— Может мне пойти погулять пока он говорит? — спросила Риви, когда обличительная речь эльфа перевалила за двадцать минут и стала приближаться к половине часа.

За это время Яфин узнал о себе столько всего интересного, что впору было пойти и спрыгнуть с ближайшей скалы, чтобы избавить мир от подобного зла. Жалко, что ближайшая подходящая находилась на территории белолицых. А то он бы сходил, полюбовался, примерился и когда вернулся, может претендент на Риви как раз бы выговорился. По словам эльфа получалось, что Яфин позорит достойных девушек направо и налево, причем так, что они этого даже не замечают. На что природник обиделся немного и спросил у аспирантки, замечает ли она, но в ответ получил загадочное хихиканье. Еще оказалось, что само присутствие Яфина в этом мире бросает тень на все великие эльфийские рода. Впору было гордиться своей тенью, великих родов у эльфов куча, каждый второй. Для величия рода даже не обязательно было иметь острые кончики ушей, главное, чтобы предки догадались завести специальную книгу и не забывали туда записывать свои подвиги, а потом время от времени зачитывать кому-то эти мемуары. Кроме этого, Яфин оказался трусом, который прячется и не дает в себя плюнуть. Но тут уже природник не выдержал и предложил проделать это прямо сейчас. Эльф, правда, отказался, мол, до праздника плевания в портрет еще далеко, а плеваться просто так некрасиво.

— Зануда, — обозвала эльфа Риви.

А Яфин демонстративно зевнул и попросил несчастного оратора закругляться и говорить зачем пришел. А то там за ним уже очередь образовалась. Да и у самого Яфина были дела.

Ильхарье То Висариеин посмотрел на него с таким возмущением, словно Яфин вдруг взял и без всяких праздников плюнул ему в лицо. Потом оглянулся и несколько секунд удивленно смотрел на парочку под дубом, пока они ему не помахали, мол, продолжай, мы еще немного подождем.

— Я вызываю! — сказал эльф, видимо действительно решив закруглиться. А то пользы говорить, если бесчестный природник не проявляет ни капельки уважения ко всем этим речам?

— Вызываешь? — приподнял бровь Яфин. Риви даже залюбовалась, а любой студентус Школы Стихий, увидев это, сразу бы понял, что говорит что-то не то, быстро собрался с мыслями, вспомнил даже то, что не знал, и с первой попытки сдал природу взаимодействия живого.

Эльф, к сожалению, студентусом не был и даже не подозревал, что приподнятая бровь, это подсказка от добрейшего на самом-то деле препода.

— Вызываю! — грозно повторился он.

Яфин печально вздохнул.

— Кого и куда?

Эльф, как раз пытавшийся что-то сказать, застыл с приоткрытым ртом и, видимо, обдумал вопрос.

— Тебя, — сказало подозрительно неуверенно и посмотрел аккурат между Риви я Яфином, девушке даже показалось, что к ней его взгляд был ближе.

Они переглянулись. Яфин пожал плечами. А Риви на всякий случай улыбнулась, а потом проказливо спросила:

— Меня?

— Нет! — мотнул головой эльф. — Его!

Но смотрел при этом опять же на Риви.

— У меня жук на голове, и вы желаете его героически зарубить? — тоном наивной овечки спросила Риви. А то что? Этот тип издевается над ними уже полчаса, хотя стандартную речь вызова любой нормальный человек уложит в две минуты максимум, и прямо-таки напрашивается чтобы поиздевались над ним в ответ. Ну, разве можно тут смолчать?

Эльф растерянно посмотрел на голову девушки, потом посмотрел ей в лицо. И взгляд у него был такой, что Риви сразу поняла — он вдруг осознал, что не желает жениться, особенно на ней.

— Риви, не распугивай претендентов, — едва слышно потребовал Яфин и доброжелательно улыбнулся посмотревшему на него эльфу. Опять же, точно, как студентусу, безнадежно запутавшемуся в своих выкладках, но пока не потерявшему желания бороться и все-таки сдать несговорчивый предмет. Яфин считал, что упорство нужно поддерживать.

И улыбка, похоже, помогла несчастному собраться с мыслями. Он глубоко вдохнул и выпалил:

— Я, Ильхарье То Висариеин, вызываю недостойного магистра Яфина Ласс, дабы защитить честь и достоинство девицы тэль Вильона, дочери военного советника…

— Которой? — ехидно спросила Риви, сразу вспомнив о сестре. — А то может вам не я нужна.

Судя по выражению лица несчастного эльфа на этот момент Риви ему была нужна меньше всего, он в ее характере разобрался на удивление быстро, но не отступать же после получасовой речи.

— Риви, он просто твое полное имя забыл. Не мешай человеку бросать вызов, не может же он назвать сокращенное, — попросил добрый Яфин.

И чем ему ответил эльф? А он ответил полным ненависти взглядом.

— Вот так и живем, — пожал плечами природник.

Но бедный эльф не понял значения этой фразы. И не знал, что ей всегда сопутствует какая-то грандиозная пакость. В общем, он даже отступить с позором не успел. Повторил свой вызов, заменив полное имя спасаемой девы пошлым «сию девицу» и потребовал прямо сейчас идти в королевский парк. Потому что сражаться в менее людном месте эльф не желал. Он хотел кучу свидетелей, чтобы подлый человечек потом не сказал, что что-то было не так и не честно.

— Удивительная личность, — сказал Яфин и покачал головой. — Риви, у тебя меча при себе нет? А то как-то нехорошо идти в парк без оружия. Не палкой мне же этого дурня бить.

Эльф заскрипел зубами, милостиво разрешил сходить за оружием и пообещал ждать не более часа. А потом, если Яфин не придет, опозорить его так, что ему и под землей будет ходить стыдно.

Ну, Яфин сделал вид, что боится.

А самое интересное — парочка под дубом успела незаметно куда-то деться. Видимо эти типы передумали защищать честь девы, а потом на этом сокровище еще и жениться. На деве, не на ее чести, если что.

Зато по дороге за оружием нашлись другие претенденты. За одного вызов даже бросил папа, а то сыну было то ли некогда, то ли не получалось, то ли он и вовсе стеснялся. В общем, случилась какая-то туманная история. Но Яфин все вызовы милостиво принял и пригласил противников все в тот же парк, сегодня, чтобы не ходить туда-обратно.

Осчастливленный папаша стеснительного сына умчался радовать этого несчастного, что он уже не отвертится, а Яфин продолжил путь за мечом. Шел он к нему не напрямую, давая шансы бросить вызов всем, кто пожелает. А попутно успел собрать вокруг себя компанию болельщиков. Даже дракон пообещал прилететь, вот только водички попьет.

А уж ежики и чайка отправились в парк заранее. Так, на всякий случай.

А ты забросил эльфа