– Оленька, ты прости свою подругу Веру за ложь. Судьбу не обманешь. Явись я раньше, ты могла не поехать и не встретить там Сергея. Судьба на любом этапе жизни, приводит к нам тех людей, которые нужны нам, либо тех, которым нужны мы. И какими бы странными не казались повороты нашей жизни, порой даже самые невероятными, знай – это именно те люди, которые сейчас нам необходимы. Либо ты спасаешь их, либо они спасают тебя, – говорил Григорий Иванович, провожая Орловских. – Не забывай нас, а будешь в городе – заходи.

Вернувшись после отпуска Сергея в посёлок, семья вернулась к размеренному ритму жизни. Через год, в сентябре, Оля оформила дочь в детский сад и вышла на работу, а ещё через год семья вернулась в город, и супруги устроились работать в больницу, где главным врачом был Орловский Илья Петрович. Жили они в квартире бабушки, где был прописан Сергей, а бабушку забрали к себе родители. Время за работой пролетало быстро, но они успевали отдыхать на даче в отпуске, не рискуя ехать за пределы области. Обстановка была достаточно неспокойная. Оля навещала тётю, познакомилась с братом Сергеем, а с семьёй Владимира они подружились. В девяносто седьмом году Полина пошла в первый класс. В июне девяносто восьмого Сергей пришёл с работы слегка возбужденный.

– Оля, у нас намечается встреча в честь десятилетия выпуска двадцатого числа. Костя Соколов прилетит из Москвы. Кто бы мог подумать, что за десять лет мы будем видеться второй раз. Мы же были с ним, как сиамские близнецы ещё со школы.

– Не волнуйся. Ты три года прожил в посёлке, пять в городе, где по сравнению с Москвою, жизнь идёт, а не бежит. Вы были беззаботными молодыми людьми, а теперь у вас семьи и отпуск всего двадцать четыре дня. При всём этом вы не потеряли связь, а это уже много. Мы с Верой живём в одном городе, а видимся только по праздникам.

Константин Григорьевич Соколов прилетел утренним рейсом и остановился у родителей Сергея. Оле представили друга детства на обеде, устроенном в его честь. Что-то в душе молодой женщины дрогнуло, когда Соколов поцеловал ей руку, протянутую для знакомства. Константин был ростом с Сергея, но чуть уже в плечах. Аккуратная стрижка тёмных густых волос, карие глаза, ухоженная внешность, хорошие манеры и одежда, которая отличалась от той, что носят здесь. Она не раз ловила на себе его взгляды, и ушла из-за стола, как только «официальная» часть была окончена. К вечеру Сергей и Константин уехали в ресторан на встречу, Оля с дочерью вернулись в свою квартиру, зная, где проведут ночь друзья. Утро началось с завтрака, когда Сергей пришёл домой вместе с другом.

– Не смущайтесь, Оля. Я ко всему привычный. Москва не сразу строилась – будет и у вас всё в шоколаде. Почему ты не стала учиться дальше? Решила, что медсестра для тебя потолок?

– Нет! Решила, что для меня семья на первом месте, а я на своём. Лучше быть отличной сестрой, чем посредственным врачом. Мне порой жаль докторов. Поставить диагноз не на чем, лечить не чем, условия с каждым годом всё хуже, а зарплата – слёзы. Врачи работают на долге и энтузиазме, с надеждой на лучшее. Не думаю, что в частных клиниках работают только профессионалы. Среди них есть те, кого медицина интересует в последнюю очередь. Они в основном ведут амбулаторный приём, а в обычных больницах одни и те же врачи лечат за плату и бесплатно. Как вы думаете, каких больных недобросовестный врач будет лечить в первую очередь? Тех, кто даст ему заработать. Разве это правильно?

– Вы против платной медицины?

– Я за доступную качественную медицину. Если человек не может оплатить лечение, пусть ему поможет государство, а иначе, зачем нужны дармоеды в управлениях здравоохранения в каждом округе. Чем они руководят, если медицины как таковой нет?

Если бы Ольга знала, как круто изменится жизнь её семьи после приезда Соколова, она не была бы столь откровенна. Отец и сын Орловские приняли предложение Константина открыть частную клинику со стационаром в своём городе, где главным инвестором выступит Соколов. Оставалось дело за малым – найти единомышленников. Илья Петрович, которому исполнилось 56 лет, должен был согласовать это с деловыми партнёрами, местной администрацией и министерством. Он перебирал кандидатуры и остановился на профессоре Алёхине. Он был его ровесником и главным в семейной династии врачей. С его помощью Орловский рассчитывал не привлекать сторонних инвесторов, а «обойтись» его и своими средствами, приняв только помощь Соколова. Пригласив Алёхина к себе, он рассказал ему об идее открытия клиники и предложил сотрудничество после обстоятельной беседы. Алёхин выслушал коллегу и задал вопрос, который с самого начала вертелся у него на языке:

– Илья Петрович, почему я?

– Во-первых, у тебя в семье пять докторов, если не ошибаюсь, а значит, твоя семья будет заинтересована. Мой сын на год младше твоего старшего, и на год старше младшего. Инвестором выступит друг моего сына. Молодёжь справится и без нас, но надо им помочь нашими старыми связями. Помещение медсанчасти, что на левом берегу, уже выставили на торги и продадут, при условии не перепрофилировать здание. Мы с тобой в этом городе не последние люди, а вот возраст наш предпенсионный. Так что, если ты со мной согласен, убеждай сыновей и снох. На всё у нас с тобой года три-четыре. А во-вторых, ты мне должен, Алексей Иванович. Я не вечный, и мне нужно обеспечить Олю и Полину. Мало ли что сын учудит после сорока, – он посмотрел на Алёхина и улыбнулся. – Я говорю тебе это по большому секрету и откажусь от своих слов, если проболтаешься. Оля подарила нам ангела, пусть не кровного, и я девять лет воспитываю нашу с тобой внучку.

– Полина Сашкина дочь?

– Полина дочь моего Сергея. Я тебя предупреждал. Поговори с сыновьями, посоветуйся. Думаю, пригласить в кардиологи Карпова. Сергей мой кардиохирург, на примете есть нейрохирург, очень перспективный малый, мой ученик. Что касается других специалистов, поговорим, когда примешь решение и озвучишь посильный взнос в общее дело. Я перевёз сына к себе, а квартиру тёщи продаю. У меня нет больших накоплений, но идея очень заманчивая. Начнёт клиника приносить прибыль, будем получать в процентах от вклада, выпустив акции.

Прошли почти семь лет. Клиника, стараниями Орловского Ильи Петровича стала популярной. Он закончил оперировать два года назад, но остался генеральным директором. Долги Соколову были отданы, и у него остались тридцать процентов акций от