– Да? А я думал, потому что их заклинания и обряды по большей части вредоносные. Гильдия заклинания бы зарегистрировала, а пользоваться ими запретила. А если бы кто-то воспользовался, то сразу можно было преступника найти. И разрабатывать самостоятельно что-то новое в таких условиях невозможно.

– Ну-у это банальная и понятная причина. Но все же жадность– основная, она все остальные породила.

Семен тихо рассмеялся:

– Забавная теория. – Он потянулся за пирожком, но вдруг рука его зависла над плетеной хлебницей. – Постой. Так ты не услышала третье условие для отката?

Я тоже улыбаться перестала и взгляд отвела.

– Ну почему же? Я, конечно, побежала, но слышала каждое ее слово.

– И?

– И смысла в том, что она сказала, нет. Если первые два условия плохо осуществимы, то это– тем более. Даже в слух произносить не стану.

– Да? Удивительно… Но раз не хочешь говорить, значит, действительно не важно, ведь это касается твоей жизни, не так ли? – Семен выглядел задумчивым. Показалось, что он вообще разговаривает сам с собой. Пирожок все-таки взял, но есть не стал, положил рядом с чашкой и поднял на меня свои колдовские глаза.

– Так, – ответила я на его риторический вопрос и отпила из кружки травяной напиток.

– А как ты оказалась в вишневом саду? Ведь ты до него не добежала.

– Да, – кивнула я, – не добежала. Но как оказалась в нем не помню. Очнулась уже в кустах в обличие кошки, и недолго думая, отправилась домой, где под утро меня и нашла моя сестра.

– А ты не пыталась подать знаки своей семье?

Вопрос был хорош.

– Дело в том, что первые несколько дней мне казалось, что все это – страшный сон. Я лежала и не реагировала, думала, когда-нибудь кошмар закончится, и я проснусь. Когда осознала действительность происходящего и вышла из шока, было уже поздно. Прошел почти месяц и все в семье были в трауре. Мне пришла идея наведаться к нашему магу. Сложила перед ним слово «помогите», из принесенных во рту веточек, что было не просто, а тот как заорет: «Оборотень!», и двумя боевыми шарами в мою скромную персону. Еле лапы унесла, – я тяжело вздохнула, вспоминая в очередной раз глупость той ситуации.

– Дурак, – прокомментировал Семен, усмехнувшись. – Ты к нему ночью пошла?

– Нет, конечно! – вопрос меня удивил.

– Тогда он просто плохой сельский маг, – заключил Сема и пояснил, – оборотни в основном днем спят, яркий свет не дает им видеть полноценно, если они, конечно, в образе животного. К тому же истинные оборотни размером с большую собаку, а свое перевоплощение контролировать они не могут, если не обучены. Но обученные имеют татуировку на запястье, и они считаются не опасными в обычные дни, живут среди нас спокойно, никому не вредят. Только в полнолуние ими овладевает истинная звериная сущность. Именно тогда они плохо себя контролируют, именно тогда и опасны. Но некоторые и с этим справляются, по-своему. А все остальное– магия, а это уже специальная трансформация– явление редкое.

– Хочешь сказать, что оборотней такого маленького размера не бывает? – удивилась я. Признаюсь честно, лекции по оборотням я проспала, а потом списала, зазубрила, сдала зачет и забыла. Хех, хорошо, что об этом никто не знает.

– Бывают, – кинул он, – но это просто магическая способность перевоплощения, а не необратимое проклятие. Трансформация. Неистинные оборотни.

– Тогда почему ты решил, что я не специально перевоплотилась, для достижения каких-нибудь целей? – лукаво улыбаясь, спросила я.

Семен хмыкнул и сморщился как от лимона.

– Да брось, зачем я кому-то понадобился? К тому же, у таких людей аура двойная. Ее, конечно, не каждый разглядит, но для меня теперь это не проблема. Может быть, я бы напрягся, если бы не приход Федора, но ненадолго.

– Ясно. А я вот побоялась своей семье такой же фокус показать, – смущенно призналась, под его пристальным взглядом. И чего он на меня так смотрит изучающе?

– Зря, люди в отчаяние могут во многое поверить, к тому же ты тоже маг, не так ли? – улыбнулся он.

– Так. Наверно, ты прав, – трудно, конечно, признавать свои ошибки.

– Мне легко говорить, я не был в твоей шкуре, и неизвестно, как бы сам поступил. Что же, пока ясно одно– твой разум не пострадал, – констатировал он, и встал из-за стола. – Не знаю, сколько продлится сегодня твое перевоплощение, но подольше.

– Хорошо, – сникла я.

Как не хочется обратно лезть в кошачью шкуру, кто бы знал…

– Не грусти, что-нибудь придумаем. Если позволишь, я бы пошел спать, тяжелый был день, – устало потер он пальцами глаза.

– Конечно. Иди прямо сейчас, я все уберу! – зачем-то слишком горячо воскликнула я и, замявшись, добавила:– Уже запомнила, что и где лежит.

Семен не удивился и на мою странную реакцию не среагировал, зато благодарно улыбнулся:

– Спасибо, Оливия. Спокойной ночи.

– И тебе спокойной.

– Оливия, – остановился он в дверях и обернулся.

– Да?

Ну что ему еще надо-то? Совсем девушку засмущал.

– Как день прошел, не скучала? – улыбнулся.

Сердце ушло в пятки. Перед глазами пронеслись воспоминания бега с препятствиями, щеки полыхнули. Он что, шпионил? И как тут ответить?

– Что-то не так? – вопросительно поднял он брови.

– Да нет, все хорошо. Как он мог пройти, день-то? – действительно… Так, Оливия, возьми себя в руки! – То есть он как обычно прошел. Скучно, – мило улыбнулась я.

– Представляю, – поморщился парень сочувственно. – Ладно, до завтра.

Я кивнула и с облегчением вздохнула, когда дверь закрылась.

Убрала со стола чашки, помыла их и уселась на гостевой диван. Странно, вроде бы маг тут живет давно, а жилище будто без души. Непередаваемое ощущение. То ли уюта не хватает, то ли домового… Точно! Домовой-то где? Уже должен был объявиться. Надо у Семена завтра узнать. Кстати! Еще крайне необходимо выяснить, кто же там, в сарае, живет. Не хотелось бы идти на поводу своего любопытства и снова полезть туда, куда не надо.

Я устало откинулась на спинку дивана. Мой взгляд упал на баночки-скляночки, что ютились на полках за печкой.

Так, пойду посмотрю…

Чего там только не было: и травы высушенные, и снадобья готовые, и редкие виды камней для нашей местности, не представляющих особую ценность, но зато такие нужные в магическом искусстве. Все было аккуратно расфасовано и подписано. И для моего изобретения, по которому я писала дипломную работу, нашлись все ингредиенты.

Эх, жаль, что не успела защитить…

Хлопок, туман серебристый– и я снова кошка.

* * *

Следующее утро выдалось пасмурным, за окошком накрапывал дождик. Пробуждения хозяина мои уши зафиксировали быстрее, чем я решила проснуться. Вышел из комнаты он не сразу, минут через двадцать. Я тем временем залезла на подоконник и наблюдала за стекающими по стеклу каплями, пытаясь поймать их лапой. Ну и что, что вода с другой стороны, надо же хоть как-то развлекаться…