассасываться.

В поле зрения попали ноги, а затем и тела. Наборы потрепанных женских прелестей в количестве трех штук. У небольшого бордюрного столбика привалилась тяжело дышавшая Крыса — смотрелась недобро и бледно, тиская оружие ладонью, скользкой от багрянца. Смерть пока осторожничала. Вторая — фиксация. Рядом навзничь лежала Ива — дрожала, кашляла и вяло отдавалась рукам Фрау, что занимались активной обработкой ран. Сама кулинар выглядела призраком, обильно залитым кровью. Что-то из японского сюра, так думаю. Но я посчитал — третья и четвертая — фиксация. А теперь скажите, что сейчас, сука, не праздник?

Финальным аккордом углядел Шеста, стоявшего у противоположной обочины и эпично тянувшего костлявую длань к непонятному. Теоретически — к горизонту. Я посмотрел, приподнимаясь… и невольно пружиной развернулся по вертикали.

Организм охнул, функция взбрыкнула, боль прояснила картинку. Но сейчас не до нее. Пару шагов к тощему лишь усугубили видение. За брусчаткой дорожки проявился пологий спуск к развороченной набережной — с широким изгибом, некогда облагороженным плиткой, и декоративным заборчиком. Вдали, где серость сливалась с тенями, изгиб набережной терялся в смутных очертаниях городских развалин. А мы вроде как в пригородной черте, в местечке для прибрежного отдыха, если правильно идентифицировал ряд обветшалых построек.

Но то херня — предварительный антураж. За щербатыми сколками берега короткий обрыв переходил в бескрайнее иссушенное дно — холмистую беловато-серую пустыню, усыпанную мусором. Ржавыми монументами виднелись несколько корабельных остовов — лежали живописно, оттеняя барханы. С виду, что-то из грузовых плавсредств — массивных и громоздких, темневших вскрытым нутром.

И опять же не главная вишенка. Ближе к горизонту дно терялось в стене песчаной бури, если уместно сравнение для пылевой взвеси, отстреливавшей коричневатые языки к небесам. Из взвеси торчало нечто металлическое — вроде гигантского диска, воткнутого в бывшую лагуну. Нижнюю часть скрывала беснующаяся пыль, верхняя, приплюснутая тускло поблескивала технологичным орнаментом. Разбитым, оплывшим, смазанным временем, но орнаментом.

Приближаться к этому не хотелось. Никак. Хотя функция равнодушно помалкивала, точно непомерные фрисби, заслонившие горизонт, в порядке вещей. Уверен — любого приблизившегося ждет смерть. И не факт, что от прообраза вечной бури.

— Что это? — Тощий опустил руку. На окровавленном лице характерно выделялись пятаки удивленных глаз. Не, сказано мягко