ведь чуть что – все города объединяют силы, а они богаты, под их крылья стекаются все наёмники, каких только они могут найти.

Ну и центр континента. Пустыня народа Занн. Некогда Великое Ханство Занария, теперь это просто сборище огромного количество кланов Заннов в степи, которые неизменно режут друг другу глотки, да и устраивают пограничные налёты на приграничные деревни соседних стран.

Вот такое вот географическое устройство. Я бы не отказался посетить Алирию, её руины находятся под водой. Вот только там столько эманаций магии, что рыбы там мутировали и, говорят, корабли сжирают, уже сколько экспедиций прошло и никто не вернулся. Опасное место, сунусь туда, когда стану сильнее. Сильнее я решил стать через магию, а это значит – надо идти в империю и поступать в Академию Магии. Принимают туда с пятнадцати лет.

Ах да, есть ещё церковь Света. Они не имеют политических амбиций, ну так задумано, больше, чем уверен Верховный Понтифик уж очень не отказался бы прибрать континент к рукам. А не то в Богиню Света верят искренне лишь в самой Империи, в других странах почитают других богов. Эльфы покланяются великому древу, тёмные – тёмной Богине Мие, в Республике вообще начхать на вероисповедание, как и в городах-государствах, так и в остальных осколках Алирии. Хотя в рабовладельческих городах покланяются Гарпии-Повелительнице. Зверолюди – многоликому Зверо-Богу.

Интересует Тёмная Богиня Мия, как я понял, есть Боги стихийники, покровительствующие определённой стихии, плюс ко всему каждый из стихийников ассоциирует себя с некоторыми профессиями и аспектами жизни людей. К примеру, бог огня – ещё и бог войны. Бог земли – творец плодородия и всего, его почитают гномы. Богиня воды – поощряет знания. Бог ветра – путешествия и торговлю. Богиня света – богиня семьи, благополучия. И так далее.

Богиня Тьмы – богиня смерти, предательства, хаоса. Это всё, конечно интересно, но что по планам? Надо попасть в столицу, подождать пятнадцатилетия и поступить в Академию Магии. В Академии учатся пять лет. На выпуске человек должен обладать минимум третьим кругом магии. Иначе просто не сдашь экзамены. И да, туда есть приёмные экзамены. Нужно доказать, что у тебя талант к магии.

В облике змеи, как смогла оценить эльфийка, у меня примерно седьмой-восьмой круг. А сейчас я не тяну и на второй. Самое ужасное, что я не могу использовать магию тьмы. Магия тьмы у меня работала, как магия усиления, я мог усилить молнию и огонь, добавить им разрушительной силы. Теперь же тем, у кого магия тьмы – запечатывают ядро, тем самым отсекая человека от магии.

Самое странное, что при седьмом круге должны были появится чары, особое заклинание, которое было бы только у меня. Но оно не проявилось, и это меня нервировало. Неужто мне придётся достичь седьмого круга в роли опухоли, так-как именно она моё основное тело?

Это надо проверить и для этого я решил довести это тело до седьмого круга. Если и у парня они не появятся – тогда придётся развивать опухоль. Я зашёл в город Ризл. До столицы идти долго, а я проголодался и устал. Я полностью перенял особенности этого тела, мне так же хочется есть, так же хочется спать и я так же хочу отлить! Я не стал бесполым существом, я всё тот же мужчина, точнее мальчик со всеми минусами и плюсами.

Вещи авантюристов, их лучше не продавать, а вот денюшками воспользоваться можно, хотя деньги не бесконечны. Денежная система. Здесь всё просто. Золотой, серебряный, медяк. Один золотой – десять серебряных и сто медяков. На один золотой крестьянская семья с пятью детьми могла жить полгода, а если экономить – то год. У меня с собой пять золотых, тринадцать серебряных и ещё пятьдесят медяков. Хватит надолго. Но деньги не бесконечны, поэтому надо найти работу.

Я блуждал по городу, пока не увидел объявление на здании почты.

«Требуется курьер». Знания города у меня отсутствует, но, с другой стороны, я быстро учусь, побегаю по городу, по доставляю письма, а затем на тренировку. Именно с такими мыслями я и зашёл на почту.

- Здравствуйте, - обратился я к старой женщине.

Женщина вопросительно на меня посмотрела и задала вопрос.

- Привет, малыш, что ты хочешь?

- Я по объявлению…

- Вооот как! Город знаешь? – спросила она, по виду ясно – в ответе не сомневается.

- Не знаю, - лгать не вижу смысла, сама поймёт, - но быстро выучу…

- Что же, всё равно больше некого взять, никто не хочет носиться по городу с кипой бумаг, поэтому я возьму тебя… На испытательный срок, меня зовут Марфа! Приступать к работе можешь немедленно… Эм…

- Аксель.

- … Аксель.

Так я и устроился на работу. Остановился я рядом с почтой. Напротив, стояла таверна – «Горчица и мёд», название – упасть не встать, но выбирать не приходится, тем более номера у них средние, то, что надо.

***

*Валенсия, столица Империи Бойтмур*

Величественный дворец стоял на горе, сердце страны, построенное одним из двадцати героев, зовётся в честь него. Дворец Дэйчи, назван в честь человека, что возвысил страну Бойтмур, тот кто женился на принцессе и тот, кто привёл их страну к небывалому рассвету.

- Ваше величество! Пришёл доклад касательно тёмного Змея Салкеша!

В зале совещания находились все министры империи, император, его три сына и три герцога и имперский глава магов, маг восьмого круга, седобородый Айрос Огненный. А также тут стоял мускулистый воин с двумя саблями на поясе. Гертум – повелитель боевых искусств, величайший воин Империи, сдерживающий фактор… Загорелый мужчина, сорока лет с каштановыми волосами.

Герцог Райлот – искусный воин, закалённый в отражении атак монстров из зачарованного леса. Человек с платиновыми волосами и голубыми глазами.

Герцог Майсан, по прозвищу «Торговец», министр финансов. Пухлый человек, у него отсутствуют волосы, короткие уродливые ноги, но по части обращению с деньгами он лучший в стране.

Герцог Лирман, по прозвищу «Коневод». Закалён в боях с Заннами, великолепно разбирается во всём, что связано с кавалерией. Рыжие волосы, мускулистое тело. Маленький рост.

- Говорите, - приказал император Сирилл 4 Бойт.

- Тёмный змей Салкеш – монстр зачарованного леса, судя по всему – мутировшая теневая змея. По совокупной