до двери, за которой скрывался Володя, и начал обнюхивать её. Сам Володя это прекрасно слышал. Он попятился в сторону вдоль двери. Камешки под его ногами зашумели. Зверь оскалился. Послышался его рык.

И тут Володя вспомнил, что в его рюкзаке лежат продукты, которые он должен был отнести дедушке. Он быстро стащил с себя рюкзак и расстегнул замок-молнию. На самом верху лежала палка колбасы. Володя схватил её, размахнулся и бросил, как можно дальше. Палка полетела через залу и упала на пол. Зверь рванул к ней. В два прыжка он оказался у колбасы, обнюхал её и стал играться с ней, как котёнок с клубком. Таким поведением грозного хищника Володя оказался крайне удивлён. И тут его озарило.

— Раз чудовище играется, как котёнок, значит, его нет. Точно, — рассуждал он. — Это просто мираж. Видение.

Мальчик закрыл глаза и стал повторять про себя:

— Его нет, он не существует.

Снежинка услышала его шёпот.

— А и правда, — подумала она. — Вера. Надо перебороть свой страх и понять, что зверя нет.

Володя напрягался, как мог. Но тяжёлая поступить монстра никак не давала сосредоточиться. Снежинка тоже постаралась представить себе залу без зверя.

А чудовище, тем временем, игралось с колбасой, катало её по полу, прыгало за ней, подцепляла когтями и подкидывала вверх. И в очередной раз, когда палка подлетела под самый потолок и устремилась обратно, ловить её уже было некому. Палка шлёпнулась о пол и чуть откатилась. Зверя не стало.

Володя со Снежинкой открыли глаза. Зала была пустая.

— Вот тебе и Вера, — сказала Снежинка.

— Ага, — кивнул Володя головой.

Снежинка обошла дверь и вошла в комнату. На полу красным гранитом была изображена пятиконечная звезда. Володя со Снежинкой прошли по ней, озираясь по сторонам. Вся комната была увешана оружием — от дубин Каменного века до современных автоматов. Выше оружия висели холсты с изображением всех битв русской рати и Вооружённых Сил России.

Всё вокруг было уставлено подсвечниками. Множество свечей ярко освещало комнату. Ещё одна массивная дверь вела в следующее помещение. На этот раз двери открылись на удивление легко.

Следующая комната уже была освещена тускло. Лишь несколько свечей горело у изголовья большого саркофага. На стене, противоположной входу, был изображён щит с рисунком голубя. За ним перекрещивалась пара мечей, пара секир и пара стрел. И всё это оружие перемежевалось со знамёнами. Хоругви с иконами повисли на флагштоках, красиво переливаясь в свете свечей.

Снежинка осторожно подошла к саркофагу. Внутри лежал статный мужчина. Военная форма, увешанная орденами и медалями, с закатанными рукавами. Пряжка ремня со звездой по центру.

Володя тоже подошёл к саркофагу.

— Богатырь… — выдохнула Снежинка. — Один из легендарных воинов, сражавшихся за наше Отечество.

— Богатырь? — удивился Володя. — Я думал, что богатыри носят кольчугу, прикрываются щитом и бьют мечом или палицей.

— Это раньше так было, — тихо, почти шёпотом, ответила Снежинка. — Всё меняется и оружие тоже. Вот только почему он спит?

— Спит?

— Да. Он же должен охранять землю нашу. Но, похоже, и его провели басурмане. Колдовство.

— То же, которым и тебя в снежинку заточили? — Володя с хитрым прищуром посмотрел на Снежинку.

— Наверное, — ответила та, не отводя взгляда от Богатыря.

— Тогда, — Володя достал из кармана флакончик, данный ему Змеем Горынычем. Несколько капель из него мальчик брызнул на крышку саркофага. И вновь послышалось шипение и бульканье. Крышка начала растворяться. По ней пошли трещины. И уже через несколько мгновений она просто рассыпалась, как битое стекло.

Богатырь открыл глаза. Пару секунд он продолжал лежать. Затем сел в саркофаге.

— Они идут, — произнёс он.

— Кто? — не понял Володя.

— Джины, — ответил Богатырь и быстро выбрался из саркофага.

Твёрдым шагом он направился к выходу. Снежинка улыбнулась, глядя ему вслед. Володе же, вообще, ничего не было ясно.

— Какие джины? Куда идут? — спросил он Богатыря, но ответа не последовало. Снежинка побежала за ним, а Володя так и остался стоять у саркофага.

— А! — послышался голос Богатыря. — Басурмане. Пожаловали-таки.

Володя бегом бросился в залу. По лестнице спускались три человека, за которыми тянулся чёрный след, подобно дымному шлейфу. Все трое были неприятной, отталкивающей внешности. В одном из них Володя узнал грубияна, потерявшего утром снежинку. Их тёмно-карие глаза смотрели со злобой и ненавистью. Восточные одежды развивались при ходьбе.

Володя остановился в дверях, смотря на незваных гостей.

— Как же ты, шайтан, поднялся из своего гроба? — сказал, сильно искажая слова, тот, что был в центре.

— Не вашего ума дело, господа чужестранцы, — ответил Богатырь.

— А это и неважно, — усмехнулся другой джин. — Сейчас ты ляжешь обратно.

— Не в этот раз, — спокойно ответил Богатырь. — Силой меня ещё никто взять не смог. А в этот саркофаг меня заточили хитростью и обманом.

— Тогда ты умрёшь! — закричал третий джин и встал в боевую стойку.

Володя испуганно прижался к дверному косяку.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил Богатырь и сам приготовился к битве.

Но битва оказалась очень короткой и совершенно бесславной. Трое против одного.

Один из этой троицы головой разбил большой камень и вошёл в стену залы. Так, что только ноги остались торчать. Второй — влетел в ребро двери. Его глаза сошлись на переносице, он сделал пару неуверенных шагов назад и упал на пол без чувств. А третий, потерявший утром снежинку, как ракета, вылетел в проход пещеры наружу и растворился в синем зимнем небе.

Володя так и держал в руках флакончик с мёртвой водой. Он подскочил к джину, лежавшему у двери, и окропил его. Джин тут же очнулся и заверещал, как ужаленный. Из него повалили клубы пара, и он стал стремительно уменьшаться в размерах. Володя с криком отскочил от него.

Совсем скоро писклявым голосом что-то кричал на своём языке маленький человечек размером с ладонь Володи. Богатырь подошёл к нему и зажал его в своём кулаке. Человечек оказался в нём, как в саркофаге. Затем Богатырь подошёл к джину, торчавшему из стены, схватил его за ногу и выдернул. Маленького человечка он вложил ему в карман.

— Мелкие вы без своих чар и писклявые, — Богатырь взял джина одной рукой за шиворот, другой — за пояс штанов, хорошенько размахнулся и выкинул его из залы через проход пещеры. Вместе со своим собратом тот растворился в синем небе.

— А где они приземляться? — спросил Володя, подойдя к Богатырю.

— У себя дома, — ответил тот, хлопая руками. — Где-нибудь в родных песках. Ладно, нельзя терять ни минуты. Эти паразиты многих смогли провести в этот раз. Надо спасать землю Родную.

Он начал быстро подниматься к выходу. А здесь