Новый ректор? Я не студентка, меня это мало будет волновать. В крайнем случае, если будут жаловаться на сына.

— Надеюсь, меня встреча с новым ректором обойдёт стороной? — Обращаюсь к Эрику.

— Я постараюсь, мам.

Вижу, как у Лаки приподнимаются брови.

— Удивлены?

— Простите.

Лавандовая улица встречает нас тишиной. Это дорогой и престижный район. Еще восемнадцать лет назад, я даже и не подозревала, что мне будет по-карману арендовать здесь дом. Не квартиру или комнату где-нибудь на самом краю квартала, а целый дом.

Дом из темного камня с черной черепичной крышей. Одна из стен плотно захвачена каким-то быстрорастущим вьющимся растением, с фасадной стороны виден только маленький кусочек, но растение не отчаивается и уже присматривает себе новый участок стены. С двух сторон от дорожки, ведущей к дому, разбиты клумбы с цветами. Дверь двустворчатая сделанная из темного дерева, по самому краю тонкая резьба, защита от грабителей. Лаки проворачивает ключ в замке и пропускает нас вперед.

В прихожей скрытая гардеробная для верхней одежды и обуви, огромное зеркало и небольшой диванчик. Дальше через арку проход в гостиную. Большая и светлая комната, минимум мебели, но вся качественная и дорогая. Выглядит очень современно, по-земному современно. В белых и лавандовых цветах. Широкий и длинный диван прямоугольной формы, обтянутый лавандовой тканью, два кресла ему в тон. Низкий столик с деревянной основой и стеклянной столешницей. Пушистый ковер. Большой камин из светлого кирпича. На потолке люстра. Не вычурная, что радует. Вверх ведет деревянная лестница с белыми ступенями и лавандовыми резными перилами. Направо столовая. Здесь много бежевого, начиная от настенных панелей, заканчивая обивкой стульев. За неприметной дверью притаилась кухня. Большой островок в центре, магическая плита, много ящиков и полок. Тут же морозильная комната и шкаф для посуды.

Под лестницей оказывается сокрыт коридор, здесь есть две комнаты для прислуги, второй вход на кухню и технические помещения. В одном из них стоит магический котёл для нагрева воды.

На втором этаже петляющий коридор, бежевый с золотыми украшениями на настенных панелях, пол устлан ковровой дорожкой. Первые две двери ведут в рабочие кабинеты. Светлый для меня, темный для Эрика. Здесь все просто: по-одному столу с креслом, книжные стеллажи во всю стену, в светлом кабинете - миниатюрный диванчик, в темном - прямоугольный и грубый. В каждом есть сейф и мини-бар. Далее две гостевые комнаты, простые, но с отдельными ванными комнатами. И две хозяйские спальни. Одна в бежевых цветах. Огромная кровать, застеленная светлым шелковым покрывалом, по обе стороны тумбы с торшерами, люстра под потолком, камин с небольшим диваном напротив, гардеробная комната с огромным зеркалом, здесь же спрятан и туалетный столик, ванная комната с огромной круглой ванной. Вторая в черных тонах. И полностью повторяет предыдущую комнату.

— Мне все нравится, а тебе, Эрик?

— Отличный дом.

— Мы готовы его снимать, — смотрю на Лаки с улыбкой.

Возвращаемся в контору, где несколько часов уходит на заполнение документов, выписку двух чеков и их подтверждение банком. Согласование основных вопросов. Сами документы будут готовы через три дня, тогда нам и отдадут ключи. Прощаемся и выходит на улицу.

— Мы быстро справились, я думала будет дольше. Голоден?

— Как волк.

— Пойдем, здесь недалеко была неплохая таверна, уверена, она и сейчас есть.

В таверне жарко и шумно. Садимся за дорогой для моих воспоминаний столик, наклоняюсь и проверяю, надпись «Катя» под столешницей на месте.

— Представляешь, за десять лет даже надпись не пропала, — улыбаюсь. — Я тут свое имя написала. Внесла себя в историю этого места, как говорится. Тебе заказать что-нибудь мясное?

— Да. — Эрик немногословен, успокаиваю себя тем, что он привыкнет. Ему просто надо поступить в Академию и найти друзей. Достаю кошелек и иду к стойке.

— Герард? — удивляюсь старому знакомому.

— Катерина? Ты ли это?

— Я, — и улыбаюсь. — Рада тебя видеть!

— А я как рад!

Мы вместе поступили на боевой факультет. Огромный, как медведь, Герард… поначалу даже пугал, но на деле оказался отличным парнем. И оборотнем-медведем.

— Ты до сих пор здесь? Столько лет прошло.

— А я теперь владелец, выкупил таверну у старого Вилла. Как его жена умерла, так он и скис, дела пустил на самотек, не смог я на это смотреть. У отца денег попросил и выкупил.

— Как отец? — У отца Герарда несколько булочных и кофеен в столице, очень популярные места.

— Да что с этим медведем будет? — ржет. — Богатеет, за десять лет девять булочных и семь кофеен открыл. Планирует открыть первую ресторацию, и не где-нибудь, а в центре. Помнишь, рядом с императорской библиотекой был малый театр?

— Помню, мы туда еще ходили постановку смотреть. Там старик взял в жены молодую, а она с любовником его и убила.

— Не напоминай, она так и не понесла наказание, подставила своего любовника. Его в петлю, а сама молодой богатой вдовушкой стала. Мерзавка… Я что-то отвлекся. Театр разорился и отец это здание выкупил, отреставрировал фасад и сделал ремонт. Скоро торжественное открытие. Попрошу выписать на тебя приглашение.

Смеюсь:

— Спасибо, только попроси вписать +1, — киваю на Эрика. — Приду с тем юным господином.

— Новый парень?

— Почти. Давай хвастайся, чего у тебя тут вкусного поесть можно?

— Сегодня в меню: рагу из ягненка, стейк, куриный суп, молодой картофель со свиными отбивными, куриный рулет с грибами и тефтели.

— Давай две порции супа, картофель с отбивной и стейк слабой прожарки, к нему можно добавить картофель?

— Тебе все можно.

— Сливочное пиво есть?

— Есть.

— Две кружки пива. Сколько с меня?

— Обижаешь, Катерина! Давай, иди за стол, там твой парень уже скучает, — скрывается на кухне, смеясь.

Возвращаюсь к сыну:

— Представляешь, друга из Академии встретила, он эту таверну выкупил. — Эрик выглядит очень измотанным. — Ты устал?

— Нет.

— Не заболел?

— Нет, просто размышляю много, вот и выгляжу таким загруженным. Не беспокойся!

— Если что, я всегда рядом.

— Спасибо.

Герард ставит на стол тарелки и кружки с пивом, а рядом, завернутые в тканевые салфетки, приборы.

— Приятного аппетита. И не пропадай больше. Мы все очень по тебе скучали. Надеюсь, ты найдешь для нас немного времени, и мы посидим, как раньше.