на котором была только вазочка, наполненная конфетами для внука, теперь ломился от большого количества блюд. Такой объём и на машине не перевезёшь, не то чтобы в заплечном рюкзаке.

Володя задорно подмигнул дедушке.

— Дедуль, я побегу, — сказал он. — А то меня мама уже заждалась.

— Беги-беги… — ошарашено выдавил дедушка из себя.

И вот наступает тот самый вечер. 31 декабря. 8 часов вечера.

Володя весь в снегу и красный от мороза довольный идёт до парадной своего дома. Последний штурм снежного городка оказался весьма удачный. С друзьями время пролетело очень быстро. Теперь надо спешить домой, а то мама ругаться будет.

У парадной стоит человек в костюме Деда Мороза. Обычный наряд для сегодняшнего праздника. Володя только за день видел троих таких во дворе. Вот и сейчас он и внимания не обратил на этого человека, направляясь сразу к двери.

— Скажи мне, мальчик, а ты хорошо себя вёл в этом году? — раздался знакомый голос. Володя резко обернулся. Это был тот самый, настоящий Дед Мороз.

— Дедушка! — крикнул Володя и бросился на Деда Мороза.

— Конечно, хорошо, — сам ответил на свой вопрос Дедушка, обнимая Володю.

— А почему ты здесь? — спросил Володя, когда выпустил Деда Мороза из своих объятий. — Тебе же за Отчизной следить надо.

— Благодаря тебе, басурмане уже долго не сунуться к нам. А пришёл я к тебе, чтобы «Спасибо» сказать за помощь твою в том нелёгком деле и подарок вручить, Новый Год всё же.

Рядом с ним, на снегу, лежал большой красный мешок. Дедушка развязал его и стал копаться внутри.

— А как же конфеты? — спросил Володя. — Я их в рюкзаке нашёл. Я думал, это и есть твой подарок.

— Это от Снегурочки, а это от меня, — Дедушка достал стопку книг, в красивой полупрозрачной блестящей обёртке и вручил её Володе.

— Держи, — сказал он. — Лучше читать, чем за компьютером глаза себе портить. Стишок можешь не рассказывать.

Володя прочитал сквозь упаковку название первой книги: «Сборник Русских Сказок. Том I».

— Спасибо тебе, Дедушка, — Володя ещё раз обнял Дедушку Мороза.

— А теперь беги домой, тебя ещё один «Дед Мороз» в квартире поджидает. Ха! Только скажи ему, чтобы хоть в этом году тапочки не забыл на валенки переобуть.

— Ты и папу домой привез?

— Будем считать это подарком от Богатыря. Он сам лично поговорил с директором, и твоему папе дали неделю выходных с сохранением зарплаты. Ну, ты и сам знаешь, как Богатырь договариваться умеет. У директора не было ни единого шанса на отказ. А теперь беги уже, а то мама ругаться будет.

— Спасибо вам всем, — Володя ещё раз напоследок обнял Дедушку Мороза и исчез в парадной.

А тот усмехнулся, водрузил мешок себе на спину и растворился в морозном, зимнем воздухе…