Харитонов собрался уже было ответить, но его опередила Малышева, голос которой сильно дрожал. В нём не осталось ни капли той силы, что был при нашем приветствии. Словно простая диагностика отняла у старухи очень много сил. Хотя я уверен, что дело здесь совершенно в другом.

Малышева просто не может поверить и понять, как подобное вообще возможно? Как граф смог сделать то, что недоступно даже самым сильным целителям. Они могут лишь немного отстрочить старение, но никак не вернуть годы жизни, словно отмотав время вспять.

— Это не тот граф Потёмкин, которого я обследовала буквально неделю назад.

В зале поднялся ропот. Слышались слова о том, что это какой-то бред. Что старуха уже совсем выжила из ума. Были люди, которые говорили, что нас пытаются обмануть и выдать совершенно левого человека за графа. Только зачем это было Потёмкиным никто не говорил.

И ещё кучу самых разнообразных теорий, вплоть до того, что это я решил так развлечь гостей и нанял актёров.

Но слова Малышевой, после непродолжительной паузы заставили всех замолчать.

— Это новый граф Потёмкин. Помолодевший лет на тридцать. Но безусловно, тот самый Игорь Леонидович, которого мы все знаем. Его хронические болячки никуда не делись. А это подделать невозможно.

— Мы также подтверждаем слова графини. — произнёс Харитонов и это послужило спусковым крючком.

Со всех сторон начал гомонить, мгновенно забыв обо всех манерах и прочих глупостях. А у меня над ухом раздался вкрадчивый голос императора.

— Ты же не знаешь, что случилось с Потёмкиным? Ты один не удивился его преображению. Да и это появление явно было подготовлено заранее. А ещё резко появившаяся дружба между вами и контракты на поставку вооружения, половина из которого разрешена для использования только императорской гвардией.

Смысла врать, что я ничего не знаю, не было. А осведомлённость Алескандра в наших закупках вооружения меня совершенно не удивила. Уверен, что Потёмкины сами всё ему доложили. Без одобрения императора они точно не рискнули бы соглашаться на продажу.

— Я уже встречался с Игорем Леонидовичем, после его преображения. А наши отношения с Потёмкиными это чистая случайность. Удачно попал на празднование появления у графа ещё одной внучки.

И ведь никакими не соврал. Любая техника покажет, что говорю правду. Поэтому я был совершенно спокоен. Да и силу Шуйских ощутить нетрудно, когда она направлена на тебя. К тому же раньше я уже сталкивался с этим методом проверки правдивости, со стороны Александра.

Он подвергает подобным проверкам даже самых преданных людей и делает это совершенно правильно. Никогда и ни в ком нельзя быть уверенным на сто процентов. Даже родным нельзя доверять. Но в этом случае есть огромный риск превратиться в параноика и отгородиться вообще ото всех. Оставив возле себя только тех, кто принёс тебе клятву верности. А таких единицы. Даже у императора.

— Ты сказал правду, но определённо далеко не всю. Что же, если захочешь, то сам всё мне расскажешь. А пока я попробую поговорить с графом, может смогу от него добиться большего.

Я с трудом сдержал улыбку. Пока Игорь Леонидович никому не сможет рассказать об истинных причинах своего омоложения. Вот найду подходящего кандидата, в котором буду уверен на сто процентов, тогда и подумаем над снятием некоторых ограничений.

— Ваше Величество, можешь мне немного помочь и успокоить собравшихся? Так мы рискуем весь приём провести словно куры в курятнике.

Император пожал плечами и в тот же миг в зале пропала магия. Я поёжился, но тьма быстро вернула краски жизни. Это получается, что сила Шуйских не действует на тёмных магов? В таком случае я не понимаю, почему они ещё не истребили их всех на территории империи?

Ведь против среднего по силе тёмного мага не выстоит даже архимаг из рода Шуйских. Хорошо, что это я нашёл их слабость. Будь на моём месте кто другой и вполне возможно, что империя уже была бы обезглавлена.

Необходимо будет приставить к Александру отряд инквизиторов, чтобы исключить любую угрозу со стороны тёмных. Хотя, может, я сильно преувеличиваю и его сила не подействовала из-за моей уникальности? Она не смогла справиться сразу с двумя источниками магии, заблокировав лишь один?

Выяснить у меня это сейчас точно не получится, поэтому обратился к гостям. Усилить голос магией не мог, поэтому пришлось кричать.

— Господа, вам не кажется, что новости о столь чудесном преображении Игоря Леонидовича заставили нас всех вести себя довольно странно? Предлагаю сделать небольшой перерыв в обсуждениях. Выпить по бокальчику шампанского, вина или чего покрепче. Исключительно на ваш выбор. За это время обсудить столь взволновавшую вас тему, а после мы вернёмся к моему приёму и тем причинам, из-за которых я решил его провести.

Глава 5

— Моя работа выполнена. По всем показателям ваше физическое состояние соответствует примерно пятидесяти годам. Что может гарантировать ещё как минимум двадцать лет полноценной жизни без оглядки на возраст. Это огромное достижение, которое выведет искусство целительства на новый уровень.

— Если только вас не поднимут на вилы и не решать сжечь на костре. — Усмехнулся мужчина, радуясь тому, как он хорошо себя чувствует.

И плевать, вокруг лежит больше сотни мертвецов, что и позволили ему стать моложе. Всему есть своя цена. И всего, сотня с небольшим жизней других людей это сущая мелочь за возможность прожить ещё двадцать лет.

И не просто прожить их, а раздать все долги. С омоложением он стал гораздо