* * *

К концу третьего дня Жасмин готова была придушить Дмитрия, но еще больше она злилась на собственную наивность.

Она проснулась в кресле после долгого сна с ощущением, что по ней проехал автобус. Тело ломило после медвежьих объятий Дмитрия, шея затекла от неестественного положения в кресле, которое она в приступе злости сама выбрала для сна, ноги болели по той же причине. Хуже всего на нее действовало неестественное безмолвие гостиничного номера. Если поначалу ночная тишина давала ощущение безопасности, то при свете дня наводила на мысль о тюрьме. За окном кипела деловая жизнь, но Жасмин словно оказалась на другой планете. В первый день она не замечала этого, часами отмокая в роскошной ванне. Ее не смутил приход гостиничного терапевта с медсестрой, вызванных конечно же господином Карегасом. Они хотели убедиться, что госпожа Дуглас пришла в себя после стресса предыдущего дня. Жасмин не возражала, когда ей с королевской помпой подали обед из пяти блюд. Честно говоря, особое впечатление произвел десерт – клубника в шоколадном соусе и чай с мятой. Может, стоило обратиться к Дмитрию за помощью раньше?

К вечеру следующего дня она лезла на стенку и готова была повеситься на антикварной люстре. Жасмин натянула выстиранные джинсы и одну из дорогущих рубашек Дмитрия – на старый свитер она даже смотреть не могла – и вышла из номера. За дверью ожидал рослый охранник, который последовал за ней к лифту. В холле возле стойки администратора он крепко взял Жасмин за руку.

– Вам нельзя покидать гостиницу, мисс, – пояснил он в ответ на яростный взгляд. – Мистер Карегас запретил выходить отсюда до тех пор, пока он не убедится, что вам ничего не грозит.

Покраснев от смущения, словно ее поймали на неблаговидном поступке, Жасмин что-то пробормотала и вернулась в номер. Только потом ей пришло в голову, что фактически Дмитрий лишил ее свободы. Однако, как ни странно, она не возражала: никто никогда не беспокоился о ее безопасности.

Жасмин ждала целый день, потом еще день. Чувство благодарности даже усиливалось. Воображение с готовностью рисовало радужную картину их примирения.

Все кончилось, когда, перебирая телевизионные каналы, она наткнулась на светские сплетни. Дмитрий Карегас развлекался на мальчишнике, устроенном для лучшего друга и делового партнера Ставроса Спорадоса. Разве Леа не говорила, что она его жена? Вечеринка проходила в фешенебельном стриптиз-клубе. Гостям предлагали сто разных сортов шампанского. Развлекательная программа описывалась как самая вызывающая и эротичная. Знаменитые холостяки мира почтили вечеринку своим присутствием. Среди них были отмечены голливудские звезды, саудовский шейх, японский медиамагнат и… Дмитрий Карегас.

Не упоминался только предполагаемый виновник торжества Ставрос. Жасмин не представляла себе сдержанного, мрачноватого мужчину, предающегося разврату на подобном мероприятии. Работая в ночном клубе, особенно после того, как однажды обслуживала частный прием, Жасмин без труда оценила масштаб разгула… Алкоголь, танцы, женщины… и Дмитрий с его репутацией неутомимого любовника. У нее вдруг так схватило живот, что она застонала. Что происходит? Она вела себя так, словно… Нельзя даже думать об этом.

Как назло, в прессу просочились фотографии с вечеринки. На одной из них грудастые блондинки протягивали Дмитрию высокие бокалы, широко улыбаясь прямо в объектив камеры, пока он открывал бутылку шампанского. Другое фото Дмитрия сделано с телефона. В прекрасных глазах застыло странное выражение… вызова? Неужели, кроме нее, никто не пытается заглянуть за его маску, разглядеть живого человека? Когда-то Дмитрий не был для нее загадкой.

Телефон слабо звякнул. Жасмин прочитала сообщение от матери: та просила денег. Современные коммуникации даже на расстоянии способны вернуть человека к реальности. Она ничего не значит для Дмитрия. Он запер ее в гостинице, чтобы избавиться от бремени ответственности.

Но ведь она затеяла все, чтобы ни от кого не зависеть. Значит, они с Дмитрием должны договориться. Как получилось, что она растаяла от пары его нежных слов и приветливого взгляда?

Дмитрий ничего ей не должен. Он уже заплатил за нее выкуп в тысячу раз больше. Разве он не предупредил, чтобы она держалась подальше и не вмешивалась в его жизнь? Откуда взялась мысль о предательстве? Господи помилуй, как отчаянно нуждается она в родной душе, если понадеялась на первого же человека, посмотревшего на нее с сочувствием, хоть он и презирал ее прошлую жизнь.

Следующие два часа показались самыми длинными в ее жизни: она ждала в номере, пока сменится охранник у двери. Как только часы пробили четыре, Жасмин схватила сумочку, рванула к лифту и выскочила на улицу. Она надеялась успеть в банк до закрытия, чтобы снять наличные для матери.

В нищенском районе, где Жасмин выросла, ее охватило отчаяние. Ей была противна убогая квартира, но еще больше ее пугала перспектива возврата к прежней жизни. Пора открыть новую главу биографии, найти приличную работу. Сердце Жасмин упало при этой мысли: у нее не было связей, кроме друзей брата, посетителей ночного клуба и окружения Ноя.

Оставался только Дмитрий, но она боялась своей реакции на него.

Следующие несколько часов она посвятила неотложным делам: посещению банка, покупке продуктов, но голова при этом была занята мыслью, как быстро заработать несколько сотен фунтов. Тем временем местные кумушки делились с ней сплетнями. В затхлое болото тесного мирка просочились сведения о том, что Дмитрий выкупил ее. Она стала местной достопримечательностью. Женщины не скрывали зависти и пророчили ей судьбу матери с некоторой поправкой – все знали о богатстве Дмитрия.

Неужели хоть на секунду она думала, что сможет остаться здесь? Однако без образования, без профессии у нее не было шансов. Бесконечные часы тренировок сделали ее прекрасной танцовщицей у шеста, но для другой работы она не годится.

Вытирая испарину со лба, Жасмин быстро собрала вещи: пару джинсов, блузки, немного косметики и единственную дорогую вещь – бриллиантовый кулон, подаренный Эндрю на восемнадцатилетие. Жасмин прощалась с прежней жизнью. Ради этого она готова была смирить гордость и преодолеть смятение перед Дмитрием.

В половине девятого Жасмин добралась до квартиры матери. Она открыла дверь запасными ключами, хранившимися у соседки – старуха исправно несла вахту, от которой ее, вероятно, освободит только смерть. Прибравшись в крошечной комнате, Жасмин выложила продукты, собрала в картонную коробку пустые бутылки. Конверт с полученными в банке деньгами она положила на стол.

Наконец, волоча тяжелую коробку, Жасмин спустилась вниз и замерла на пороге. Под мигающим уличным фонарем она увидела длинный сверкающий корпус черного лимузина. В развевающемся длинном пальто, скрестив длинные ноги и лениво облокотившись на капот, стоял Дмитрий. В лунном свете его глаза мерцали ледяным блеском.

Молча он шагнул ей навстречу. Жасмин взвизгнула, пытаясь бежать. Коробка выпала из рук и с громким треском ударилась об асфальт. Дмитрий подхватил растерявшуюся Жасмин на руки. Подождав, пока шофер откроет дверь, он швырнул ее на заднее сиденье, как мешок с мусором. Жасмин не успела выпрямиться, как лимузин рванул с места.