— Для начала неплохо купить хотя бы квартиру.

— Хм… Думаю, квартира — это слегка не то, что тебе нужно. Если выбрать один из участков подальше от центра, я вполне могу вложиться в строительство.

— Ну уж нет, — я прервал отца, — Ты и так содержал меня все эти годы, практически ни в чём не отказывая. Хочется уже самому отвечать за свою жизнь. За время службы я привык к этому. И к тому же, ты сам сказал — контракт достаточно объёмный, и выплаты по нему придут не сразу. А с такими ценами на недвижимость как сейчас… Не думаю, что подобные траты будут к месту.

— Вижу, ты уже обо всём подумал.

— Так и есть, — серьёзно кивнул я, — Да и потом, за пять лет службы на «Оборонэкс» я заработал вполне приличные деньги, которых должно хватить.

— Надеюсь, не на однокомнатную соту в одном из «ульев»? — саркастично поинтересовался отец.

В ответ на это оставалось лишь поморщиться. Жить в подобном месте я бы не стал даже под страхом смертной казни. Крохотные помещения в бетонных небоскрёбах, разделённые тоненькими перегородками, позиционировались как «доступное и комфортное жильё для всей семьи». На деле же это были каморки, в которых даже одному человеку места хватало с натяжкой. А учитывая регулярные перебои с водой и очень низкое качество материалов, из которых были построены «ульи» — перебираться туда было бы совершенной формой идиотии. По-крайней мере — для человека с моими возможностями.

— Нет. Скорее всего, это будет что-нибудь в восточной части города. Пока я даже не начал искать варианты. Но займусь этим в ближайшие дни. Просто решил сразу уточнить, чтобы потом эта информация не стала для тебя сюрпризом.

— Что ж, — отец отставил от себя пустую кружку, — Не могу сказать, что не ждал чего-то такого… Конечно, будет скучно остаться в доме одному, когда вы с Леной съедете, но… Видимо, такая участь ждёт всех стариков.

Слышать от едва перешагнувшего пятидесятилетний юбилей человека (да к тому же — в прекрасной физической форме) о старости было, по меньшей мере, забавно. Но меня смутило другое.

— А причём тут Лена?

— Она что, не сказала тебе?

— О чём? — я всё также не понимал отца.

— О свадьбе, разумеется, — он выглядел удивлённым, — Только не говори, что она тебе ничего не рассказала, иначе мне конец!

— Впервые об этом слышу, — сказать, что я был огорошен — не сказать ничего. Какая свадьба? Почему сестра не сказала, что собирается замуж? Неожиданно в памяти всплыло то видео, которое я так часто пересматривал в Афинах. «У нас очень много новостей», хм…

— Её жениха случайно не Амир зовут?

— Именно так. Выходит, ты всё же слышал о нём?

— Вскользь. Вы с ним знакомы, надо полагать? Кто он?

— Сын одного из очень влиятельных людей в столице.

— Дай догадаюсь — этот влиятельный человек сидит на хорошем посту «Оборонэкса»?

Отец смерил меня тяжёлым взглядом своих тёмно-зелёных глаз.

— В проницательности тебе не откажешь. Но это не то, о чём ты подумал. Полученный мной контракт — лишь следствие их знакомства, но никак не причина.

— Не собирался утверждать ничего подобного, — я примирительно поднял руки, — Просто догадка.

— Я был уверен, что ты знаешь о помолвке! Удивительно, что Лена скрыла от тебя собственную свадьбу… Не вздумай проговориться, что я выдал её, сын!

— Постараюсь, — я посмотрел на часы, — Впрочем, мы с ней договорились пообедать сегодня. Видимо, именно там меня ждут… «неожиданные новости». Так что особо и скрывать ничего не придётся.

— Как бы там ни было, — отец встал из-за стола, — мне пора в офис, я и так задержался. Какие планы у тебя?

— Пожалуй, схожу в спортзал, потом искупаюсь, — взглянув за окно, где виднелась синяя полоска моря, ответил я, — Увидимся вечером.

— Привет, Крис, — я поздоровался с подругой и поцеловал её в щёку, усаживаясь рядом на мягкий диван.

Девушки уже дожидались заказа в одном из заведений центральной части гигаполиса, когда я туда приехал. Сегодня здесь было удивительно немноголюдно — в главном зале, где мы встретились, не набиралось и десятка человек.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — словно не зная, как начать, произнесла Лена, едва нам принесли запеченных устриц, соусы и пасту в качестве гарнира. Сестра, ковыряясь вилкой в своей тарелке, явно нервничала, и это лишь убедило меня, что сейчас речь пойдёт о замужестве.

— Думаю, это касается твоей свадьбы? — я решил не прикидываться удивлённым дурачком. Не в моих правилах было так себя вести. Лена, услышав это, выпучила глаза.

— Откуда ты знаешь?

— От верблюда, — вспомнил я старую присказку о давно исчезнувших животных.

— Моть, пожалуйста, не обижайся на то, что не сказала раньше! Я очень хотела — не представляешь, как сильно! — сообщить тебе! Просто…

— Не знала, как я отреагирую?

— Да! — выдохнула сестра, — Ты всегда меня защищал, всегда оберегал…

— И с дотошностью, достойной другого применения, проверял всех парней, приглашающих Лену на свидания, — продолжила Крис.

— С тобой мы ещё поговорим на эту тему, — пообещал я подруге, — Никогда не поверю, что ты не знала о таком важном событии.

— Знала, конечно. И это именно я посоветовала Лене никому ничего не рассказывать.

— Даже так?

— Слушай, Соколов, ты даже пока был тут, стремился контролировать всех вокруг…

— Кроме тебя.

— Не перебивай! — Кристина сверкнула глазами, — Свои корпоративные замашки оставь для других. Я хотела сказать, что даже будучи школьником и курсантом у тебя получалось делать так, чтобы всё происходило по-твоему! А с возможностями лейтенанта «Оборонэкса»… Я бы не удивилась, если бы ты через своих дружков умудрился выйти на жениха Лены и самостоятельно с ним познакомиться!

— Что за чушь! — я рассмеялся на такое предположение. Но хотя оно было достаточно абсурдным — всё же во время службы я не мог мотаться по миру куда вздумается — не буду скрывать, частично Крис была права. По-крайней мере, используя свои знакомства, я бы попытался узнать — что за фрукт такой, этот Амир.

— Моть, только не злись! — попросила сестра, — Всё произошло так быстро… Я познакомила Амира с ребятами и отцом всего полтора месяца назад.

— Это тот парень с видео, которое ты присылала?

— Да. Я хотела сказать тебе раньше, правда… Прости, но Крис права! Ты бы всё время думал об этом, начал бы наводить справки. Скорее всего, Амир узнал бы об этом. А я не хотела такого поворота событий. Не хотела, чтобы ты понапрасну переживал за меня в свои последние месяцы… там. Думаю, у тебя и так хватало нервяков.