Веду Эрика дальше. Розовые кусты источают сладкий, даже немного удушающий аромат. Морщусь. В резной деревянной беседке, что расположена чуть наискосок слева, аристократы устроили чаепитие. Пробегаю глазами по присутствующим и узнаю барона Арвина Мэвонского. Подойти или нет? Дилемма. Мы неплохо общались на некромантии. Но помнит ли он меня?

— Ты заметила кого-то знакомого?

— Учились вместе. Подойдем или нет?

— Если хочешь, можем и подойти.

Решительно направляюсь по петляющей дорожке к беседке, Эрик идет следом. Все эти восемнадцать лет я даже не задумывалась, скольких оставила позади.

— Арвин и без бутылки? Что с тобой стало, друг мой?

Арвин поворачивается в нашу сторону и смотрит недоверчиво:

— Вы тоже ее видите? — Собравшиеся в беседке утвердительно кивают.

— Катерина! Предательница! Бросила меня одного! — Арвин кидается обниматься. — Я уже думал, что никогда тебя не увижу. Присоединишься к нам?

— Я не одна, — показываю на сына.

— Присоединитесь? — исправляется Арвин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Смотрю на сына, он лишь пожимает плечами в ответ:

— Мы ненадолго, — поднимаюсь по ступенькам. Компания сдвигается в сторону, освобождая нам немного места. Усаживаюсь и расправляю подол, Эрик устраивается рядом.

— Знакомьтесь, моя подруга, которая меня бросила в Ландорской Академии, Катерина, — Арвин показывает на меня.

— Катерина Даккорская, — показываю на сына, —Эрик Дариан Даккорский.

— Вы родственники? — уточняет русалка, заинтересовано поглядывая на моего сына.

— Да.

— Катерина, а когда ты успела стать Даккорской?

— Я ею родилась. Графиня Даккорская моя родная бабушка.

— И ты молчала? — возмущенно спрашивает Арвин.

— Не обижайся, я просто не знала.

— Надолго в столице? — сменяет гнев на милость.

— Надолго. Эрик будет в Академию поступать. — Благодарю за налитый чай и надкусываю круассан, внутри густой сливочный крем. Вкусно.

— Симон тоже в этом году поступать собирается.

Это младший брат Арвина? Как быстро растут чужие дети.

Когда младшему едва исполнилось три года, у Арвина и Симона погибли родители. Других родственников у них не оказалось, поэтому все заботы упали на плечи старшего Арвина. Ему пришлось отложить поступление в Академию, чтобы воспитывать Симона, ведь тот бродил по дому, плакал и звал брата. И только когда Симону исполнилось восемь, и он смог оставаться с няньками и учителями, Арвин поступил в Ландорскую Академию Магии.

— Симон, я тебя не узнала, богатым будешь. — Он ухмыляется, сверкая клыками.

— Как я погляжу, молочные зубы все выпали?

Все, кроме Эрика и Симона смеются. Ведь мой сын сам становится жертвой историй о детстве. Симон же страдальчески закатывает глаза. Подростки.

— Что? Тебе тогда исполнялось девять, ты сидел и ревел, что у тебя перед празднованием дня рождения выпал правый клык. Ты весь праздник не улыбался.

Симон обиженно поджимает нижнюю губу.

— Ты совсем не меняешься, Симон. Вот с точно таким же лицом ты тогда и сидел. — Допиваю чай и обращаюсь к сыну. — Ты не устал?

— Нет.

— Еще погуляем?

— Если хочешь.

— Ладно, мы пойдем прогуляемся.

Арвин достаёт переговорник. Достаю в ответ свой. Обмениваемся контактами. Прощаемся и мы уходим.

— Эрик. Меня пугает твое состояние.

— Ма, не волнуйся.

Чувствую себя навязчивой и прилипчивой. Это ужасно, когда твой ребенок ходит чернее тучи, а ты ничего не можешь сделать. Желаю несколько глубоких вдохов и продолжаю рассказывать как ни в чем не бывало.

— Эрман начал строительство Лэдо, через пять лет после завершения Ларон. Лэдо запоминается своими колонами, — подвожу сына к одной из колон, что украшают вход. Стражники даже не реагируют, привыкли, что посетители восторженно отсматривают все вокруг. Белые массивные колоны украшены тонкой резьбой. Показываю на знакомые фрагменты. — Танцующие девы с богиней. Дева в гробу, история отдалена напоминает земную Белоснежку, только здесь в истории монетка, которая застряла у нее в горле. Мачеха испекла подобие пирожков с монетами и угостила ими падчерицу. Съесть еду с монетами, значит… принести жертву богу смерти. Холодное тело девы положили в стеклянный гроб и оставили на утесе. И прекрасного принца, что разбудил деву, здесь не было.

— А мачеха?

— Родила герцогу наследника, — пожимаю плечами.

— Никакой справедливости… — вздыхает Эрик.

— … лишь суровая реальность. Пойдем смотреть Ладор? В оранжерее много диковинных цветов. Лидо можно пропустить, там нет ничего особенного, его строил не Эрман. Просто красивое белое здание.

— Может уже в следующий раз? Я немного устал.

Возвращаемся в отель, где заказываем в номер поздний обед. День выдался очень насыщенным, не ожидала, что встречу столько знакомых.

— Куда отправимся завтра? Можем прогуляться по торговому кварталу, посетить императорскую библиотеку или устроить пикник в императорском саду.

Эрик задумывается:

— Я бы выбрал торговый квартал и пикник.

— Отлично. Завтра просыпаемся, завтракаем и отправляемся в торговый квартал, а после на пикник. Для него ничего не нужно покупать, в императорском саду продаются уже готовые корзины с покрывалами.

Знала бы я в этот самый момент, кого встречу в императорском саду, то ни за что не упомянула пикник!

Погода выдалась теплой, на небе светит местное солнце. Знакомые вампиры называли светило - Сор, Пауль - Милхт, Герард - Урдор, Дамиан - Ндаш. Подумав, стала называть его не-солнцем. Не солнце, но тоже светит.

Потягиваюсь в кровати. Все еще ощущаю магическую немощность. После моего побега на Землю, меня ждал магический откат. Неделю с постели встать не могла. Мне было то холодно, то жарко, всю трясло, зуб на зуб не попадал. Бабушка отпаивала меня какими-то настойками и убеждала, что это обязательно пройдёт.