– Уже пошло, – девушка моргнула и усмехнулась Рэйнерайо. – Вот бы тому ненормальному такое же клеймо между глаз поставить.

Рэй осторожно отодвинул Юлину ладонь и увидел, что на ее запястье красовалась метка Нэйтана. Неужели старый друг ищет с ним встречи? Зачем? Уж точно не для того, чтобы предложить забыть прошлые обиды.

– Откуда на тебе клеймо демона ненависти?

– Кого? – Юлька удивленно уставилась на него, пытаясь понять, о чем он говорит. – Или ты имеешь в виду странного человека у водопада, который нам с ребятами подарил эти «замечательные» рисунки и сказал пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что? Что ж, если быть точнее, он сказал привести к нему нашего старого знакомого, иначе нам всем крышка. Конечно, это краткий пересказ моих сегодняшних приключений, но сути он не меняет.

Существо внимательно смотрело на нее. Юля почувствовала по его взгляду, что непонятная штука на ее руке изменила вдруг отношение зверя к ней и не в лучшую сторону.

– То, что ты называешь рисунками, на самом деле метка, которую мог оставить Нэйтанэель, – зверь был предельно серьезен. – Этот знак говорит о том, что ты служишь ему, а значит, я и каждый житель этой земли имеем полное право тебя убить.

Юлька удивленно подняла брови и настороженно посмотрела на зверя. На подобное признание она, конечно, не рассчитывала.

– Ты же не собираешься меня убивать, верно? – по крайней мере, в это очень хотелось верить.

Что-то этот разговор Юле все меньше нравился. Если бы она знала, чем грозит ей это клеймо, уже давно бы перевязала руку, чтобы скрыть его от посторонних глаз.

– Твой артефакт пахнет кровью, моей кровью.

Еще один вопрос, оставленный без ответа. Он ее игнорирует что ли? Существо явно не собиралось отвечать на ее вопросы, да и своих у него было не меньше. Юля насторожилась. Что-то не выглядел он уже таким доброжелательным, как раньше.

Ни сразу девушка поняла, что зверь говорит теперь не о клейме, а об ее кулоне в форме черной лилии, и поспешно спрятала его под блузку. На это украшение и красноглазый псих у водопада тоже обратил внимание почему-то.

– Возможно, испачкала его, когда мы ехали вместе с тобой на лошади или когда снимала с тебя цепи в клетке.

Это было явно не то, что зверь хотел от нее услышать. Не рассказывать же ему, что нашла свою вещь не так давно в луже неизвестно чьей крови. Юля тогда, кажется, все тщательно отмыла. Не может же это существо так хорошо слышать запахи. Или может?

– Мне не нравятся твои обвинения. Я понимаю, что ты чем-то не доволен, но не вижу ни в чем своей вины по отношению к тебе. Ты задаешь вопросы, а сам на мои не отвечаешь. Если хочешь продолжать в том же духе, то говори сам с собой, а я лучше промолчу.

Рэй смотрел, как Юлия отошла от него на несколько шагов и остановилась, скрестив руки на груди. В том, что она была посланницей демона ненависти, он не сомневался, но почему-то для него это не имело сейчас большого значения. Даже зная о том, что она несет на себе печать пророчества Аши, Рэйнерайо не мог заставить себя причинить ей боль.

Юля – первое существо, страх которого приносил ему отвращение. Хотелось вызвать у нее другие чувства, и это было необычным и новым для демона. Больше не было причин сомневаться – ее срочно надо вернуть в свой мир, там она будет в безопасности от козней Нэйтана, и пророчество Аши не исполнится.

– Ты права, я многое должен рассказать тебе о своем мире, прежде чем задавать новые вопросы, – он жестом пригласил ее сесть на траву и сел сам. – Как ты думаешь, где находишься?

– На Земле? – не то что бы Юля ни была уверена в своем местоположении, но как минимум разговор с таким необычным существом вызывал у нее некоторые сомнения. – Здесь природа, как у меня дома, только слишком странно мы с друзьями сюда попали, но больше ничего необычного я не вижу. Кроме тебя, конечно.

