стране, затем истратили все имущество на попытки лечения заграницей, но становилось только хуже. Самый ужасный диагноз врачи поставили нам год назад. «Несовершенный остеогенез» — это не просто звучит ужасно, это еще и сопровождается безумными болями, которые испытывал мой маленький мальчик при любой попытке двигаться. Так что он просто лежал прикованный полностью к кровати, мой Сашенька, и не мог даже шевелиться, не испытав при этом страшную боль. Я много плакала и умоляла Господа помочь, дать хоть какой-нибудь шанс и затем, добрые люди посоветовали мне твою бабушку. Баба Рая великая женщина, которая обладает поистине удивительным даром. Она выходила всего лишь за год моего мальчика до такого состояния, которого не смогли за долгие годы добиться лучшие врачи, и я поняла, что пойду на все ради того, чтобы мой мальчик выжил и смог жить нормальной жизнью. Да! Я не знаю, что именно будет с тобой делать баба Рая, но я осознала, что она обладает невероятной силой. Честное слово, сама бы не поверила, если бы мне об этом кто-то другой рассказывал, но ты только посмотри на моего Сашеньку. Он прыгает, бегает, да, с тростиночкой, но все же он не лежит парализованный на больничной койке и ради этого я готова отдать свою жизнь. «Только духам этих земель она не угодна в качестве жертвы» — как говорит баба Рая…

Ее рассказ неожиданно прервался, когда с улицы послышался колокольчик, который задевали все кто входил к ним на уличную площадку.

Мама Саши взволнованно оглянулась и с улыбкой на лице прошептала: «Она пришла за тобой, Виталик… Она пришла…»

Последняя ночь…

Я очнулся от жуткого ощущения пронизывающего холода. Первым же делом я открыл свои глаза и мутный, но очень яркий образ никак не мог сфокусироваться. Мои глаза пощипывало от ярких желтоватых огней, но сквозь боль и слезы я продолжал упорно вглядываться с прищуром, словно делал это назло.

Попытка протереть глаза не увенчалось успехом, оказалось, что руки были связаны у меня за спиной, а сам я был крепко привязан к какому-то дереву. Руки уже совсем отекли и перестали болеть, а пелена размытости постепенно сходила с моих глаз и я смог разглядеть. То что стало для меня ясным и понятным ужасало…

Я был прикован к одинокому дереву посреди широкого незасеянного поля. Вокруг были выставлены соломенные чучела, застывших в разнообразно причудливых позах, которые ярко горели, но все никак не выгорали. Все вокруг было безумно ярким, хотя ночь, казалось, уже наступила.

Заприметив человека со скрытым лицом, я попытался издать хоть какой-то звук, чтобы мне помогли, но плотный кляп во рту не давал мне этого сделать. Потрескивание огней были громче любых звуков, что удавалось мне из себя выдавить…

Неожиданно я услышал знакомые голоса…

— Света, ты должна будешь лично попросить у него после пришествия. Проси здоровья своему Сашеньке, — поглаживая голову маленького человека в колпаке, злобно приговаривала старуха, — Это случится уже совсем скоро, и ты лично сможешь предстать перед ним. Его величие нужно созерцать воочию, а сила его не имеет границ. Ты должна будешь преклонить свою голову перед его новым образом и принять его благословение. Но и служба твоя будет долгой и тяжкой, когда-то ведь и меня не станет, а ты должна породить для меня сосуд из крови древних… Мой сын будет ждать тебя уже завтра…

— Он очнулся, — прервал разговор таинственный мужчина, чье лицо невозможно было разобрать под плотно натянутым на лицо широким капюшоном, — Скорее сюда, он начал ерзать!

— Рановато! Это не очень хорошо, — проворчала баба Рая и, подойдя ближе, схватила меня за шею костлявой рукой с черными длинными ногтями, — Ну что внучек? Готов к самому важному событию в своей жизни? Ты исполнишь то, ради чего был рожден! Все кругом исполняют волю собственного предназначения и никому не дозволено уйти в сторону нитей судьбы, а нити эти сотканы древними для всех живых! Узлы на которые плюют проклятые, приговоры, что повторяют от древних…

Внезапно поднялся сильный ветер и огонь на мгновение прошелся зеленым свечением вокруг чучельного круга.

— О, да, — смаковала она каждое мгновение происходящего, — Тварь дрожащая и имени не имеющая заменит темницу из самых темных стен из которой нет выхода, но и вход в которую открывает лишь древняя кровь от древнейших жителей на земле, чья почва окроплена душами давно умерших и проклятых!

Бабка прикрыла глаза, улавливая тонкие отголоски ночного ветра и прошипела, — Я слышу! Духи уже приготовились… Они отвечают мне… Ведите скорее жертву!

Мое сознание было одурманено от дыма, который вероятно действовал только на меня. Голова раскалывалась, и способность мыслить меня покинула практически окончательно. И вот находясь совсем на грани, почти потеряв сознание, я услышал беканье маленького белого козленка, которого силком вел таинственный мужчина в капюшоне.

— Становись в круг из соли, — скомандовала ему бабка и жестом приказала всем участникам скрыть свои лица заготовленными из деревянной коры масками с неровными отверстиями для глаз.

Мужчина послушно подвел козленка в круг и, всматриваясь в маску, плюнул в сторону, — Зачем нам эти дурацкие маски? В прошлый раз нам не пришлось их надевать и ничего не произошло. Да и пропитаны они чем-то вонючим…

Бабка злобно улыбнулась и натянула маску на свое лицо, — Мы слишком глубоко вынуждены были копать, чтобы пробудить его. Его приходу будут препятствовать другие, желающие вернуться в наш мир духи, так что их воля к жизни будет столь высока, что они без разбору будут хватать даже заполненные сосуды.

— А это возможно? Неужели в меня может вселиться кто-то?

— Да, но это будет ненадолго. Неподготовленный сосуд взрослого, да еще и с находящимся в нем человеческим разумом разорвет, если ты понимаешь, о чем я…

Мужчина быстро схватил маску и резко натянул ее поверх собственного лица, приспустив капюшон.

— А в прошлый раз получилось так просто, — продолжала приговаривать бабка, — так как в небытие он был совсем недолго и еще не успел привыкнуть к этому состоянию…

Внезапно цвет огня почти замер и полностью перекрасился в темно-зеленый цвет.

— О, духи мертвых земель, обращаюсь к вам я — жрица старой осени и погибель новой весны! — возведя руки вверх, прокричала бабка неестественно тяжелым голосом, — Мы с каменной верой следуем ведущим нас путям судьбы и собрались здесь, чтобы исполнить предсмертную волю его! Я приготовила жертву древним богам этих земель и прошу вернуть мне утраченное много зим назад!

Блеянье козленка усилилось и лилось нескончаемым потоком, вокруг нас словно образовался вакуум, а мое сознанье окончательно