Унылый эльф опять же уныло точил меч. Тот самый эльф и тот самый меч. За прошедшее время, при желании, можно бы было наточить десяток мечей. Но, как мы все помним, эльф никуда не спешил, он все еще надеялся, что на особо ценной дочери еще более ценного советника женится кто-то другой, причем, раньше, чем меч будет-таки наточен.

— Сын! — заорал перевозбужденный папаша унылого эльфа, открыв дверь оружейной с такой силой, что только чудом не вырвал ручку. — Сын, у нас все получилось! Теперь тебе всего лишь нужно победить!

Сын отложил в сторону точильный камень и с тоской посмотрел на висящий на древнем щите еще более древний топор. Если верить легендам, один из предков этим топором вырубил огромную дыру в воротах города, игнорируя стрелы и обещания страшного, а потом повел за собой армию. В легендах, правда, не уточнялось что за армию и куда повел. Поэтому умный сын не шибко умного папаши подозревал, что у обладателя топора просто закончился заряд в щитовом амулете, поэтому армию пришлось вести за собой к ближайшему лесу. И армия была городская. Причем, вел этот достойный предок армию быстро, потому что умел хорошо бегать. А потом еще и сумел от этой армии спрятаться. Иначе топор бы здесь не висел.

— Сын!

Несчастному сыну пришлось с усилием отводить от топора взгляд, а то очень уж захотелось легонько стукнуть папашу обухом по голове. Вдруг после этого поймет, что загонять девушек в ловушку не лучшая идея, если надеешься подружиться с их отцами? Особенно если девушки и отцы из второго благородного круга. Ну, вдруг? Жалко, что скорее окончательно спятит или и вовсе умрет.

— Сын, тебе нужно поспешить в парк! А то его могут и без тебя победить!

— Да? — заинтересовался владелец не доточенного меча. — Парк победят?

— Там столько желающих набежало. Крысы! — злобно обозвал конкурентов на милости советника добрый отец, не обратив внимания на ерничание сына и велел: — Оденься поярче, чтобы эта глупая девица тебя сразу заметила. Физиономия у тебя смазливая, стать в деда, может еще и порадуется, что ты ее честь спас. А то видел я этого гения. Щупловат!

— Да, да, — отозвался сын, в надежде, что после этого окончательно спятивший отец отстанет, и решил одолжить костюм у садовника. Этот тип умел так одеваться, что его вообще не было видно на фоне деревьев, кустов и травы. А в парке все это точно есть. — Что за парк, кстати?

— Королевский! Поспеши!

— Да, да.

Папаша радостно кивнул и умчался по своим наверняка важным делам. А сын неспеша отправился одалживать костюм.

Потом от так же неспешно пойдет в парк. И будет надеяться, что честь дочки советника уже спасли без него.

Ну, или любовник резко всем понадобившейся девицы убил достаточно народа, чтобы вмешался король и своим высочайшим словом запретил дальнейшее веселье. Король ведь там недалеко.

Риви, как дева благородных кровей и предмет спора в одном лице, чинно сидела в притащенном в парк кресле. Кресло было плетенное из лозы и старое. Может его вообще выбросили из какой-то беседки, а кто-то нашел и припер, решив, что усадить в него девушку будет очень весело. Хорошо хоть на подушки не поскупились, видимо сразу поняли, что сидеть придется долго.

Стояло это кресло под большой липой. По правую руку от сидевшей в нем Риви стояли благородные претенденты на спасение ее чести. Причем, добрая девушка даже поставила руку на подлокотник так, чтобы желающие могли на нее полюбоваться, обнаружить кольцо, подозрительно похожее на то, что было на пальце у Яфина и заинтересоваться этим феноменом. Но руки Риви спасателям чести интересны были только на словах. А так они на них даже не смотрели.

Претендентов, кстати собралось немало. Точно больше двадцати. Но сколько, Риви не знала, они прятались друг за друга и время от времени начинали бродить, так что посчитать их было проблематично.

По левую руку от девушки собрались болельщики Яфина. Даже ежики с той стороны пофыркивали и чем-то шуршали. Среди этих болельщиков не хватало только дракона, он, видимо, все еще пил воду.

На коленях Риви лежал меч и его приходилось придерживать свободной от обещального кольца рукой, а то сползал. Меч принадлежал Яфину. Был он странной формы, не шибко длинный, изогнутый и наточенный большей частью только с одной стороны. Ближе к острию было не менее странное расширение, и Риви подозревала, что именно оно способствовало сползанию оружия с ее коленей. И вот эта более широкая часть была почему-то наточена с обеих сторон. Рукоять у этого меча тоже изгибалась, в противоположную изгибу лезвия сторону.

— И где он его взял? — тихонько спросила саму себя Риви, которая, к своему стыду, до сих пор не интересовалась с каким мечом время от времени тренируется Яфин.

— Саблю? — спросил стоявший рядом Ваня.

Риви удивленно на него посмотрела.

— Ну, это вот сабля, — указал на меч Ваня. — Называется наверняка по-другому, но по сути и форме, сабля и есть. Легкий меч, способствующий мобильности, мало подходит для того, чтобы колоть, но, чтобы рубить — самое то. Яфин его у степняков выпросил.

— О, — только и сказала Риви, понятия не имевшая зачем Яфину столь экзотическое оружие.

Зрители тем временем подтягивались в парк.

Прилетел дракон, слегка перепугав эльфов, и умостился под деревом, обвив его ствол хвостом. Словно боялся, что поднимется ветер и его унесет. Дракона. А может и дерево.

Дотошный спаситель девичьей чести что-то втолковывал Яфину, и Риви даже стала подозревать, что он пытается его победить при помощи своей бесконечной болтовни. Но оказалось, он всего лишь правила поединка объяснял. Сначала основные. Потом второстепенные. Потом вспомнил про какие-то дополнения и исключения. Потом еще и в исторические дебри углубился.

В общем, заболтать этот тип мог насмерть. Угомонился он только когда Риви окончательно надоело сидеть, и она тоном полной дуры поинтересовалась, нельзя ли ей временно отлучиться, сходить попить кофе с булочкой, а то тут очень скучно, она скоро уснет, некрасиво получится. Уйти спаситель чести, к сожалению, не разрешил. Зато сообщил, что поединок начнется немедленно.

Унылый эльф с не доточенным мечом пришел на площадку для поединков очень вовремя. Ему не пришлось ждать, пока выговорится первый вызывающий. Его самого, правда, это не порадовало. Он-то рассчитывал, что все уже закончилось. Совратитель благородных девиц все-таки признанный гений и магистр. А пользоваться магией во время поединка никто не запрещал. Наоборот, это считалось особым шиком. А сплести что-то сложное, не прекращая размахивать мечом