губам небольшой кругляш, испещрённый рунами, с чёрным матовым камнем посередине, откашлялась и покорно принялась читать содержимое, отказываясь верить написанному на бумаге:

— “Уважаемые деканы, преподаватели и адепты! Вчера я увидел, что “расслабились” в отношении вас — это совсем не подходящее слово. Вы не только безбожно обленились, но и не в состоянии поддерживать хотя бы приемлемую физическую форму. Маг должен быть развит всесторонне. Каждый из вас должен иметь красивое, сильное, выносливое тело, как у нашего нового ректора, господина Хайдена Леона, на худой конец, как у декана спецкурса Кристиана де Ареона. Рассмотрим в качестве примера главного ассистента ректора, госпожу Розалин Флёр…”

Пробежавшись глазами далее по тексту, я убрала артефакт подальше от своего рта и возмущённо спросила у бесстыже ухмыляющегося ректора, не обращая внимание на перешёптывания со стороны “обленившихся”:

— Вы издеваетесь? Я не буду это читать!

— Будешь-будешь, — похлопал меня по плечу экс-жених. — Иначе за что я плачу тебе зарплату?

— Вы мне ещё ничего не заплатили! — прошипела я, испытывая желание провалиться сквозь землю.

— И не заплачу, если не дочитаешь.

Бросив на него взгляд полный ненависти, я вновь поднесла артефакт к губам:

— “От имени ректора Хайдена Леона приказываю каждое утро делать физические упражнения до тех пор, пока фигура госпожи Флёр не станет крепкой, гибкой и не обретёт приятные округлости, как у жены декана боевого факультета. Ответственный специалист, конечно же, Аллен Альсар.”

Боевой маг, отчаянно ругаясь, взмыл в воздух, намереваясь атаковать зарвавшегося декана. Хайден, демонстративно игнорируя посыпавшиеся на него проклятия, сунул мне в руки сложенный вчетверо лист бумаги:

— Передай Альсару, это программа упражнений на сегодня. Пока вы здесь заняты оздоровлением своих изнеженных организмов, я прогуляюсь по комнатам пострадавших адептов. И да, старайся, Розалин, немного физических упражнений тебе точно не помешает.

Послав мне воздушный поцелуй, Хайден стремительно покинул поле, ловко уворачиваясь от веток и камней, которыми закидывал его разгневанный декан боевого факультета.

Глава 7

На завтрак вся академия дружно не явилась. Адепты и преподаватели, вымотанные злым, как цепной пёс, деканом Альсаром, предпочли вкусной и здоровой пище поход в душ и возможность ещё немного поспать до начала занятий. В итоге первую пару проспали все без исключения.

Отчаянно зевая, я взяла с полки маленький горшочек, в котором росла сейданская мята, усыпанная мелкими голубыми цветами, глубоко вдохнула бодрящий аромат и почувствовала, как сонливость медленно отступает. Затем растворила в кувшине с водой содержимое пакетика с удобрением и полила буйно растущую зелень. В комнате стало влажно, словно в теплице, и я открыла нараспашку окно, вдохнув полной грудью свежий воздух, нагретый солнечными лучами.

Окно соседней комнаты тоже было раскрыто, и я услышала негромкий голос Аллена Альсара. Грозный боевой маг, по всей видимости, разговаривал с кем-то, используя кристалл связи. По тихим, плавным интонациям и неожиданно доброму смеху, совершенно не свойственному Аллену, я поняла, что он разговаривает со своей любимой.

Я отошла от окна, не желая подслушивать чужой разговор, и услышала тихое жужжание: мой собственный кристалл, оставленный на прикроватной тумбочке, гудел и мерцал бледным светом.

Уверенная , что со мной желают связаться родители, я активировала кристалл, и комнату огласил громкий крик ректора Леона:

— Розалин, где тебя носит? Я уже час жду тебя в своём кабинете!

Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы не сорваться и не припечатать настырного Хайдена крепким словом, после чего ответила:

— Не помню, чтобы вы просили явиться в ваш кабинет, господин ректор. Я собираюсь в библиотеку.

— Не помню, чтобы я просил тебя огрызаться! — рыкнул Леон так, что стекло звякнуло в оконной раме. Неужели, ради того, чтобы наорать на меня, он воспользовался усиливающим голос артефактом? — Чтоб через минуту ты стояла у моего стола в кабинете! Послали же боги невесту!

Кристалл потух и я, зажав в кулаке средство связи, размахнулась, желая разбить его об стенку, но передумала портить дорогую вещь и положила его в карман. Потом достала из шкафчика пакетик с семенами аронника декоративного, широко известного в кругах садоводов благодаря своим крупным, красивым цветам и тошнотворному аромату, и положила его рядом с кристаллом связи.

Настроение было паршивым, но боевым: раз несостоявшийся жених решил сделать мою жизнь адом, я не буду сидеть, сложа руки, и отвечу ему тем же.

Начну прямо сегодня.

Однако мой воинственный пыл быстро утих. В коридоре напротив моей двери я увидела хмурого декана Альсара. Боевой маг решительно схватил меня за руку и грубо припёр к стенке со словами:

— Невеста, значит?

Кажется, я крупно влипла! Я открыла рот, чтобы объяснить пугающему меня декану, что он всё не так понял, но его не интересовали мои оправдания. Склонившись надо мной, он угрожающе прошипел:

— А мы-то думали, зачем Алистеру де Форнаму внезапно понадобился ассистент? Как давно вы планировали это с Леоном?

— Что “это”? — севшим голосом спросила я.

Как некстати! Останусь доказывать декану Альсару, что я не при делах и сама имею зуб на Хайдена — он вряд ли мне поверит. Только зря потрачу время. А если убегу, то вызову ненужные подозрения у двух деканов.

— Это я у тебя хотел спросить: что ты задумала со своим женишком? Решили захватить власть в академии?

Предположение Аллена было настолько абсурдным, что я не выдержала и рассмеялась, чем сильно озадачила боевого мага. Да и нервное напряжение сказалось. Я решительно упёрлась ладонями в твёрдую, как камень, грудь Альсара, обтянутую рубашкой, и произнесла строгим тоном:

— Господин декан, дайте мне пройти. Вы же сами слышали, я должна была быть в кабинете ректора через минуту, а теперь безбожно опоздала. Поверьте, лишние проблемы мне ни к чему. И да, слепо верить всему, что говорят — очень плохая затея.

— Окна были открыты, — зачем-то начал оправдываться Аллен, но мне было уже не до него. Я стремительно побежала по коридору, взлетела по лестнице, перепрыгивая ступеньки, и вскоре, тяжело дыша, стучала в дверь ректорского кабинета.

— Войдите!

Я приоткрыла дверь да так и застыла на пороге. Прямо перед моими глазами расстилалась весьма странная картина: Хайден откуда-то приволок огромную грифельную доску и что-то увлечённо чертил на ней мелом.

— Шевелись, не стой на пороге, — произнёс он, не отрываясь от своего дела. — И дверь закрой за собой.

Я выполнила распоряжение и встала за его спиной, вглядываясь в странную схему, которая, словно паутина,