— Давай, покажись — говорю сначала с закрытыми глазами, а потом открываю их и разглядываю помещение.

Тишину нарушает очередное постукивание по прилавку. Это баночки снова маршируют, то подскакивая вверх, то с грохотом опускаясь на деревянную поверхность.

— Покажись, шутник — продолжаю рыскать взглядом по магазину, надеясь уловить движение или образ, или вообще хоть что-то.

Ничего. А бутылочки, меж тем, весьма бодро маршируют в обратном направлении, грозя разбиться и сильно сбивая меня с настроя.

— Мааать — и — мачеха! Задолбал, жонглер цирковой! Покажись лучше, юморист! — не выдерживаю я, переходя если не на крик, то на повышенный тон.

— Можно подумать, ты меня увидишь, если я покажусь — доносится едва слышный шепот откуда-то справа.

— Можно подумать, ты не хочешь воспользоваться возможностью и проверить — отвечаю в тон голосу, глядя туда, откуда шел звук.

Если бы я так сосредоточенно и тщательно не всматривалась, вряд ли увидела бы, как в мою сторону двинулась тонкая, совершенно прозрачная сущность. Она останавливается перед прилавком. Куда смотрит и как выглядит — не понятно, слишком тонкие очертания фигуры плывут и меняются, не удерживая четкие контуры. Н-да, надо было еще подышать миррой и ладаном, может изображение тогда бы улучшилось? А пока что до HD качества ему оооочень далеко.

— Ну, привет — говорю, глядя туда, где, по-моему мнению, у призрака расположено лицо.

— Ты меня видишь? — следует закономерный вопрос слабо эмоциональным шепотом, но все же, в нем можно различить удивление.

— И вижу, и слышу. Но очень плохо. Размыто, так сказать — уверено отвечаю.

— Наааадо жееее — протяжно произносит сущность. — Никогда бы не подумал, что в наш мир может занести ведьму.

Ага, значит он — мужского рода.

— Слушай, может, поговорим нормально? Прекрати уже этот цирк — киваю в сторону все так же постукивающих бутылочек. — Ты мне все масла сейчас испортишь, а вместе с ними и мое настроение.

Мгновение и все бутылочки замирают, но одна из них все так же продолжает весело топать в моем направлении.

Приподнимаю брови, вопросительно глядя в сторону сущности, типа, а эта тара почему не угомонилась?

— Лаааадан — отвечает он на мой взгляд таким тоном, словно я понимаю, о чем речь. — С ним всегда проблемы.

Он делает взмах в сторону бутылочки, но та явна не настроена на покой. Она, вдруг, начинает скользить, аки фигуристка на льду, по полированной поверхности прилавка. Вот она разгоняется, делает аксель, а за ним следом — тройной тулуп и, приземлившись на «ноги» замирает.

Захотелось поставить 10|10 за технику исполнения и артистизм, а еще — поаплодировать. Едва сдержалась.

С тяжелым вздохом призрак делает еще один взмах рукой, и Олимпийская чемпионка среди бутылочек послушно летит назад в коробку.

— Занятное зрелище — сообщаю прозрачному.

— Ну, надо же мне как-то развлекаться — почти жалобно шуршит призрак.

Замечаю, что теперь вижу его лучше. Конечно, он все равно просвещается, но теперь я лицезрю вполне себе мужскую фигуру и круглое лицо с пышными усами, торчащими под прямым углом к туловищу. Колоритная личность.

— Так ты нормально развлекался. Вооон сколько покупателей выжил — отвечаю строго на его попытку разжалобить.

— Потому что им тут нельзя быть!

— Почему? — просто изнываю от любопытства.

— Магазин нельзя продавать. Еще не нашли тайное место.

— О, Боже. Гарри Поттер и «Тайная комната» ты случайно не тот самый, имя которого нельзя произносить вслух?

— Я не понимаю, о чем ты. Но пока моя жена не найдет тайное место, магазин продать я не позволю!

Приехали. Оказывается это муж хозяйки магазина.

— Заначку, что ли где-то тут спрятал? — спрашиваю ради прикола.

И вижу, что прозрачный силуэт начинает отсвечивать. В переносном смысле.

— Ха! Я угадала. Ну, ты даешь! Не мог хотя бы на смертном одре признаться?

— Не успел — грустно ответил призрак, и мне как-то перехотелось веселиться.

— Ладно. От меня что нужно?

— Помоги мне и ей. Когда она найдет деньги, я смогу уйти.

Ну вот, только этого мне еще не хватало…

— Ладно — устало соглашаюсь, день был сложным, ночь бурной и хочется уже спать — допустим, я соглашусь. Где искать заначку?

— Если б я знал — выдает призрак.

— Чего? Все, спасибо, что заходили — делаю вид, что встаю.

— Я, правда, не знаю. После смерти что-то такое случилось, и я не все помню. Знаю только, что не могу уйти, пока моя семья не обеспечена.

Вот, гад, на жалость давит.

— Давай, я обмозгую твое дело, но завтра, на свежую голову, потому что сейчас уже почти ничего не соображаю. Пожалуйста, не шуми больше, дай отдохнуть. Завтра все решим.

И даже не глядя на сущность, иду по лестнице наверх. Реально, жутко устала. На кровать заваливаюсь прямо в одежде. В сон бухаюсь с разбегу, даже не успев снять тапки.

Утро приходит неожиданно и нагло. Площадь шумит, лавки открываются. Торговцы зазывают первых покупателей. Шум, гам. Надо было взять другую комнату, окна которой выходят на противоположную, более узкую и тихую улицу. Эээх. Зато у меня есть балкон. Он меня вчера и подкупил.

Слезла с кровати, впихнула ноги в тапки 43 размера (да, я их конфисковала, типа за моральный ущерб) и открыла дверь на балкон.

Сразу усилился уличный шум, а в комнату полетели птичьи песни. И пыль с деревьев, усиленно переливаясь в золотом солнечном луче. Красооота). На противоположной стороне выстроились лотки с овощами и фруктами. Молодой продавец, увидев меня бледную и измочаленную, решил, что мне не хватает витаминов. Махнул рукой, подмигнув. Я махнула в ответ и едва успела поймать брошенное мне наливное яблочко. Улыбнулась ему, протерла фрукт о мятую после ночи футболку и вгрызлась, брызжа во все стороны сладким соком.

Ммм, «какой хороший день, какой хороший пень, какой хороший яяяя и песенка мояяяя» — вспомнился мультик. Напевая и хрумкая яблоком, я наслаждаюсь всем вокруг. Пока не замечаю… знакомую белую косу в обрамлении шлемов стражников. Мать-и-мачеха, какого пустырника ему тут надо?

Первая моя реакция — резко присесть на корточки. Может, не увидит, подумает, что никого нет, и уйдет? Сижу, едва дыша. Яблочный сок стекает с ладони по руке до самого локтя.

— Именем короля, откройте! — громогласно заявляет один из стражей.

Ощущение, что всё на улице замерло. Даже пыль зависла в воздухе без движения.

— Прямое не подчинение требованию несет за собой штраф и вскрытие помещения — продолжает трубить страж.