Юля облегченно вздохнула, любой диалог лучше ссоры, а два разумных существа всегда сумеют договориться, тем более что оба хотят этого. Поколебавшись секунду, она присела рядом с ним на траву.

9. Знакомство

Рэй впервые рассказывал о своем мире так, будто он с пришельцем из космоса разговаривает. Надо было дать точное описание и при этом не упустить нюансов, которых там, где жила Юля, просто не может быть.

– Все верно, мы находимся на Земле, но не в твоей реальности. Это один из миров многоликой богини Аши. Слышала о такой? – на его вопрос она только, удивленно вздернув бровь, покачала головой. – Однажды у бога ночи и богини дня родился ребенок, это и была Аша. Ее дар и одновременно проклятие заключались в том, что она параллельно могла жить сразу в нескольких реальностях, изменяя и даже уничтожая их. Не знаю как, но боги в какой-то момент поняли это. Они хотели ее убить, но родители смогли спрятать свою дочь, взяв с нее слово, что она никогда не вторгнется в их мир, в их реальность. Так Аша ушла в одну из пустых реальностей, в которой не было жизни, а создавать живых существ она не умеет. Поэтому ее мир долгое время был неизменен. Не знаю, что произошло и за какие заслуги, но в какой-то момент боги поняли, что она не опасна для них и позволили наполнить созданный ею мир живыми существами. Ей разрешили выбрать и забрать те души, для которых жизнь в твоей реальности заканчивалась, число этих существ было строго ограничено. Поэтому богиня ценит каждого из нас, даря свою любовь и заботу, как детям. Это разрешение дало Аше возможность наполнить свой мир первыми животными и людьми. Они получили шанс начать новую жизнь, и у многих из них со временем появлялись потомки. Каждый совершенный и не совершенный ими поступок менял жизнь в ту или иную сторону. Богиня вновь смогла жить сразу в нескольких реальностях, как и было ей предначертано от рождения. Чтобы тебе было более понятно, как это происходит, представь, что где-то в параллельных реальностях Аши сейчас живет вторая, третья, четвертая ты, только та, которая совершила или не совершила что-то до этого. А может быть, уже не живет или же вовсе там не появится, ведь будущее создает каждый из нас, понимаешь?

Юля удивленно смотрела на это существо. Она с трудом представляла, что где-то есть еще одна Юлька, которая, возможно, и отмычек в руках никогда не держала. Все это было слишком странно. Получается, богиня Аша собрала под свое крыло существ, которые когда-то погибли в мире, который девушка считала своим домом?

– Ты тоже когда-то умер? – она видела, как зверь напрягся. – Ты умер в моем мире, поэтому Аша смогла забрать тебя оттуда и теперь ты здесь, так?

Рэй точно не ожидал, такого вопроса. Эта девушка умела выбирать из всего сказанного самые значимые детали.

– Да, я умер, Юлия. Меня убили несколько веков назад. Богиня оценила мою смерть и то, как я расправился с некоторыми из своих врагов. Она сказала, что я, как никто другой, смогу управлять страхом, и предложила служить ей. Взамен я получил возможность отомстить тем своим недругам, которые так и не успели понести наказание при моей жизни, – Рэй тряхнул головой, прогоняя непрошеные воспоминания. – Их страхом я впервые наполнил кристалл для богини. У Аши тогда появилась необходимость контролировать живых существ в своем мире, и ей понадобились демоны. Я был одним из первых. Многие существа, которых она переносила сюда, или были частично лишены эмоций, так как просто устали от жизни, или были слишком переполнены теми чувствами, которые не позволяли им начать новую жизнь, и их все время тянуло обратно. Для одних это были любимые люди, других не отпускала жажда мести. Тогда Аша решила создать демонов человеческих эмоций. Этим существам разрешили приходить в сны людей вашего мира и собирать те эмоции, которыми они могли управлять. Сегодня в нашем мире территория каждого демона небольшая и строго изолирована. Другим демонам туда ход запрещен, чтобы эмоции не смешивались. Мы собираем человеческие чувства и накапливаем их в кристаллах для богини, а она уже сама контролирует, какую из человеческих эмоций и в каком количестве стоит выпускать в наш мир, чтобы поддерживать в нем порядок.