class="p1">— Где ты его высадила? Несанкционированная остановка? — Я постучал пальцем по карточке, намекая на нарушение правил полета.

В янтарных глазах мелькнули досада и… сомнение. В последний раз она смотрела так, когда бессовестно меня обманывала. С подобной практикой пора заканчивать. Злость шевельнулась в груди. Довольно дурацких игр! Если ты не выучила в детстве, что лгать плохо, то сейчас наверстаешь.

— Лгать мне — худший твой выбор, — процедил я.

Теперь Яна принялась разглядывать лифт.

— Пан исчез, — произнесла она и поджала губы. — Когда подлетали к Дикельтарку, он находился в каюте, когда причалили, там уже никого не было. Хельга проверила всю гондолу. Ни вещей. Ни его самого. Ни следов.

Магия с тихим шелестом развеялась. Какой… невообразимый бред!

— Исчез? — переспросил я саркастически. — Он не телепортирующийся маг. Он вообще не маг. Как он мог исчезнуть? Поведай мне, а то я что-то ума не приложу.

О чем она думала?! Ладно… Их же двое! О чем думала Холдар? Какая беспечность!

— За пассажирами нужно следить. Знаешь, что могло случиться? Нет? А вдруг, пока две идиотки швартовались к причальной башне, он решил выйти погулять на палубу? Подошел к бортику и неудачно… ай-ай-ай… выпал за борт?

Вообще-то такой вариант был маловероятен. Мико Пан так просто концы не отдаст, слишком ловкая сволочь! Но слова до цели долетели. Яна побледнела и сжала кулаки.

— В этом случае, милорд, — ледяным тоном отозвалась она, — вы скоро найдете его труп.

Девушка демонстративно сложила руки на груди. Некоторое время я молчал. Упрямая… Затем вздохнул и залпом выпил кофе.

«Римт, срочно узнай, в городе ли сын Хана Пана. Как найдешь, арестуй. Хочу познакомиться с ним поближе».

Ответ пришел мгновенно:

«Сейчас сделаем, милорд».

— Что было потом?

Яна подняла блестящие глаза и гневно прищурилась.

— Вы сказали, что я убила пассажира! — почти прошипела она. — Какое может быть «потом»?!

Так интересно было наблюдать за сменой эмоций на милом личике.

— Неправда. Я лишь сказал, что такое вполне могло произойти. Но скорее всего сопляк наложил в штаны, когда вы изменили курс и начали причаливать к ведомственной башне. Уж поверь, этот мальчишка прекрасно знает, какая мачта кому принадлежит. — Я самодовольно хмыкнул. — Разве вор по доброй воле станет беседовать с агентами Ведомства?

Теперь уже она не сводила с меня внимательного взгляда.

— Вор?

Милостиво кивнув, я пояснил:

— Мико Пан — известный в определенных кругах вор. Этот пройдоха мог спуститься по якорному тросу, пока две практикантки пытались не врезаться в перекрытия дока.

Яна потерла ладонями лоб:

— Нет-нет. Я видела, он боится высоты…

— Ха! Хорошо же он ее боялся, когда без страховки лез по внешней стене опустошать сейф института три года назад. Аферисты — отличные актеры. Мальчишка хотел, чтобы ты поверила, и ты поверила… В любом случае очень скоро я буду знать, куда делся юный мистер Пан. Если он так настойчиво избегает нашей встречи, значит, есть веская причина.

Яна оцепенела.

— Тварь… — едва слышно выругалась она. — Я же знала… знала, что с ним что-то не так! Вот сволочь! Почему не выгнала его с дирижабля в Гельтсе… Хотела же! Хотела.

Заметив мое выражение лица, девушка осеклась. Некоторое время задумчиво и с сомнением разглядывала меня и наконец решилась:

— Вы мне скажете? Скажете, когда найдете, жив он или… нет?

Хищно усмехнувшись, я выразительно приподнял бровь.

— При одном условии.

Адептка насторожилась.

— Больше никогда не игнорируй мои вызовы.

Удивлена? Определенно.

— Хорошо.

Вот и прекрасно.

— Так как тебе удалось засечь невидимку?

Рассказ продолжился. Яна действовала грамотно в бою, хоть и на инстинктах. Рефлексы не подвели, но и удача сыграла немалую роль. Управлять дирижаблем на пределе опасно. Вчера с ней вновь едва не случилось непоправимое. Доколе эта упертая девчонка будет испытывать мои нервы на прочность?

Еще почти час я засыпал ее дурацкими вопросами, но дольше задерживать не мог. Она могла опоздать на дирижабль в Фертран, а меня ждал полет на ее родину за очередной партией ноющих лораниек.

Пока я провожал взглядом идеальную фигурку молодой магини, на связь вышел Римт:

«Информатор видел Мико Пана на дворцовой площади час назад».

«Продолжай поиски. Парень должен сидеть в нашем изоляторе».

«Так точно, милорд».

И все же любопытно, как воришка свалил с аппарата, закрепленного на тридцатиметровой высоте? На выходе из ведомственной зоны стоят блокпосты, даже если слезть по тросам, миновать ограждение незаметно не удастся…

Переминаясь с ноги на ногу, Яна ждала лифта. Нет, я не собирался сразу развеивать ее тревоги. Пусть попереживает. Во-первых, будет внимательнее в следующий раз, а во-вторых, все ближайшее время она не сможет думать ни о чем, кроме моего вызова.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

— Эй, ты как? — постучалась в мою каюту Ингрид.

Взмах руки, замковое заклинание рассыпалось, а дверь распахнулась. Я, собственно, нормально. Уже нормально. Только тот вечер на борту дирижабля, сразу после нашей милейшей беседы с Гарсом, не забудется никогда.

При мысли о том, что с золотым мальчиком случилось самое ужасное, бросало в жар. Нет, не мог он сгинуть! Этот прохвост просто слинял… чудесным, неясным мне способом! Невозможно выпасть с плавно снижающегося дирижабля… Невозможно. Почти… Фу-у! Страх — мерзкое чувство.

То был первый раз, когда мы с лордом остались вдвоем. Расслабленный, он сидел напротив и подавлял своей энергетикой… Наверное, это все нервы или очередное последствие нездорового воображения, ведь прежде я таких ощущений не испытывала. Его аура давила на мои тонкие тела, будто ощупывала… Неожиданно захотелось спрятаться, сбежать. Волна необычного жара прошлась по позвоночнику. О боги… Точно крыша уезжала… Магистр же странно улыбался. Вероятно, терпеливо ждал, пока я поведаю о своих проколах и он отыграется на мне в свойственной ему манере.

Но все оказалось хуже. А вдруг и правда с Паном произошел несчастный случай? Если встречу его когда-нибудь, то Ведомство обвинит меня в магическом нападении на невинного… И пусть! И плевать! Кучерявый урод! Кидала! Да покарают тебя боги, ворюга сопливый…

Хельга твердила, что это все бред. Не могли мы проморгать золотого пассажира. Не могли! Испуганная Ингрид поддакивала ей. Но больше всего я боялась другого. Магистр может и «позабыть» про свое обещание сообщить мне, если Пан найдется. Решит поиздеваться над школьной выскочкой, устроит коварную месть… Проклятье! Но вечером вызов пришел.

В канале ни одной эмоции, хотя я была готова принять самодовольство, признать свою никчемность.

«Можешь выдохнуть, — лишь легкая ирония с оттенком торопливости, лорд куда-то быстро шел, — Мико Пан жив-здоров. Постарайся впредь не терять пассажиров из виду. Кстати, выплату по золотому билету