— О ком ты говоришь?

Рот улыбнулся словно кот, сожравший полную комнату канареек и перешедший на попугаев.

— Я знаю, чего ты хотела прежде, чем зашла в переулок.

Казалось, пол уходит у меня из-под ног.

— Не понимаю, о чем ты.

— Не понимаешь? Я следовал за тобой.

— А, так ты демон-сталкер? — Я с трудом сглотнула. — Тебе это не льстит.

Он мягко рассмеялся.

— Перевод стрелок с демонами не работает.

— Тогда мне, наверное, следует снова перейти к укусам.

Что-то вспыхнуло в его золотистых глазах, осветив их изнутри.

— Хочешь попытаться? — Он снова наклонился, его губы коснулись моей щеки.

— Позволь мне предложить тебе более подходящие места. У меня есть пирсинг…

— Прекрати! — Я отдернула голову. — Мало того, что демон-сталкер, так еще и извращенец.

— Не имею ничего против всех этих названий. — Он немного отодвинулся, уголки его губ изогнулись. — Ты хотела душу того мужчины, которого видела на улице? Готов поставить весь круг ада на то, что иногда ты только этого и хочешь, только и думаешь об этом.

Он прав. Иногда меня трясло при одной мысли о том, каково это – ощущать скользящую по горлу душу, и от разговора об этом мне становилось совсем нехорошо.

Даже сейчас, когда рядом со мной не было душ, я чувствовала тянущую необходимость поддаться желанию. Как наркоман после дозы. Мышцы предупреждающе свело судорогой.

Я толкнула демона в грудь.

— Нет. Я этого не хочу.

— Та, что была до тебя, никогда не отрицала, кем являлась. — Голос Рота снова стал мягким и дразнящим. — Ты знаешь что-нибудь о ней и о своем наследии, Лэйла? — спросил он, обхватив руками мою талию и удерживая меня рядом с собой. — Знаешь ли ты что-нибудь о том, кем являешься?

— А ты знаешь что-нибудь о личном пространстве? — резко ответила я.

— Нет, — он ухмыльнулся, а потом, казалось, его глаза засветились. — Но я точно знаю, что ты на самом деле не возражаешь против того, чтобы я находился в твоем личном пространстве.

— Продолжай пытаться убеждать себя в этом. — Я вздохнула, принуждая себя встретить его пристальный взгляд. — От такой близости с тобой мне хочется снять с себя несколько слоев кожи.

Рот мягко рассмеялся. Он наклонил голову, и наши губы неожиданно оказались в нескольких дюймах друг от друга. Если бы у него была душа, он был зашел на опасную территорию.

— Я не нуждаюсь ни в каких убеждениях. Я – демон.

— Я в курсе, — пробормотала я, прилипнув взглядом к его рту.

— Тогда ты знаешь, что демоны могут чувствовать эмоции людей.

Могут, а вот я этой способности лишена. У меня есть другая, довольно бесполезная – я могу за милю почувствовать запах подгоревшей еды.

Уголки губ демона поднялись выше.

— У страха острый горький запах. Я чувствую его от тебя. Гнев как перец чили – горячий и обжигающий. И его я тоже чувствую. — Рот сделал паузу и внезапно оказался еще ближе, так близко, что когда заговорил, коснулся своими губами моих. — Ах да... еще есть притяжение. Сладкое, терпкое и густое – мое самое любимое из всех. И угадай что?

Я отклонилась назад.

— Его ты от меня точно не чувствуешь.

Он снова без усилий сократил расстояние между нами.

— Забавная вещь отрицание. Оно превращается в по-настоящему скверное оружие.

Ты можешь сколько угодно говорить о том, что тебя ко мне не влечет и, может быть, ты даже пока об этом не знаешь, но я-то знаю другое.

У меня отвисла челюсть.

— Тебе нужно проверить свой демонический нос, потому что он явно тебя подводит.

Рот отклонился назад и дотронулся длинным пальцем до кончика моего носа.

— Никогда прежде он меня не обманывал. — Но он все-таки отступил назад. И хотя самодовольная улыбка осталась на его лице, словно его губы были созданы для нее, его следующие слова были пронизаны серьезностью. — Тебе нужно прекратить ставить метки.

Благодарная за передышку, я прерывисто вздохнула и ухватилась за край раковины.

Теперь проявленный ко мне интерес этого Верховного демона имел смысл.

— Что? Я пометила слишком много твоих друзей?

Одна темная бровь изогнулась.

— Если честно, мне все равно, скольких демонов ты пометила и скольких из них

Стражи отправили обратно в ад. Как видишь, твое сияющее в темноте прикосновение со мной не работает.

Посмотрев на него, я нахмурилась. Вот черт, а ведь он прав. И я даже не замечала этого до нынешнего момента. Мило.

— С Верховными демонами это не проходит. Мы слишком крутые для этого. — Рот сложил мускулистые руки на груди. — Но, возвращаясь к оставлению меток: тебе нужно прекратить это делать.

Я издала лающий смешок.

— И с чего бы мне переставать это делать?

На его красивом лице отразилась скука.

— Могу назвать тебе одну вескую причину. Тот Ищейка вчера вечером искал тебя.

Мой рот открылся, потому что я приготовилась к еще одному пренебрежительному смешку, но звук застрял в горле. Страх вернулся. Правильно ли я расслышала демона?

В его глазах отражался пронизывающий свет.

— Ад ищет тебя, Лэйла. И нашел тебя. Не выходи ставить метки.

Когда я пристально посмотрела на него, мое сердце болезненно сжалось.

— Ты лжешь.

Он тихо рассмеялся.

— Позволь задать тебе вопрос. У тебя недавно был день рождения? Исполнилось семнадцать? Скажем, в последние несколько дней?

Я могла только пялиться на него. День рождения у меня был всего три дня назад, в субботу. Я ходила ужинать со Стэйси и Сэмом. Даже Зейн присоединился к нам. Во время десерта Стэйси пыталась заставить Зейна завязать черенок вишни языком в узелок3.

На лицо Рота вернулась ухмылка.

— А вчера ты в первый раз после дня рождения поставила метку? Хммм... и тебя тут же нашел Ищейка. Интересно.

— Не вижу связи, — стояла я на своем. — Скорее всего, ты лжешь. Ты – демон! Ты ждешь, что я поверю всему, что ты скажешь?

— И ты демон. Нет, не прерывай меня своим отрицанием. Ты демон, Лэйла.

— Наполовину, — пробормотала я.

Его глаза сузились.

— У тебя нет причин думать, что я обманываю тебя. У меня есть тысяча причин, чтобы солгать тебе, но только не в том, что касается меток. Я не шучу, это небезопасно для тебя.

Прозвенел звонок. Я уставилась на него, желая, чтобы ад разверзся и встретил его с распростертыми объятиями. Нахмурившись, Рот взглянул на дверь и снова обернулся ко мне, изогнув губы в странной улыбке.