а после начал обход преподавателей и согласование графика закрытия долгов. Так пробегал до без четверти одиннадцать, дальше выдул стакан газводы и поспешил к трамвайному кольцу. На венчание Герасима и Лии с последующим торжественным подписанием акта гражданского состояния пригласили только узкий круг близких родственников, нас должны были доставить непосредственно в загородный ресторан. Нас — это студентов.

На условленном месте встречи я никого не обнаружил, но опоздать никак не мог, поэтому уселся на лавочку и развернул номер «Февральского марша» с недочитанной со вчерашнего дня статьёй о подготовке мирного договора с Суомландией и грядущей демаркации изрядно отодвинутой от столицы госграницы. А там и мои одноклассники объявились. Заметили мы друг друга одновременно. Инга помахала ладошкой, Аркаша и вовсе вскочил из кресла-каталки, которое она толкала перед собой, и поспешил ко мне с раскинутыми руками. На лацкане его пиджака светилась красным розетка ордена «Славы».

— Петя!

— Аркадий! — крикнула ему вдогонку Инга. — Сядь немедленно!

Не тут-то было. Тот облапил меня и долго хлопал по спине, лишь после этого нехотя вернулся в кресло. Скованности в его движениях почти не ощущалось, правда, я предельно чётко улавливал создаваемые бывшим одноклассником искажения энергетического фона. Помимо дублирования сигналов нервной системы энергетическая структура явно задействовалась и для снижения нагрузки на повреждённый позвоночник.

— Мне доктор двигаться рекомендовал! — напомнил Аркадий надувшейся Инге.

— Ты сегодня уже достаточно двигался! — отрезала та и обратила своё внимание на меня. — Привет, Петя! Где пропадал?

— Лечился, — сказал я. — Простыл. Кхе-кхе.

— Мне Никита рассказывал, как ты ему лицо поправил, — улыбнулся Аркаша. — Привет тебе передавал.

— Как он?

— В порядке. В отпуске сейчас.

Подъехал и остановился у тротуара легковой вездеход.

— Сказали пятерых забрать, — предупредил шофёр, когда Аркадий самостоятельно забрался в салон, а я пропустил вперёд Ингу и уместил меж двух диванчиков кресло-каталку.

— Уже бегут! — указал я на спешивших к автомобилю Марину и Карла, после в свою очередь спросил: — А что же Лев?

Инга позволила себе раздражённую гримасу.

— Да он совсем пропал, — заявила она и выглянула в открытую дверцу. — Марина, давай к нам! Карл, садись вперёд!

Стоило нам разместиться в салоне, здоровяк немедленно извернулся на сидении и протянул мне руку.

— Привет! Ты когда вернулся?

— А ты? — задал я встречный вопрос, заметив на лацкане пиджака товарища розетку Республиканского креста.

— На той неделе.

— А я на этой.

— И не зашёл?

— Не поверишь, ни минуты свободной не было.

— Точно! Не поверю! Научный факт!

— Потом поговорим.

Карл кивнул и протянул руку Аркаше. Они были уже знакомы друг с другом — как выяснилось из дальнейшего разговора, Инга умудрилась подселить одноклассника к себе в комнату, вот в общежитии и пересеклись. Меня это обстоятельство откровенно порадовало. Даже чуть менее неловко себя ощущать начал.

— Да! — встрепенулся я тогда. — Инга, а разве не ты подружка невесты?

— Нет, я взяла самоотвод, — ответила та.

— Не желаешь потакать буржуазным традициям? — предположил я.

Инга рассмеялась.

— Ты просто не представляешь, сколько времени на подготовку к свадьбе уходит, а у меня и так ни минуты свободной нет. Учёба, работа в институтской ячейке Февральского союза молодёжи и теперь ещё чуть ли не одной вечерней школой на Текстильке заниматься приходится!

Марина фыркнула.

— Да перестань ты! Мне кровь из носу надо до конца месяца курсовую по экономике сдать, а то до сессии не допустят!

— У меня тоже сессия на носу!

— И ещё я на шее сижу! — рассмеялся Аркаша, своей шуткой весьма своевременно сгладив неловкость момента.

— И ещё ты! — подтвердила Инга. — Глаз да глаз нужен! Как маленький, право слово. Никакой ответственности.

Марина захихикала.

— Ты прямо мой случай описываешь!

Карл что-то неразборчиво пробурчал с переднего сидения, но возмущаться не стал и спросил у шофёра:

— Мы куда едем вообще?

— За город, — сообщил тот, нисколько этим ответом ситуацию не прояснив.

Как оказалось, загородный ресторан «Причал» располагался на западном берегу водохранилища. Там обнаружился небольшой дачный посёлок с выстроенными прямо меж высоченных сосен домиками — преимущественно одноэтажными с мансардными надстройками, но попадались на глаза и куда как более внушительные особняки.

Обеспечение безопасности местных жителей тоже оказалось на высоте: на въезде дежурили бойцы ВОХР. Караульные попросили предъявить документы и сверились со списком гостей, лишь после этого подняли шлагбаум и дали отмашку проезжать. С учётом забора и патрулирования периметра случайному человеку на территорию было не попасть.

Хорошо устроились!

Ресторан, как и явствовало из названия, располагался прямо на берегу. Его просторная терраса примыкала к песчаному пляжу, на другом краю которого в воду вдавались длинные мостки с яхтами.

Нас встретили на входе и проводили к столу в углу зала, прилично удалённому от помоста, где предстояло разместиться молодым. Аркадий оставил кресло-каталку вахтёру и самостоятельно дошёл до своего места. Инга поглядывала на него с некоторой обеспокоенностью, но от замечаний на сей раз воздержалась.

— Надо выпить! — объявил Карл.

— Мефодий! — немедленно одёрнула его Марина. — Веди себя прилично!

Тот передёрнул мощными плечами.

— Да ты погляди только, какая тут публика! Я себя не в своей тарелке чувствую!

— Публика как публика, — фыркнула барышня, но от бокала белого вина со льдом не отказалась и сама.

Инга присоединилась к ней, ну а мы, благо на столах уже стояли тарелки с закуской, решили выпить водки. Мы — это я и Карл, Аркаша только тяжко вздохнул.

— Мне доктор запретил, — пожаловался он.

— Совсем? — удивился я.

— Имею право на пятьдесят