Своим визитом нас почтил князь Кольцов. Глава МВД империи. Тот самый ублюдок, который инициировал создание отдела по надзору за инквизицией и пропихнул на место его руководителя Мышкина.

Человек, который пытался ограничить со всех сторон инквизицию и всё из-за того, что получил от меня по морде. Причём я уже толком не помню, что стало тому причиной. Нг скандал тогда разразился знатный. Вот только сам Кольцов не мог ничего сделать. Даже объявить войну Добрыниным был не в состоянии. А всё потому, что Кольцовы были невероятно слабым родом. Только сам Михаил Дмитриевич смог подняться до ступени архимага.

Такого слабенького, полуфабриката, которого с лёгкостью уделает любой настоящий архимаг. Впрочем, только я один посмел это сделать. Хотя желающих было предостаточно. Помню, после инцидента мне звонили не последние в империи люди и благодарили.

И вот сегодня я встречаю Кольцова у себя в гостях.

— Приветствую вас князь. Признаюсь честно, был приятно удивлён, когда получил приглашение. — заговорил первым Кольцов, как и положено было по этикету. Пусть я и хозяин приёма, но всё же титул светлейшего князя выше. Это с равными я буду здороваться первым.

Крепкого рукопожатия, в котором я слегка переборщил, оказалось достаточно. Сильно распинаться перед Кольцовым не собираюсь. Впрочем, как и перед остальными гостями. На это нет времени. Время для встречи строго регламентировано. Максимум три минуты на одного гостя.

За этим следят специальные люди. Которые сегодня ещё ни разу не приступали к своей работе. Все прекрасно знали, какого это встречать больше сотни гостей и поэтому обменивались со мной всего парой фраз. После чего поступали в руки провожающих.

Благо основную массу гостей жёны провожали лишь до дверей, передавая их слугам. Никто не задерживал и их.

— Ничего удивительного. Министр МВД империи, значительная фигура, которую я просто не мог не пригласить. На сегодняшнем приёме соберутся самые влиятельные люди империи. Надеюсь, что вы останетесь довольны князь. В зале собралось уже много гостей вы обязательно найдёте с кем поговорить. Осталось совсем немного, и мы начнём официальную часть.

Кольцов лишь кивнул и направился следом за Николаем. Мы заранее обговорили, кого именно он должен провожать. И князь был одним из этих людей.

Лидеры оппозиции были одними из последних гостей. Так получилось, что они прибыли один за другим. И последним среди них шёл Александр Васильевич Голицын.

— Виктор Алексеевич, рад, что сегодня вы объявите о своём решении. И объявите об этом среди столь влиятельных людей. Этот день станет одним из самых незабываемых в истории нашей партии.

— Это точно. — усмехнулся я. — Надеюсь, что после моего объявления она не начнёт разваливаться на части из-за бросившихся врассыпную крыс.

— Об этом можете не переживать. У нас всё под контролем. И не стоит называть крысами людей, которые в будущем станут вашей надёжной опорой.

— Буду надеяться на это. Николай проводит вас.

После Голицына прибыли ещё два гостя и остались только двое. Глава совета аристократов, император и граф Потёмкин.

Естественно первым заявился Дружинин. Причём приехал он на машине ИГБ. И непросто приехал, а прикатил в сопровождении своих лучших бойцов, которые моментально рассыпались по периметру поместья. Это всё уже было давно согласованно с Дианой, поэтому она даже бровью не повела. А вот когда Женя коснулся своей силы и кровавая взвесь разлетелась во все стороны, в том числе и осела на нас, занервничали абсолютно все. Николай даже начал создавать пару рун девятого куга.

Я же прекрасно знал, что эта техника палача абсолютно безвредна. Красивый трюк, который должен напугать непосвящённых. А на самом деле эта техника позволяла Жене просто осмотреться вокруг. Уже через десяток секунд кровь вернётся к своему владельцу. Он убедится, что ничего не угрожает императору и отдаст команду.

А пока императорский кортеж подъезжает, Женя направится ко мне. Стандартные расшаркивания и слова, чтобы его не провожали.

Всё это было обговорено заранее. Пока мы ждём императора и будем встречать его, Дружинин наведёт небольшой порядок среди гостей. Немного припугнёт их. И снова воспользуется своей устрашающей и безвредной техникой.

Должность у него такая. Всё это прекрасно понимают, поэтому никаких претензий не будет.

— Да не бойтесь вы так. На самом деле Женя добрейшей души человек. Особенно с людьми, которых он считает своими друзьями. И я точно уверен, что Добрыниных он считает друзьями. И не пойдёт против нас. Только если ему не прикажет император. Тут уж придётся столкнуться с палачом. И я не возьмусь предполагать, кто из нас выйдет победителем.

Конечно, я был уверен, что смогу справиться с Женей. Особенно сейчас, когда обладаю расширенными возможностями и могу использовать магию слова. Единственный шанс для палача победить меня, это объединиться с кем-нибудь из Шуйских. Желательно архимагом. Да и в этом случае им придётся изрядно попотеть. И то не факт, что смогут победить.

Сейчас я считал своими реальными противниками только Авраамовых. Вот в бою с ними мои шансы были совершенно неизвестны. А Шуйских я прекрасно знал, как знал и их силу. Принять необходимые меры не составит труда.

Минут через пять после того, как Женя скрылся в поместье, появился императорский кортеж. Гораздо более скромный, чем у того же палача. Всего три машины. Первая и последняя принадлежали имперской гвардии, а сам Александр и Мария находились во второй.

— Рад приветствовать императорскую чету в нашем поместье. Надеюсь, что сегодняшний приём понравится вам, так же как и всем остальным гостям.

— Не представляешь, как же я рад, что смог выбраться из того водоворота дел, что